Трон

Убедившись, что рядом никого нет, королева открыла двери. Ледяной порыв ветра моментально ворвался внутрь, вместе с ним во дворец проскользнула женщина. Лицо гостьи было скрыто капюшоном темно-зеленой накидки. Длинный подол атласного платья цвета бургундского вина, облепивший ноги, был весь в грязи.

— Как хорошо, что ненастье вам не помешало.

Голос Элоры прозвучал надменно. Немного нервным движением она пригладила волосы, явно пытаясь спрятать серебряные пряди. Женщина ничего не ответила, и Элора жестом предложила гостье подняться по лестнице. Все деловые переговоры проводились на первом этаже южного крыла, но Элора явно желала скрыться в своих личных апартаментах.

Я схватила Дункана за руку, и мы на четвереньках уползли в коридор. Ближайшим убежищем оказался чуланчик со швабрами. Постаравшись не шуметь, я пропустила Дункана, протиснулась сама и оставила только узкую щель. Дункан вжался в стену, но тоже попытался приникнуть к щели. Я раздраженно пихнула его локтем.

— Больно! — вскрикнул мой бравый страж.

— Тише! — шикнула я.

— И ни к чему так кричать, — обиженно прошептал Дункан.

— Я не…

И тут я сообразила, что вообще-то и рта не открывала. А он меня слышал! Получается, я повторила Элорин фокус с мыслевещанием. «Дункан, ты меня слышишь?» — мысленно вопросила я, но он ничего не ответил, а тянулся на цыпочках, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь.

Я хотела попытаться снова, но тут совсем рядом раздались легкие шаги. Мы замерли. Элора медленно прошла мимо чулана, гостья шла рядом с ней, так что лицо ее разглядеть снова не удалось. Я выждала, пока дамы не удалились, и только тогда выглянула из чулана. В дальнем конце коридора маячил стражник, карауливший поворот к комнате, где держали Локи. Странно. Весь дворец буквально наводнен охраной, но здесь почему-то пусто.

— Зачем Элоре приводить сюда гостей? — спросил Дункан, тоже выйдя из чулана.

Я лишь пожала плечами.

— Куда они направились, как думаешь?

— Не знаю, я никогда не бывал в личных покоях королевы.

Мы бесшумно приблизились к тому месту, где коридор поворачивал. Я выглянула за угол. Стражник стоял у двери в комнату Локи. Меня снедало желание выяснить, что за тайное свидание у королевы. Она и ее таинственная гостья были в дальнем конце коридора. Я приникла к стене, постаравшись слиться с ней, Дункан последовал моему примеру. Со стороны мы наверняка выглядели как дешевые комедианты из глупого фильма, которые прячутся за деревцами в палец толщиной.

Элора толкнула массивные двери в конце коридора, и я замерла. Это были королевские покои. По крайней мере, мне так было сказано, самой там побывать мне не довелось. Если бы Элора оглянулась, то увидела бы, как мы с Дунканом нелепо приникли к стене. На наше счастье, она ни разу не обернулась.

— Что происходит? — спросила я.

— Я бы тоже хотел это знать, — неожиданно раздался голос Локи.

Я снова высунула нос за угол. Локи стоял в дверях своей комнаты, прислонясь к косяку.

Я и думать забыла про Локи, увлекшись слежкой за королевой. Расправив плечи, я вздернула подбородок и шагнула за поворот.

— А вот это совсем не твоя печаль. — Я неспешно, с наигранным безразличием направилась к усмехающемуся Локи.

— Да мне нет никакого дела, но вы двое смотритесь как парочка придурочных шпионов.

— Рада, что тебе нет никакого дела, — надменно ответила я.

— Мне просто любопытно, почему ты следишь за собственной матерью. Что скажешь?

— Ваше высочество, вам не следует отвечать на его вопросы, — вмешался охранник. — Я могу закрыть дверь, и ваше высочество продолжит свой путь.

— Нет-нет, все хорошо. — Я улыбнулась стражнику и насупленно глянула на Локи: — Тебе удалось рассмотреть, кто был с моей матерью?

— Нет. — Улыбка Локи стала шире. — Но в отличие тебя, я догадываюсь, кто это был.

— Ваше высочество, это совсем не похоже на отдых, — жалобно проблеял Дункан.

— Спокойно, Дункан.

— Но, ваше высочество…

Дункан!

У меня снова прорезался «голос разума», и я поспешила использовать его на полную катушку. Я посмотрела Дункану в глаза.

Я в порядке. А теперь, будь добр, уведи подальше охранника.

— Ладно… — Дункан покорно повернулся к стражнику: — Принцессе нужно несколько минут побыть наедине с маркисом.

— Но у меня строгий приказ…

— Это принцесса, — отчеканил Дункан. — Ты собираешься перечить ее высочеству?

Они медленно двинулись по коридору. Дункан пятился, не сводя с меня укоризненного взгляда, а стражник бормотал, что его ждут страшные неприятности, ежели королева прознает.

— Вижу, ты освоила новый трюк, — заметил Локи.

— Да я освоила столько трюков, что тебе и не снилось, — не удержалась я.

Маркис с поклоном отступил в комнату:

— Если хочешь продемонстрировать, мои двери всегда для тебя открыты.

Не знаю, о чем я думала, но немедленно воспользовалась его приглашением. Я села на кровать, поскольку стульев в комнате так и не появилось.

— Ваше высочество может чувствовать себя как дома, — ехидно сказал Локи.

— Именно так я себя и чувствую. Это же мой дом.

— Ну да, ну да, — покивал Локи и сел рядом.

Я отодвинулась.