Трон из пепла

Наблюдая, как воин фейри падает на колени, склоняясь перед силой, которая бросила его на ее абсолютную милость, она не могла представить более глупого зрелища. Глупого, и все же Заяна осмелилась поверить, мертвое сердце болело за него.

Любовь. Совершенно абсурдная идея. Зависимость от чужих чувств делала их подвластными бесконечным пыткам и манипуляциям. Друг друга, всех вокруг. Любовь была проклятием. Но в то же время даровала утешение.

Она видела это собственными глазами: Фейт цеплялась за свою любовь к воину, чтобы в последние мгновения обрести покой. А Рейлан держался за свою любовь к ней, словно та разрывала ему душу.

Заяна даже не думала, что способна на пробудившееся в ней чувство.

На душевную боль.

И могла бы даже поверить, что в груди что-то шевельнулось, если бы такое было возможно, учитывая, насколько сильно ощущала ток их связи. Далекое воспоминание безжалостно проскользнуло сквозь стальной барьер разума. Мгновение, когда она, возможно, выглядела такой же отчаявшейся и умоляющей, как стоявший на коленях свирепый воин.

Затем Заяна сделала то, чего точно от себя не ожидала.

Она отступила.

Убрала клинок и сделала шаг назад. Это не спасло бы Фейт, которую уже настигала другая смертоносная сила – расплата за магию, использованную сверх человеческих возможностей. Заяна повела себя как жалкая дура. Она жертвовала всем ни за что. Она ничем не была им обязана. Но увидев слабое облегчение на лице Рейлана, не почувствовала сожаления.

Ее казнят за неудачу, возможно, Верховный Лорд сделает это собственноручно. Но сначала ему придется ее найти. Она может сбежать. Внезапные мысли о вариантах действий, которые ей придется предпринять, как только она покинет пещеру, заставили забыть обо всем остальном. Что-то внутри болезненно сжалось, когда она представила, что оставит Тайнана и остальных. Это она проявила слабость и потерпела неудачу, и будет нести ответственность в одиночку.

Затмение скоро закончится. Шанс что-то предпринять – и обрести свободу – почти упущен, менять решение было уже поздно.

– Если ты не собираешься ее убивать, полагаю, это придется сделать мне.

Заяна резко повернула голову к входу в храм, но едва успела заметить Маверика, который молниеносно пронесся мимо потрясенного Рейлана, еще не успевшего прийти в себя. Он уже стоял позади Фейт с обнаженным клинком, не раздумывая и не колеблясь ни секунды, когда безжалостно вонзил его в грудь человека.

Время остановилось, пока Заяна пыталась осмыслить случившееся. Она моргнула раз. Второй. Маверик вытащил лезвие. Фейт не издала ни единого звука, прежде чем ее тело обмякло. Заяна не слышала глухой удар безжизненного тела о землю, в оцепенении глядя на нее. Из-под тела растеклась лужица алой крови, и комнату наполнил остро-сладкий аромат. Заяна никак на это не отреагировала, сосредоточившись на напряженной, звенящей тишине.

Единственное сердцебиение, которое учащалось и замирало в неровном ритме, принадлежало Рейлану.

Фейт была…

Раздирающий душу крик боли, вырвавшийся у воина, заставил ее выпрямиться, хотя ноги подкашивались. Он упал навзничь, раскинув руки, словно смерть пришла и за ним. Воздух стал ледяным, в глазах защипало, в то время как каждый волосок на теле встал дыбом при виде него.

Маверик никак на это не отреагировал. Он взмахнул мечом Фейт. Луч света вырвался из камня в рукояти. Оторвав полоску ткани, он быстро обернул клинок, прежде чем обхватить нилтаинскую сталь. Затем вышел за пределы круглой метки, вытянув Рискиллиас, и когда луч соединился с камнем над входом…

Все вокруг утонуло в яркой вспышке белого света.

Заяна вздрогнула, прикрывая глаза от пронзительного света. Волны неземной мощи вырвались из центра, окруженного светом. Это была боль. И сила. Волны магии и благоговения переплетались с хаосом и тьмой. Заяне захотелось преклониться перед такой силой – созданием, не имеющим истинной формы.

Секунды казались минутами. Заяна прищурилась, чтобы разглядеть хоть что-то. Свет бы неестественно ярким, пока из пустоты не начал проступать силуэт. Перешагнув завесу между миром Духов, и их обычным, земным миром, появилась фигура тьмы и мощи, воспевающая смерть.

Богиня Луны. Дух Смерти в собственном обличье.

Дакодес вознеслась и теперь стояла перед ней.

Заяна опустилась на одно колено, вынужденная выразить уважение такому властному и могущественному существу. Маверик рядом с ней сделал то же самое, и они низко склонили головы. Прошло так много времени с тех пор, как Заяна чувствовала себя недостойной находиться перед кем-то.

Круг света не исчез, когда Дакодес переступила через него. Тело Фейт все еще оставалось внутри, и Заяна осознала, что на короткую секунду ощутила боль в сердце. Раскаяние. Смогут ли друзья хотя бы попрощаться с ней? Несмотря на то что Фейт была врагом, Заяна дала бы им такую возможность.

– Заяна Сильверфейр.

Восхитительный холодок пробежал по всему ее телу. Заяна подняла глаза на самое ошеломляюще великолепное создание, перед которым имела честь стоять.