Трон из пепла

Заяна выиграла бой, но не могла быть уверена, что предложение будет в силе, если она уйдет. Темная фейри собственноручно вручит награду невыносимому Маверику. Возможно, он планировал это с самого начала, что даже если не сможет победить ее в бою, то все равно найдет способ украсть приз.

Лживый, коварный, высокомерный ублюдок! Внутри вспыхивала ярость при одной только мысли о нем.

– Я поговорю с Мордекаем, – только и сказала она.

Взгляд Тайнана, понимающий, но разочарованный, только сильнее нервировал ее. Дело было вовсе не в нем, просто они оба знали, что Верховный Лорд не будет настолько терпелив, чтобы отложить задание ради нее. Более того, Заяна рисковала лишиться обещанного статуса владыки и прослыть слабой. Из-за того, что так сильно заботилась о жизни, которая стоила меньше ее собственной. Заяна действовала глупо, и последние пару дней безумно мучалась от этой мысли. Стоило позволить Амайе умереть, если такова была ее судьба. Этого от нее и ждали. Она была просто еще одним приспешнком тьмы. Заменимым.

И все же каждый раз, когда Заяна представляла, как грудь, с которой она не сводила глаз, замирает навсегда, ею овладевали необъяснимые чувства. Казалось, что, подведя Амайю, она подведет саму себя. И не простит со временем.

– Следи за ней. – Заяна не стала дожидаться ответа и, резко развернувшись, вышла из покоев, переполненная яростью и негодованием. Если завтра ей придется отправляться на поиски целителя, она хотела покончить с унижением, объяснив свое отсутствие Мордекаю.

Заяна кипела от злости, проносясь по проходам. Несколько темных фейри, заполонивших похожее на пещеру пространство, отвели взгляды и отступили с ее пути быстрее, чем обычно. Она совершенно обезумела и была готова причинить вред любому, кто встанет у нее на пути.

Заяна постаралась сосредоточиться на том, чтобы обрести хоть некое подобие самообладания, чтобы предстать перед Верховным Лордом. Если она будет несобранной, то не добьется желаемого и рискует получить не только выговор за то, что собирается предложить.

Затем, как раз в тот момент, когда ей удалось хоть немного успокоиться, ярость ослепила ее при виде того, кто появился из-за поворота. В мгновение ока Заяна выхватила кинжал, подбежала и прижала Маверика к стене, приставив лезвие к его горлу. Она оскалила зубы, в то время как ему потребовалась еще секунда, чтобы осознать угрозу.

– Стоило догадаться, – прорычала она. – Ты всегда был лишь мелким бесхребетным лживым трусом!

Два темных фейри завернули за угол и наткнулись на двух своих представителей. Ей даже не пришлось поворачиваться, когда они поспешили скрыться из виду.

Маверик молчал, его спокойное холодное лицо оставалось бесстрастным. Заяна стиснула зубы и сильнее надавила на лезвие, пока острие не окрасилось черной кровью.

– Скажи что-нибудь, – потребовала она.

Когда он продолжил молчать, Заяна схватила его за грудь и снова ударила о стену. Маверик никак не отреагировал, лишь тихо застонал.

Отступив, она приставила острие кинжала к его шее, тяжело дыша.

– Я могла бы убить тебя прямо сейчас.

– Тогда сделай это, – наконец заговорил он успокаивающим тоном, словно пытался ее подбодрить.

Ноздри Заяны яростно раздувались. С Мавериком все было игрой, уловкой. И все же выражение его лица вовсе не было насмешливым. Или торжествующим. Ничего. Странно было видеть его таким отстраненным.

– Ты жалок, – выплюнула она.

Напряжение нарастало, пока Заяна глубоко дышала от холодного отвращения. Она почти готова была оторвать ему голову за то, что он сделал. Но Маверик просто наблюдал за ней, не отводя черных глаз, пока ее дыхание не замедлилось и не стало легче. Пока сквозь всепоглощающую ненависть не пробился здравый смысл. Он лишь пристально следил за ней.

– Беррик и Рекс мертвы, – произнес Маверик тихо, осторожно, зная, что она почти исчерпала ту малую толику человечности, которая в ней была.

Было рискованно произносить их имена. Но известие о том, что они погибли от рук Амайи, породило две важные мысли. Первая заключалась в том, что, раз она взяла Амайю под защиту, то понесет наказание за их смерть. Вторым было мрачное и радостное удовлетворение от того, что приспешница сумела отомстить за себя. Дважды.

– Я сказал Мордекаю, что не собираюсь оспаривать их смерть. Они встретили кончину в честной игре, – продолжил он с тем же спокойствием.

Заяна прищурилась, но не опустила клинок, который продолжала держать у его горла. Что бы Маверик ни прочитал на ее лице, это придало мерзавцу уверенности, чтобы сунуть руки в карманы и неторопливо прислониться к стене. Она старалась не поддаваться вспышке гнева. Словно он не верил, что фейри доведет дело до конца и вонзит кинжал ему в горло. Или просто не боялся этого.

– Почему? – выдавила она.

– Это была честная игра. – Блэкфейр пожал одним плечом. – Они пронесли на поле незаконное оружие…

Заяна шагнула вперед, снова наклоняясь к нему, чтобы нажать на лезвие в месте ее последнего пореза.