Трон

Я встала, обогнула скамейку и ступила в сумрак, разлившийся между деревьями. У стены темнела фигура. Я была слишком далеко, чтобы рассмотреть лицо, но лунные блики играли на светлых волосах.

— Кто здесь? — снова спросила я. Расправила плечи, вздернула голову, всем своим видом демонстрируя тому, кто прятался в тени, что не боюсь его.

— Принцесса? — раздался голос, в котором я уловила удивление.

Фигура сдвинулась с места, поднырнула под кривой ствол дерева и направилась ко мне. И вот тогда я его узнала.

— Локи? — Внутри плеснулась радость, тут же сменившаяся растерянностью. — Что ты здесь делаешь?

— Пришел к тебе. — Он выглядел обескураженным не меньше меня. — А ты почему здесь?

— Вышла подышать свежим воздухом. Но как ты узнал, что я буду здесь?

— А я и не знал. Просто взял и перелез через стену.

Локи кивнул куда-то себе за спину. Надо будет поставить там стражу, отметила я про себя.

— Так почему ты здесь? — Я все еще ничего не понимала.

— Вот только не надо скрывать радость. — Нахальная ухмылка была тут как тут. — Уверен, ты безутешна после разлуки со мной.

— А вот это вряд ли, — усмехнулась я. — У меня нет времени на подобную ерунду, я очень занята — планирую помолвку.

— О да, наслышан, наслышан. — Локи поморщился. — Потому и пришел, чтобы тебя спасти.

— Спасти меня? — изумилась я.

— Конечно. Я же твой рыцарь на белом коне. — Локи развел руки в стороны и низко поклонился. — Я заброшу тебя на плечо и перенесу через стену, как Рапунцель.

— Чтоб ты знал, это у Рапунцель были длинные волосы, по которым взбирались в башню все кому не лень.

— Прости меня. Витра не верят в детские сказки.

— Я тоже. И меня не надо спасать. Я там, где мне и полагается быть.

— Да ладно. — Локи покачал головой. — Принцесса, ты не поверишь, тебе вовсе не полагается сидеть взаперти в ужасном замке. Тебе не полагается быть помолвленной с тоскливым занудой. Тебе не полагается прогуливаться тайком.

— Благодарю тебя, Локи, за беспокойство, но я здесь счастлива, — отчеканила я.

— Я обещаю тебе жизнь, полную приключений. — Локи ухватился за ветку, раскачался и аккуратно вспрыгнул на спинку скамейки. — Я покажу тебе мир. Мы побываем в самых экзотических местах. Ты узнаешь, что такое действительно королевское обхождение.

— Звучит завлектально, — улыбнулась я. — Но… почему?

— Почему? — Локи рассмеялся. — А почему бы нет?

— Не могу отделаться от чувства, что ты любым способом пытаешься заставить меня забыть о моем долге перед трилле.

— Думаешь, я выполняю поручение короля? Король меня ненавидит, презирает и ежедневно обещает казнить. Забрав меня у вас, королева пошла против его воли. Он бы не возражал, если бы трилле убили меня.

— О, вот теперь мне точно хочется вернуться к вам, — усмехнулась я.

— А кто говорит про возвращение к витра? Я предлагаю сбежать прочь от всего этого, и от трилле, и от витра, от чванливой знати и тупых законов.

— Ты поэтому так расстроился, когда Сара предложила мне вернуться к витра?

— Да, поэтому. На минуту я поверил, что ты примешь ее предложение, и это был бы конец всему.

— Конец всему?

— Еще один раз король бы не оплошал, и тебе не удалось бы сбежать, — объяснил Локи. — А там ты бы не выжила.

— Почему ты так в этом уверен? Я сильная и умная, а иногда еще и храброй бываю.

— Вот именно поэтому. Потому что ты славная, храбрая, добрая и красивая. — Локи спрыгнул со скамьи и оказался прямо передо мной. — Король безжалостно губит любую красоту.

— Тогда как же тебе удалось продержаться так долго? — Я хотела сострить, но, как только вопрос прозвучал, в глазах Локи отразилась боль и он быстро опустил взгляд.

— Это слишком долгая история, принцесса. Но можешь не сомневаться, я дорого заплатил. — Но он тут же ухмыльнулся: — Подожди, ты только что назвала меня храбрым и красивым?

— Вряд ли, — засмеялась я и отступила. — А если бы я приняла твое предложение? Куда бы мы отправились? Чем бы занялись?

— Рад, что ты спросила. — Локи чуть ли не светился. — У меня есть сбережения. Предупреждаю сразу — не очень большие. Я припрятал старинные украшения моей матери. Их можно продать, и мы могли бы отправиться куда угодно, делать все, что душа пожелает.

— Какой-то не очень конкретный у тебя план.

— Виргинские острова, — сразу ответил Локи и снова сделал шаг в мою сторону. — Нам не нужны паспорта, чтобы попасть туда, и там нет никаких троллей. Мы проводили бы дни в океане, а ночи — на берегу. — Локи блаженно улыбался.

— Я не могу. — Но голова моя уже вовсю кружилась под ударный аккомпанемент единственной мысли: бежать, бежать, бежать. — Я не могу оставить королевство. У меня есть долг перед этим народом.

— Ты должна только себе — свое же счастье!

— Нет, не должна. У меня слишком много обязательств, включая жениха, если ты помнишь.

— Не выходи за него. Выходи лучше за меня.

— За тебя? — рассмеялась я. — А не ты ли говорил, чтобы я выходила замуж только по любви?

— Да, я.

В редкие моменты искренности Локи бывает поразительно, почти фатально хорош собой. Он сделал шаг в мою сторону. Мы стояли совсем близко, почти касались друг друга.