Трон из пепла

Прошли секунды, и ее обдало волной жара, но тот вовсе не был обжигающим. Казался даже слабее, чем в укрытии за валуном. Она не чувствовала ничего. Не чувствовала силу, пробивающую ее слабый щит.

Заяна открыла глаза, и увиденное ошеломило. Она опустила руки, молния погасла.

Это казалось невозможным, но она видела все собственными глазами.

Каким-то непостижимым, чудесным образом, Фейт обрела божественную силу и отражала пылавший вокруг них огонь. Словно призывая невидимую стену, она вытянула руку, и взгляд Заяны упал на сверкающий красный камень, украшавший ее запястье.

Невозможно. Они не должны стоять тут живыми.

Секунды казались минутами, пока она смотрела на развернувшееся пламя. Руки Фейт дрожали, и на мгновение она испугалась, что человек не выдержит. Удивлялась, что в ней вообще оставались хоть какие-то силы.

Внезапно огонь прекратился.

Фейт жадно хватала ртом воздух и согнулась пополам, чтобы опереться на колени. Заяна машинально шагнула к ней, но не сводила глаз с Огненной птицы.

– Сработало, – прохрипела Фейт, тяжело дыша.

Заяна недоверчиво посмотрела на человека.

– Приятно знать, что за твоим безумием скрывался план.

Фейт хрипло усмехнулась:

– Я просто понадеялась на удачу.

Заяна могла бы улыбнуться, но ее внимание, как и всех остальных, привлек пронзительный крик Феникса, когда тот поднял гигантскую голову к небу. Рев больно давил на уши, и она поморщилась.

– Кажется, ты только сильнее разозлила его.

Фейт выпрямилась, и при взгляде на нее становилось ясно, что ей не выдержать еще одного удара. Но она держалась бесстрашно и смотрела на птицу с редким вызовом. Между глупостью и храбростью всегда была тонкая грань.

– Это определенно было глупо.

Заяна моргнула, ошеломленная тем, что Фейт услышала ее мысль. Как, вероятно, и многие другие, поскольку силы ослабли, а укрепление ментального барьера точно не было приоритетной задачей.

Фейт повернулась и посмотрела ей в глаза, в жестком взгляде читалась лишь угроза.

– Если причинишь вред хотя бы одному из них, – предупредила она, – смерть не помешает мне прийти за тобой.

У Заяны не было шанса спросить, что она имеет в виду, поскольку Фейт резко развернулась и бросилась бежать. Феникс тут же взмыл в небо за один мощный взмах крыльев, едва не сбив ее с ног сильным порывом ветра. Заяна сгруппировалась и прикрыла глаза. Когда буря успокоилась, она посмотрела на парившую над головой птицу, затем ее взгляд упал на человека, бегущего к выступу, который вел только вниз. Долгий, смертельно опасный путь для любого, у кого нет крыльев.

Заяна могла бы попытаться догнать ее, но поняла, что уже слишком поздно. Фейт решила свою судьбу. Проявила жалкий, трагический героизм и отвлекла птицу, чтобы все они могли убежать.

Им следовало бы это сделать, но никто не двинулся с места.

Фейри с серебристыми волосами кричал ее имя. Снова и снова. Заяна не могла даже взглянуть на него. Один лишь голос расколол что-то внутри. Было странно реагировать на чужую боль, но она не пожелала бы таких мучений даже злейшему врагу. Глупо так страдать из-за одной жизни. И Заяна пожалела его за эту слабость.

– Какое расточительство.

Она испугалась, когда рядом раздался голос Маверика, пока сосредоточенно наблюдала за последними мгновениями жизни Фейт. Он ошибался. Для столь одаренного человека было трагедией так покинуть мир. Заяна даже не могла думать о последствиях лично для нее. Они провалили задание, ведь Фейт нужна им живой. Но невозможно было предвидеть, насколько трудно сохранить жизнь безрассудному человеку.

– Спаси ее! – отчаянно закричала Нерида. – У тебя же есть крылья!

– Слишком поздно, – отрезала Заяна.

Фейт добралась до края горного хребта – хрупкий маленький силуэт, освещенный огнем догнавшей ее птицы.

Нерида заплакала и, взглянув на Амайю, Заяна также увидела на ее лице скорбь. Как нелепо. Следовало сделать приспешнице выговор за то, что та проявляла эмоции к совершенно незнакомому человеку. Врагу. Ее пропуску на свободу.

Фейт спрыгнула со скалы. Феникс развернулся и нырнул вслед за ней.

Затем все погрузилось во тьму и тишину.

Напряжение вернулось. Обе стороны снова увидели друг в друге врагов, пока горе людей ощущалось в воздухе.

– Ну, думаю, на этом все, – небрежно заметил Маверик, словно наблюдал за скучным представлением. Это было наглостью – даже для него.

Заяна посмотрела на него и увидела, что тот держится за живот, из которого все еще сочилась черная кровь. В его голосе звучала боль, и Нерида, казалось, вышла из оцепенения и опустилась на колени, осознав, что Маверику нужна помощь. Он пострадал от нилтаинской стали, и было чудом, что вообще мог стоять. Но Заяна полагалась на выпитую им человеческую кровь.

Прежде чем Нерида успела до него добраться, Телепат повернул к нему голову. Ярость, необузданная и нечеловеческая, отразилась в его взгляде, когда он обнажил меч. Его вид был пугающим. В мгновение ока он оказался рядом с Мавериком, и темный фейри в последний момент выхватил клинок, шипя от боли.

Маверик и фейри скрестили клинки, пронзая друг друга убийственными взглядами, которые едва не прожигали насквозь.