Трон

Лансу казалось, что он едва успел закрыть глаза, как кто-то мягко, но настойчиво прервал его сон. Он недовольно заворчал и, все еще находясь в полудреме, буркнул:

— Какого дьявола. Убирайся вон.

В ответ тяжелая рука легла на плечо и, немилосердно сдавив, несколько раз встряхнула его. Принц рывком сел на кровати, взбешенный такой наглостью.

Над ним навис Винсент, из-за спины которого выглядывала озабоченная физиономия Пауля.

— Прости, Ланселот, за вторжение, но нам нужно срочно прогуляться.

— Что случилось? — хмуро поинтересовался он.

— Около часа назад был убит хозяин «Трех дроздов».

Остатки сна Ланса сняло как рукой:

— Капитан Ларсен? — уточнил он.

— Да, одевайся живее.

Ланс рывком вскочил с кровати и открыл платяной шкаф. Винсент возбужденно заходил по комнате.

— Как его убили?

— Яд. Подробности на месте.

— Кто сообщил о смерти?

— После согласия капитана служить тебе, я послал нескольких человек присматривать за ним.

— O-o, — только и смог протянуть Ланс, досадуя, что не догадался сделать это сам.

— Впрочем, это нисколько не помогло, — добавил старший брат, угадав его мысли. — Они ничего не заметили и узнали о смерти лишь после того, как поднялся шум.

Ланс бегло взглянул на часы:

— Самое оживленное время.

— Было до убийства. Сейчас там всем заправляет Леонард, а я пошел за тобой.

— И правильно сделал. Я готов.

Они отпустили карету за несколько кварталов от места. Ночь выдалась тихой и слегка морозной. Мириады пушистых снежинок мягко опускались на землю, ровным слоем покрывая мостовую и тротуары, карнизы домов и стеклянные шары уличных светильников. Было безлюдно, и лишь на подходах к ночному заведению стали попадаться жмущиеся к домам отдельные фигуры, в которых без труда угадывались переодетые полицейские и шпики.

Винсент легко тронул младшего брата за рукав:

— Ланс, прости, что я скрыл от тебя свои отношения с отцом Мором.

— Ты и не обязан докладывать мне о каждом своем шаге.

— Понимаешь, мне показалось, что ты довольно прохладно относишься к ним, и я не хотел... ну, как тебе сказать...

— Ты боялся моих насмешек?

Винс смутился:

— Что-то, вроде этого.

— Может, ты был и прав, иногда я веду себя, как дурак. Забудь об этом.

Ланс дружески ткнул кулаком брата в бок. Они прошли в услужливо распахнутую незамеченным человечком калитку и по обсаженной вечнозеленым кустарником аллее направились к освещенному входу в дом.

— Винсент, — тихо позвал Ланс, — можно вопрос?

— Ну?

— Только не обижайся, но это твое отношение к ним... оно действительно только Вера?

Винсент повернул голову, и его глаза блеснули в темноте.

— Как тебе сказать, наверное, я действительно не похож на отца Мора и его восторженных мальчиков и девочек... всех возрастов. Но, если в этом что-то есть, а я чувствую, что это так, то ведь совсем неплохо и кому-нибудь из нас быть причастным к происходящему. Рано или поздно, но у них обязательно начнет выстраиваться иерархическая структура, и для всех будет только полезно, если на самом ее верху окажется кто-то из правящей Династии.

— Остальными движут те же мотивы?

— Зная наших, думаю, что да. Но пойми, все это не мешает верить.

— Понимаю.

— Ты удовлетворен ответом?

— Да, теперь мне значительно спокойнее.

Огромный главный зал собственно ресторана, занимающий весь первый этаж, был безлюден, и носил все отпечатки поспешного бегства посетителей: небрежно расставленные полукресла, многие попросту перевернутые; замусоренный пол, горы объедков на столах, мятые салфетки; дымящиеся повсюду наркотические палочки, истекающие воском свечи, скомканные и забытые в спешке личные вещи, запахи парфюмерии, фруктов, специй.

Они поднялись на второй этаж.

Комнаты хозяина заведения размещалась в угловой части дома, и отделялись от собственно служебных помещений толстой ширмой из дорогой ткани, скрывавшей, в свою очередь, массивную дверь. За дверью тянулся скудно освещенный коридор, в который выходило несколько дверей. Сюда же вела и лестница черного хода, которой Ланс воспользовался в свое предыдущее посещение. В самом конце коридора, в его торце, располагалась дверь в кабинет хозяина.

Перед дверью на полу лежали два трупа. Они подошли к ним и внимательно осмотрели. Ланс уверенно указал на одно из тел:

— Вот этого я видел, когда был здесь последний раз.

— Важная информация, — фыркнул Винсент и толкнул дверь.

Со времени последнего посещения Ланса здесь ничего не изменилось, за исключением некоторых мелочей — неизменных спутников преступных событий.

Рабочий стол бывшего капитана, его стул и ковер под ними были залиты какой-то темно-рубиновой жидкостью. Стеклянная дверца книжного шкафа, стоящего позади рабочего стола, была разбита, несколько томов свалено с полок, а на самом столе и на полу вокруг него поблескивали осколки стекла. В помещении стоял ощутимый винный запах. Сам хозяин кабинета лежал на ковре у одной из стен, завернутый в белую, не то простыню, не то скатерть.

— Сюда его перенесли позже. Когда его нашли, он сидел, точнее, лежал, за столом, головой вон в той винной луже, — объяснил Винсент.

— А где сама бутылка? — оглядываясь, поинтересовался Ланс.