Трон из пепла

– Я вижу тебя, Рейлан. Вижу и слышу. И я возвращаюсь домой.

Эпилог. Рубен

Так много раненых. Но Рубен не мог отрицать, что ему доставляло удовлетворение видеть боль и страдания тех, с кем он вынужден был жить, в то время как они считали его лишь недалеким простаком. Хотя сами были дураками. Он чувствовал гордость и особую радость от того, что сыграл ключевую роль в задумке поставить их всех на колени. Они склонятся перед ней. Рубен позаботится об этом.

Война между врагами возобновилась в тот момент, когда Фейт поднялась в небо на Огненной птице, которая стремительно уносила ее прочь. Поразительный момент. Неприятно было признавать, но она не пала духом. Когда-то он, возможно, восхищался ею. Даже любил. Но все это было иллюзией, которая скрывала ее невыносимое высокомерие и наивность. Даже Фейт смотрела на него как на мальчишку, нуждающегося в защите, труса.

Но Рубен ей покажет. Покажет всем им.

После короткой стычки Заяне удалось ускользнуть и отправиться вдогонку за огнем по дымному следу. Что очень радовало. Хотя он все же был немного зол, что генерал смог перенять способности ослабленного оборотня и последовал за ней по пятам.

Целительница занималась ранеными: Изаей, Ливией, Кайлером и Тайнаном. Рубен позволил легкой улыбке появиться на губах, увидев, что они выведены из строя. Пока все были заняты, он задержался в тени, наблюдая за разворачивающейся бойней. Ему была ненавистна порочная слабость, присущая человеческому существованию, и он хотел быть похожим на них – на нее. Бессмертным приспешником тьмы. Истинным спасительным видом мира.

Твердая рука опустилась на плечо, и Рубен поморщился от удара.

– А ты был очень занятным крысенышем.

Насмешливый тон раздражал, но он уважал темного фейри Маверика. Тот, как и все они, подчинялся ей, осознанно или нет.

Оглядев Маверика, он заметил, что тот все еще держится за раненый живот, из которого бежала черная кровь. Нилтаинская сталь препятствовала быстрому заживлению. Темный фейри проследил за его взглядом и понимающе ухмыльнулся, встретившись взглядом с Рубеном.

– Наша целительница немного занята, а у меня совсем мало времени. – Взгляд его ониксовых глаз задержался на горле Рубена, и в них вспыхнул пугающий голод. Рубен напрягся от страха, но не успел собраться с силами, когда темный фейри набросился на него. Внезапное движение заглушило крик боли, когда острые зубы вонзились в плоть. Он застыл.

Боль длилась недолго. Наверное, прошли минуты, прежде чем его охватило оцепенение, пока Маверик пил. Рубен не стал бы возражать, даже если бы темный фейри потрудился попросить. Он знал, что тот намеревается последовать за Заяной, и Фейт встретит свой конец положенным образом.

Маверик резко отстранился, тяжело дыша. Было видно, что это далось ему с большим трудом. Рубен поднял руку и прижал к пульсирующей колотой ране. Темный фейри, казалось, боролся с собой, чтобы снова не броситься на него и полностью не обескровить. Повернувшись к нему спиной, Маверик наконец выпрямился, словно остатки человечности одержали победу над тьмой.

– Почему ты это делаешь? – спросил он, и Рубен расценил вопрос как попытку Маверика отвлечься от жажды крови, с которой тот боролся. Голод начал уступать место любопытству, бездонные глаза темного фейри остановились на нем. – Что тебе сделала Фейт, чтобы заслужить такое предательство?

Непохоже, что это сильно волновало темного фейри, но вопрос не давал Рубену покоя.

Что сделала Фейт?

Разве для ненависти требовался повод? Разве чувства к Фейт были не оправданны без разумной причины? Он продолжал ломать голову. Она была высокомерной, эгоистичной, глупой… Но Маверик имел в виду совсем другое.

Что сделала Фейт?

– Ты необычный человек, – протянул Маверик, изогнув бровь, в то время как Рубен молчал, охваченный внутренним смятением.

Она презирала Фейт, поскольку человек стремился разрушить все, что она построила. Этого было достаточно, поскольку ее враги были и его врагами.

– Тебе лучше вернуться. Не хотелось бы вызывать подозрения. – Маверик мрачно усмехнулся. Затем расправил впечатляющие крылья и взмыл в небо мощным движением. Рубен следил за ним до тех пор, пока того не поглотили дым и пепел, наполнившие воздух.

Он быстро побежал обратно, изобразив на лице притворный ужас. Заметил фейри по ту сторону горного хребта, затянутого густыми облаками. Закашлялся, у него перехватило горло и защипало глаза. Нерида ухаживала за Изаей, который выглядел хуже остальных, с обугленной одеждой и обожженной кожей. Друзья присели вокруг, готовые оказать любую необходимую помощь.

Рубен с благоговением наблюдал, как Нерида выписывала замысловатые движения руками, собирая дождевую воду прежде, чем та достигала земли. И она осторожно опускала ее на самые тяжелые раны.

– Сначала будет щипать, но поможет охладить кожу, прежде чем я смогу приготовить и нанести мазь. – Нерида не стала дожидаться ответа, вода подчинилась ее воле, и воин закричал, удерживаемый братом и темным фейри Тайнаном.