Трон императора: История Четвертого крестового похода

Он не был ни старым, ни грузным, но обладал великолепно развитыми челюстями, заполучить которые большинству мужчин удается только к концу жизни. Они буквально ходили из стороны в сторону, когда епископ качал головой, как сейчас.

— Но ты не такая важная птица, чтобы требовать объяснений, — строго заметил он.

— Умоляю вас, ваше преосвященство, мне невыносима мысль, что Грегор — наставник, которому поручено сопроводить такого подопечного, как я, в Святую землю, — считает меня лжецом, — пожаловался я и, в знак своей готовности служить ему во всем, принялся подталкивать медвежью шкуру собственной туфлей (не такой красивой, но зато новой). — Умоляю вас, ваше преосвященство, расскажите ему, что письмо Папы действительно существует. Только и всего.

Конрад еще раз толкнул шкуру, затем наконец заставил себя посмотреть мне прямо в глаза. Я всегда считал его бодрым и общительным, но сейчас он показался мне болезненно-подавленным. Челюсти, наверное, ныли.

— Рассказать Грегору о твоей честности означает признаться, что его святейшество действительно запретил отклонение от первоначального курса.

Я пожал плечами.

— Ну и что? Почему вы не хотите, чтобы он знал правду?

Вновь вперив взгляд в медвежью шкуру, Конрад ответил:

— Ситуация сложная и тонкая, сын мой…

— Святая Троица — вот где тонкость и сложность, ваше преосвященство. Если вы думаете, что я когда-нибудь сумею ее понять, то давайте для начала попрактикуемся, устроим мне проверку на сообразительность — вдруг пойму.

— Поход на Византию, как ни прискорбно, необходим. Вот и все, что тебе нужно знать.

— Значит, вы отказываетесь помочь мне доказать мою правдивость перед Грегором?

— А ты разве правдив, лютнист-недоумок?

Я невольно прищурился, услышав угрозу.

— Так вы уже рассказали Бонифацию, кто я такой?

— А что бы это дало? — сказал он. — Мой рассказ повлек бы за собой определенные последствия, но не знаю, какие именно и в чьих интересах. На данном этапе я даже сам не уверен, в чьих интересах хотел бы выступить. — Он вздохнул одновременно самодовольно и робко, словно был доволен своей робостью. — Возможно, к этому времени ты успел заметить, что я не склонен совершать поступки, последствия которых мне самому не ясны.

— Теперь, когда вы сказали, я действительно однажды заметил это, ваше преосвященство, — сказал я с искренним сарказмом. — Благодарю вас за тот случай. Но я был бы еще больше благодарен, если бы вы могли доказать Грегору мою честность.

— Но ты вовсе не честен, маленький лютнист.

— Выходит, вы одобряете мою нечестность по отношению к Бонифацию и не поддерживаете мою честность по отношению к Грегору. И как же тогда быть с христианскими ценностями?

Конрад раздраженно подозвал одного из охранников.

— У меня нет времени на твои богословские рассуждения, — сказал он. — Тем более что ты не желаешь воспринимать мои слова.

И охранник бесцеремонно лишил меня общества его преосвященства.

26

Прощайте дожди, время ливней прошло,

зима миновала, и все снова станет красивым.

Анонимный иудейский пиит