— Причем тут наглость? Я переживала смерть отца и хотела побыть одна. Теперь мне стало легче, и я вернулась.
— Переживала?! Ты… Ты убила его! Ты и твой жених!
— Зачем?! — я не стала спрашивать На-арис, как она смогла поверить в этот бред, я попыталась заставить ее задуматься о другом: — Зачем мне это было нужно? Я могла спокойно подождать еще лет двести-триста, повзрослеть, перенять у отца побольше опыта… Если я — циничная убийца, так долго и старательно играющая любящую дочь, у меня все равно должен быть повод, верно? Или я маньячка, убивающая всех без разбора? Тогда почему я не убила сначала кого-то другого, попроще? Для тренировки? Ра-аброна, например? Или тебя? Или… Гармиру и Панширу?
Сестра, гневно сверля меня глазами, приоткрыла рот, потом глубоко вдохнула, нахмурилась, снова приоткрыла рот и опять ничего не сказала.
Я прямо ощущала, как в ее голове мелькают различные варианты ответов. Как она их перебирает, готовится выдать какой-то особо приглянувшийся мне, но потом находит в нем неувязку и начинает искать следующий…
В этом было наше основное отличие — обычно я сама обдумывала и принимала решения, тогда как На-арис очень часто слепо доверяла мужу. А сейчас ей приходится напрягаться самой.
Иногда я пыталась представить, насколько сильно мне надо увлечься мужчиной, чтобы позволить ему решать за меня. Не знаю даже… мне кажется, так сильно, как отца, я не полюблю никого.
— Ра-аброна ты бы не посмела убить! Тогда разразилась бы война…
— То есть ты признаешь, что я — не маньячка. Хорошо.
Главное, не сорваться и продолжать разговаривать с собственной сестрой как с посторонней. Да так оно и есть, на самом деле. Она совсем меня не знает, раз поверила в обвинения.
Но мне нужно, чтобы На-арис не выдала меня Ра-аброну. Мне нужно немного времени… Мне нужно спасти Тха-ариса!
— Ты… ты не убийца. Ты пошла на поводу у своего жениха, он тебя запутал!..
Не сорваться, не расплакаться… я спокойна. Совершенно, абсолютно спокойна.
— Но почему мы решили провернуть это все именно сейчас? И зачем я сбежала, вместо того чтобы насладиться успехом?
— Испугалась! — рыкнула На-арис и задумалась, продолжая злобно глядеть на меня.
— Сама-то веришь? Циничное убийство собственного отца, а потом вдруг такой глупый детский побег? — Я посмотрела на сестру снисходительно-ласково, словно это я — старшая, а не она.
Меня буквально трясло от напряжения. Приходилось постоянно следить, чтобы расслаблять пытающиеся сжаться челюсти. Пальцы я плотно сцепила за спиной, потому что внезапно всплыла давно забытая привычка теребить бусы или ожерелье. А я всегда так делала, когда нервничала.
— Значит, он убил… и запугал тебя. — На-арис слегка расслабилась и уже сама посмотрела на меня с намеком на сочувствие.
Очень хотелось выкрикнуть, что это неправда. Тха-арис не такой… Да даже если отбросить эмоции, ему тоже просто незачем это делать. Да и не смог бы он… Точно!
— Ты и правда веришь, что нашего отца легко убил бы выращенный и воспитанный им полукровка?
— Но Тха-арис признался!
Сердце болезненно сжалось, воздуха резко стало не хватать, а с трудом сдерживаемая истерика снова подкралась слишком близко.
— И? Что именно он сказал? Как объяснил? Для чего он это сделал?
— Не знаю. — Сестра пожала плечами и вновь нахмурилась. — Я не спрашивала у Ра-аброна…
— То есть ты сама не присутствовала при признании?!
Так, а теперь главное — не сорваться и не обругать родную сестру. Она просто любит мужа, вот и все. Просто любит… Меня же не раздражало, что мама любила отца и верила ему.
— После твоего побега Ра-аброн взвалил на себя всю тяжесть управления страной… И поиск убийцы отца он тоже взял на себя. Мне было тяжело… и я очень понимаю маму, которая не справилась и не захотела жить дальше. Она разочаровалась в тебе!
— На-арис! — Я спокойна, я не хочу наорать на сестру, не хочу схватить ее за плечи и трясти, пока она не поймет, что подозрительнее всех себя ведет ее собственный муж. — Мне ни к чему было убивать отца, потому что я не готова пока стать королевой. Но если бы убила, то не стала бы убегать, чтобы оставить королевство в руках Ра-аброна. А если бы испугалась и сбежала, то не стала бы возвращаться… — И тут спокойствие покинуло меня, и я все-таки сорвалась: — Подумай сама, а не мозгами своего мужа! Зачем я сделала все, чтобы освободить ему трон?! Неужели ты считаешь, что я настолько глупа? Да я короновалась бы как можно скорее и вышла бы замуж за Тха-ариса, отказавшись от года траура, как вы мне все и предлагали! Вы! Все! Пока я не сбежала в панике прочь. Вспомни!
Уф! Надо было наорать на сестру раньше. Зря я себя сдерживала. По крайней мере, мне точно стало легче. И На-арис расслабилась.
— Я должна это обдумать…
— Обдумывай, только не делись ни с кем, особенно с мужем. Конечно, он ни в чем не виноват, — я обязана была это сказать, пусть сама уже не сомневалась, что именно Ра-аброн все это и устроил. — Но мне надо слегка отдышаться, успокоиться и…
— Если не ты убила отца, то кто?! — На-арис замерла, глядя на меня так, словно это я должна сказать ей ответ. Да, из нее королева не вышла бы…