Троллья поганка

До озера мы шли час… Причем сначала мы спустились, а потом нам пришлось подниматься, и уже не вдоль ровной скалы, за которую при желании можно держаться одной рукой, а в тени деревьев, мимо разбросанных то тут, то там огромных, покрытых мхом валунов.

Возле одного такого камня Синдр остановился и радостно замахал рукой:

— О! Смотри! Квакши!

Не то чтобы я боялась земноводных, но радость чудовища от встречи с ними не разделила, пока он не пояснил:

— Да я у нас, на болоте, как раз пошел таких же точно спугнуть… ну не совсем таких, мои покрупнее были… и на тебя наткнулся! А то так бы и валялась, пока тебя б кикиморы не подобрали.

Я нервно поежилась, потому что, судя по присказкам Синдра, ничего хорошего от этих существ ждать не приходилось. К тому же…

— То есть мы бы никогда не встретились, если бы не лягушки?!

— Ага! — закивал головой мой зеленый дикарь.

Мой! Из-за лягушек? Ледяные грани! Вот уж никогда бы не подумала, что именно этим созданиям я буду обязана за свое возвращение домой. Ведь без чудовища я, скорее всего, так и пропала бы на болотах.

А потом мы снова спускались вниз, при этом еще петляя то влево, то вправо. Затем — вверх, а после — снова вниз… И наконец — озеро!

Сверху оно казалось миражом. В ясную погоду вода в нем ярко-бирюзового цвета — как будто внутрь плеснули краски. И я первая подала дурной пример, с визгом бросившись в прохладную воду прямо в одежде. Только обувь скинула…

Синдр кинулся вслед за мной, быстро стянув с себя штаны. И, судя по восторгу в его глазах, он оценил приятную прохладу и то, что глубина накрывает не сразу, а постепенно. Уверена, каменистое дно его не очень беспокоило, а вот я раньше заходила в озеро аккуратно, стараясь не уколоть ступни о камушки. Сейчас же мне тоже было почти все равно… Я вернулась уже не такой неженкой, как раньше, и, кажется, меня это радует.

Эслентейн и его друг разделись до подштанников, прежде чем заплыть наперегонки чуть ли не до середины озера. Но едва я отвлеклась на других мужчин, чудовище хищно заурчало рядом и, схватив меня за талию, подсадило к себе на бедра… Настойчивый, озабоченный, только об одном постоянно думающий дикарь!

И… ледяные грани! Мне это нравится!

Я прижалась к нему, обхватив за шею руками и за бедра — ногами, а потом потянулась к его губам, лизнула его клык… Когда мы начинали целоваться, я сама забывала обо всем! И летящего в небе дракона заметила, уже когда было поздно прятаться…

Единственное, что я могла сделать, — ненадолго нырнуть, но трое странных мужчин, купающиеся в озере возле королевского дворца, все равно вызвали бы подозрение. Так что я просто приняла к сведению, что тайно прокрасться, может, и не получится. Однако у меня оставалась небольшая надежда на успех, потому что над нами пролетел не дракон, а драконица, моя старшая сестра, На-арис. Вдруг она не захочет выбирать между сестрой и мужем, просто промолчав о том, что меня видела?

— Так! Про безалаберность, никчемность и безмозглость без тебя знаю, — я настойчиво постучала по Синдру пятками, намекая, что хочу с него слезть.

Почему-то прямую просьбу он воспринимал иногда как повод попререкаться, а вот физические намеки до него доходили сразу. С моей вбитой с детства привычкой сначала именно говорить, перестраиваться было очень сложно.

— А про то, что красивая и вкусно пахнешь? — Чудовище уставилось на меня своими черными глазищами в обрамлении длинных пушистых ресниц. Взгляд невинный такой, губки бантиком… даже в сочетании с клыками все равно потрясающе мило!.. Или у меня понятие прекрасного окончательно сдвинулось?

Почему меня привлекает мощный клыкастый зеленокожий орк? Наивный и немного… нет, не глупый, конечно, но… ладно, остановимся на наивном!..

Между прочим, ладно бы выбора не было. Но ведь рядом есть Эслентейн, к дивной красоте которого я уже давно привыкла и воспринимаю как нечто само собой разумеющееся. А я ведь помню, как первые дни дар речи теряла при виде него!

Хорошо, что, когда за нами прилетели драконы, эльф успел закутаться в плащ и спрятать лицо. Ва-аршес сразу его не разглядела, а потом заинтересовалась темным и забыла обо всем. Кстати, друг Эслентейна тоже красив, по-своему, более экзотично, что ли… Опять же! Алран тоже очень симпатичный…

Но я почему-то целуюсь с орком и всерьез размышляю о чем-то большем… Глупо, ведь я иду спасать своего жениха, чтобы потом вместе свергнуть узурпатора и править в Теспарии.

Только правительница из меня будет… дурная!..

— Как я могла так расслабиться?! Как я могла не подумать о безопасности?! Как я могла забыть, что тут, недалеко от дворца, в любой момент может пролететь кто-то из высших или человек на обычном драконе?! Как…

— Чахла, уймись! — Синдр внезапно разозлился, причем не в шутку, а очень-очень по-настоящему. И, схватив меня в охапку, перекинул через плечо и потащил в тень от деревьев, посадил под валуном и принялся разводить костер, бурча при этом что-то себе под нос.