Трон

— Эй, прекрати, Леон! — возмутился Винсент. — Будь оно в городе, за такой долгий срок хоть где-то б, да объявилось.

— Так ведь оно и объявилось, — вкрадчиво произнес близнец.

Винсент нахмурился, но так ничего и не сказал, признав правоту брата. Зато Леонард вдруг рассмеялся таким нехорошим смехом, что Лансу стало не по себе.

— Мы и в правду ненормальные, — сквозь смех заговорил близнец. — С самого начала мы подозреваем друг друга, шпионим, строим друг другу козни и при этом ни разу, вдумайтесь — ни разу, не воспользовались случаем как следует порыться в вещах друг друга.

— Как-то слишком просто это — прятать орудие убийства у себя дома, — поморщился Винс.

— Просто? До сих пор это было единственно надежное место.

— Ну, допустим. К кому первому предлагаешь пойти?

Ланс с интересом следил за братьями, подмечая мелкие детали в интонациях и жестах, и словно заново открывая их для себя. Он привык считать себя и Винса несколько отдаленными от остальных, и их отношения казались ему почти идеальными. Прочие же были чем-то вроде отцовских довесков, с которыми нужно было играть в братиков и сестричек. И он играл в эту, привычную с детства, игру. И только сейчас Ланс понял, что Винсент, в отличие от него, не играет, а относится к близнецу, как к родному брату. Леонард был ненамного младше Винса, и Ланс чувствовал, что между старшими братьями стоит что-то недоступное ему, то, что появилось до его собственного рождения. И близнец, оказывается, сегодня был вовсе не таким, каким Ланс привык рисовать его себе. В голосе Леонарда не было обычной резкости и пренебрежения, скорее наоборот, он явно был готов выслушать любой совет Винса, ни разу не оборвал того и даже — о, чудо — объяснял свои поступки, чего никогда не делал при разговорах с другими братьями.

Ланс оказался настолько зачарован своим открытием, что незаметно для себя упустил нить беседы.

— Особо гадать здесь не приходится, — тем временем говорил Леон, — То, что Семья раскололась на две группы, и мы принадлежим к одной из них — это факт, — взгляд близнеца уперся в Ланса и тут же скользнул в сторону. — А значит, и обыскивать жилища друг друга мы будем в самую последнюю очередь. А для начала предлагаю обыскать дома Виктора, Фредерика, герцога Кардигана и Эмилии... И не вздумайте говорить о своей привязанности к кому-либо из этой четверки — не поверю. Скажу даже больше — почти наверняка кто-то из них, а может быть и все они, завязли в этом по самые уши.

— Тогда давайте проявим вежливость и начнем с Эмилии, — предложил Ланс.

— Ты уверен, что мы поступили правильно, не взяв с собой больше людей? — шепотом спросил Леонард.

— Предлагаешь учинить официальный погром в доме наследной принцессы? — так же тихо отозвался Винсент.

Из окон высящегося перед ними темного особняка наружу не проникал ни единый лучик света. В саду, перед домом, причудливо извивались тени раскачивающихся под ветром деревьев, едва слышно шелестела листва, откуда-то издалека доносились звуки вальса. И от всего этого веяло одиночеством и равнодушием.

Они без труда справились с замками в калитке ограды и высокой резной входной двери.

— Что дальше? — осведомился Ланс.

— Предлагаю начать поиски с чердака и продвигаться сверху вниз, — решительно проговорил Винсент и, не дожидаясь возражений, двинулся к лестнице. Братья молча последовали за ним.

Особняк сестры был небольшим, и в следующие два часа они успели осмотреть все помещения, вплоть до подвала. Где и вышла заминка.

В подземные уровни владений Эмилии вела короткая деревянная лестница, оканчивающаяся толстой, обитой железными полосами, дверью. Сама по себе, дверь не могла остановить непрошеных гостей, но, помимо нее, ход вниз перекрывался хитрым сплетением защитных чар. Особенно впечатляла нарисованная над дверью кровью разделительная Тетраграмма Терминатора, флюиды угрозы от которой Ланс ощущал буквально физически. Знак Границы сканировал столь сильно, что смотреть на него с помощью колдовского зрения без дополнительной защиты было невозможно. Некоторое время они нерешительно топтались перед дверью.

— Что скажете, мастера? — вопросил, наконец, Винсент.

Близнец только покачал головой и посмотрел на Ланса.

— Пройти, конечно, можно, но тихо это сделать не удастся, — ответил тот на невысказанный вопрос.

— С таким же успехом можно было сразу идти сюда, а не тратить попусту время на поиски по всему дому, — проворчал старший брат.

— В следующем доме так и поступим, — мрачно заверил Леон.

— А можно установить, что находится за дверью, не заходя внутрь?

— Так можно отыскать лишь магические предметы, но отнюдь не винные бутылки, — ответил Ланс. — Хотя мы можем проникнуть в подвал где-нибудь в другом месте, обойдя дверь.

— Не можем, — быстро возразил Леонард. — Защита распределена равномерно по всему периметру подвальных помещений.

Винсент долгим взглядом осмотрел препятствие:

— Как я понимаю, основная закавыка вот в этой штуковине, — он ткнул пальцем в тетраграмму.