Троллья поганка

Прилет драконов можно было считать своеобразным знаком свыше, особенно когда эльф увидел седло. С трудом удалось сдержать слегка нервный смех, просто не хотелось привлекать к себе внимание. Незаметным и вроде как слишком занятым проще прислушиваться к разговорам, наблюдать и делать выводы.

И это очень хорошо, что не надо задумываться, как крепить Тариена, руки действовали сами, по памяти, словно и не было тех четырехсот лет. Словно они снова единая команда, семья, пусть и небольшая. И у них очередное поручение, которое нужно быстро выполнить. Они снова седлают каждый своего ящера, чтобы вместе дружно отправиться в путь, а потом, вернувшись, завалиться в их отдельный домик, хлебнуть чего-нибудь покрепче…

Пить кровь, квашенную в желудочном соке подземных гусениц, Эслентейн так и не научился, а вот к моховой настойке прикладывался с удовольствием. Зато трое остальных членов его новой семьи могли заливаться влосниаром, той самой квашеной кровью, кувшинами. Алрану бы наверняка тоже понравилось…

Для того, чтобы погрузиться в воспоминания было еще проще, неподалеку шепотом ругался Рилдой, поминающий и вампиров, и гномов, и драконов… Причем как крылатых, так и бескрылых.

— Если она взлетит, миру конец! Нам всем конец…

Правда, долго потрудиться предсказателем у темного эльфа не вышло, потому что к нему подошла старшая из дракониц и довольно умело зафиксировала связанного темного в седле. А потом наклонилась и прошептала что-то, от чего бедолага вспыхнул и его лицо стало цвета зрелой сливы. Наверное, пообещала развлечься сразу по прилету.

Но Эслентейн все равно запомнил странные слова бывшего соратника и, естественно, насторожился, когда спустя несколько часов услышал схожую фразу, сказанную прибежавшей их встречать магичкой:

— Когда в небо взмоет бескрылый дракон, мир затрещит по швам.

Мужчина прекрасно понял слова, но не очень сильно — смысл. А главное, если у магички было видение, то откуда про конец света узнал Рилдой?

Тариен, пришедший в себя за время полета и только начавший бурно выяснять, каким таким чудом он выжил, тоже отлично расслышал и понял сказанное.

Мало того, в отличие от своего друга о предполагаемом конце света темный эльф знал гораздо больше. Он даже прекратил ругаться на заключенный союз с вампиром, потому что это единственная раса, которую илитиири уважали и никогда не предавали, так как побаивались.

Дроу почти минуту задумчиво смотрел на трех разговаривающих женщин, а затем обреченно выдохнул:

— Значит, умрем чуть позже и, надеюсь, вместе. — Взгляд, устремленный на Эслентейна, прожигал, вернее, замораживал насквозь.

Светлый эльф очень долго привыкал к странной внешности темных, но дольше всего к их глазам, к почти белой радужке с легким оттенком голубого, зеленого, карего и даже фиолетового. Но когда любишь, ничто не имеет значения. Ни цвет кожи, ни цвет глаз… Ни их любовь к мистике и загадочная манера общаться. Жаль, что часть его любви досталась той, которая не смогла ее оценить.

— Теперь все только вместе. Навсегда, — уверенно ответил Эслентейн другу и улыбнулся. — До самого конца мира.

Часть вторая

Глава 1

Ка-арис:

Едва Ва-аршес и ее драконы улетели, я повела свой маленький отряд по извилистой тропинке к условно секретному входу во дворец. Конечно, там Ра-аброн оставил засаду в первую очередь, но он был чужак и не знал обо всех семейных секретах.

У каждого члена семьи был личный потайной путь, и, само собой, о своем На-арис наверняка разболтала мужу, а вот о моем не знал никто, даже родители. Я очень ответственно отнеслась к заданию отца, впрочем как всегда. Моя дверь во дворец или из дворца находилась неподалеку от ворот, которыми пользовались все члены королевской семьи, включая бывших жен, мужей и женихов дочерей…

Пешком я до дворца еще ни разу не добиралась, но была уверена, что идти недалеко, ведь драконом я преодолевала это расстояние минуты за три.

Только я ошиблась. Сильно ошиблась. Потому что шли мы не три минуты и даже не тридцать три… А три часа! Ледяные грани! Три часа! Хорошо, что я представляла, куда нам надо идти, потому что часто любовалась этой дорогой сверху.

Сначала надо было спуститься вниз по тропинке вдоль высоченной скалы. Раньше я не замечала, какая она огромная, и уж тем более не задумывалась, что красивые кустики с другой стороны дороги вооружены огромными колючими шипами. Зато теперь — знаю точно. Потому что споткнулась о камушек и упала бы, если б не шагающий сразу за мной Синдр. Причем меня понесло именно вбок, на кусты, так что успела и как следует испугаться, и слегка оцарапать руку.

После спасения я уже приготовилась выслушать эмоциональную длинную речь от своего чудовища на тему моей никчемности, но меня лишь чмокнули в макушку, осуждающе покосившись на слегка закровоточившие царапины.

— Промыть бы, — буркнул сзади Эслентейн.

— Да, скоро будет озеро, — успокоила я всех, и в первую очередь себя. Потому что «скоро» же… Но тогда я даже не догадывалась про три часа!