Трон

— Финн. — Я нехотя шагнула в коридор. Продолжать разговор с Локи при Финне мне вовсе не хотелось, как не хотелось при Локи выяснять отношения с Финном.

— Ваше высочество, — ровным голосом отозвался Финн.

Дверь за мной с грохотом захлопнулась. Я собралась осадить Финна, и порезче, за то, что он превышает свои полномочия, но он схватил меня за руку и буквально поволок по коридору.

— Полегче, Финн! — Я попыталась освободиться, но разве совладаешь с ним. — Локи прав. Ты мой искатель. Отпусти мою руку и больше не указывай мне.

— Локи? — Финн остановился так внезапно, что я налетела на него. — Ты называешь по имени заключенного витра, который пытался тебя похитить? И при этом читаешь мне нотации о приличиях?

— Я не читаю тебе нотаций! — выкрикнула я и наконец-то освободилась. — И если бы мне вдруг приспичило их почитать, то я бы рассказала тебе, какой ты засранец!

— Эй, может, вам успокоиться, — испуганно пискнул где-то сбоку Дункан.

— Не смей мне указывать, как я должен делать свою работу! — Финн угрожающе ткнул пальцем в сторону моего телохранителя: — Ты самый бестолковый искатель из всех, что я знаю. При первом же удобном случае я посоветую королеве тебя разжаловать. И поверь мне, окажу тебе услугу! Тебя давно выгнать пора!

У Дункана было такое лицо, будто он вот-вот расплачется. Но он только покорно кивнул.

— Финн! — заорала я, борясь с желанием отвесить ему пощечину. — Дункан не сделал ничего дурного! (Дункан по стеночке отступал от нас.) Дункан, нет, не уходи никуда.

Но бедняга продолжал пятиться.

— Он постоянно оставляет тебя наедине с витра! — кричал Финн. — Я понимаю, у тебя просто смертельная необходимость, но долг Дункана — остановить тебя, предотвратить эти встречи!

— Я пытаюсь выяснить о витра как можно больше, чтобы прекратить эту затянувшуюся вражду! — завопила я в ответ. — Так что я беседовала с пленником! В этом нет ничего сверхъестественного, и я была в абсолютной безопасности!

— О да, беседовала! — усмехнулся Финн. — Да ты с ним заигрывала!

— Заигрывала?! — Моему возмущению не было предела. — Так ты решил, что я флиртую с витра, и поэтому ведешь себя как полный придурок? Ничего подобного. Но даже если бы вдруг и заигрывала, это не дает тебе никакого права обращаться подобным образом ни со мной, ни с Дунканом, ни с кем бы то ни было.

— Я всего лишь делаю свою работу. А в братании с врагом, ваше высочество, не вижу ничего достойного. Если не он, так другие витра или трилле научат тебя этой истине.

— Финн, мы всего лишь разговаривали!..

— Венди, я все видел. Вы флиртовали. Да ты даже волосы распускаешь, когда собираешься к нему на свидание.

— Волосы? — Я машинально потрогала кудри. — Я распустила их потому, что у меня от тренировок болит голова. И это было не свидание. Я пришла… Впрочем, знаешь что? Я не обязана ничего тебе объяснять. Я не сделала ничего плохого и не нуждаюсь в оправданиях.

— Принцесса…

— Финн, не говори больше ничего! Не желаю ничего слышать. Может, как-нибудь в другой раз, а сейчас уходи!

Я повернулась к нему спиной. Финн постоял немного и ушел. Меня била дрожь. Не помню, когда в последний раз я была в такой ярости. У меня в голове не укладывалось, что Финн мог так разговаривать со мной и Дунканом.

Неожиданно до меня долетел легкий скрип. Я обернулась. Двери, ведущие в покои королевы, открылись, и я мигом забыла и о Финне, и о своем бешенстве. Я смотрела на изящный силуэт моей матери, стоявшей в проеме распахнутых дверей, и даже не думала прятаться.

Следом за Элорой вышла и дама в плаще. Капюшон она не успела накинуть, так что я смогла наконец увидеть ее лицо. Дама улыбнулась Элоре такой знакомой приторной улыбкой. Это была Аврора. Но почему она явилась во дворец, скрывая лицо, и почему Элора провела ее в свои покои, куда никому нет доступа?

Девятнадцать Уговор

Я застала Дункана за репетицией прощального слова. Потребовалось немало времени и сил, чтобы убедить его, что ни меня, ни королеву он не предавал, а то он едва умом не тронулся, кляня себя за это.

Весь день я соглашалась со всеми предложениями Дункана, включая и так называемый тихий отдых. Это значило, что я должна овощем валяться на диване перед телевизором и смотреть любимый сериал Дункана «Кто в доме хозяин?» на канале Холлмарк. И как ни странно, такое времяпрепровождение пошло мне на пользу. Хоть я и не могла сказать на следующее утро, что чувствую себя как огурчик, но я уже не выглядела измученным призраком, так что Туве согласился проводить тренировки.

На занятиях я рассказала Туве про свое мыслевещание в чулане и что, похоже, эта способность проявляется только в минуты очень сильного раздражения. Приняв это к сведению, Туве почти все утро провел в попытках вывести меня из равновесия, чтобы услышать наконец-то голос моих мыслей. Изредка его уловки срабатывали, но по большей части просто навевали на меня скуку.

Мы собирались отправиться на ланч, когда пришел Томас. Это Элора послала его за мной — Томас охранял ее с момента своего возвращения на службу.