Трон из пепла

– Ты не поняла. Тот образ, в котором ты видишь меня сейчас, всего лишь форма, чтобы твой разум смог понять, кто я на самом деле. Источник энергии, мощи. У меня нет истинного обличья, ни лица, ни тела. При переходе мои сестры воплотились в своих мирских обличьях, и, создав тела из костей и плоти, утратили великую силу. Теперь они не могут владеть или управлять руинами Духов. Но я просто сольюсь с тобой, и это даст нам преимущество. Я буду жить в тебе как дремлющая сила, к которой можно взывать. Но потребуется научиться контролю и дисциплине. Тебе понадобится учитель, который сможет укротить бурю. Иначе можешь уничтожить мир с той силой, которую я тебе дарую. А овладев контролем, сможешь использовать Тройственную руину, чтобы открыть портал в мир Духов и отправить моих сестер обратно. Ты станешь чем-то таким, чего мир никогда прежде не видел. Но с великой силой приходит великая ответственность, дитя мое. Ты никогда не должна забывать о своем добром сердце, поскольку сила пробуждает влечение к тьме даже в самых чистых душах.

Фейт обдумывала ее слова. Снова, и снова, и снова. Она покачала головой, не в силах осознать немыслимый поворот, который приняла ее судьба. Она подняла глаза, снова остановившись на образе, который угрожал окончательно лишить ее самообладания: стоящий на коленях Рейлан, совершенно сломленный, баюкающий неподвижное тело с тихими мольбами, которые едва доносились до нее.

– Вернись ко мне.

По щекам потекли слезы, и она знала… Знала, что сделает все, что угодно, отдаст все на свете за шанс поднять своего воина с колен. Снова ощутить его прикосновения. Это не могло быть концом. Их лишили времени, которого они заслуживали. Даже если будущее наполняли ужасы и неопределенность, она хотела пройти этот темный путь вместе с ним.

Не сводя глаз с Рейлана, Фейт тихо спросила:

– Что я должна делать?

– Сражаться, Фейт Ашфаер.

Она нашла в себе силы оторвать взгляд от Рейлана, и когда повернулась к Ориелис, ее охватила паника.

– Жить и сражаться за мир, о котором мы все мечтаем. – Силуэт Духа засиял так ярко, что Фейт поморщилась и прикрыла глаза.

– Постой!

Но было слишком поздно. Яркая вспышка света заставила ее зажмуриться. Когда он померк, Фейт снова открыла глаза. Перед ней прямо там, где мгновение назад стояла Ориелис, сияла – колыхалась – сверкающая сфера света, словно торжествующее солнце. Янтарь растекался по ее поверхности, словно раскаленная лава. Оно было живым. Это была…

– Смогу ли я говорить с тобой? – Фейт была поражена великолепием истинного обличья Ориелис. Чистое сияние, неразбавленная энергия. Она хотела упасть на колени перед такой силой.

– Не в твоем мире. – Голос богини лился той же успокаивающей мелодией, но разносился как вездесущее эхо. – Пока ты жива, я буду жить внутри тебя. Не стану влиять на сознательные мысли, а когда ты призовешь на помощь мою сущность, то сможешь контролировать ее. Но позволишь поглотить тебя, и мы обе встретим свой конец.

По телу побежала дрожь от осознания ответственности и власти, которые она едва ли сможет вынести. Но все равно попытается – ради него и всех остальных, кого оставила. Вопреки желанию смириться с поражением, Фейт сделала три успокаивающих вдоха.

Один – чтобы поверить в себя.

Второй – набраться решимости добиться успеха.

Третий – заручиться силой вернуться.

На последнем выдохе Фейт расправила плечи и с вызовом сказала:

– Я готова.

– Да, готова, дитя с золотыми глазами.

Ориелис поплыла к ней – яркое солнце приближалось, чтобы поглотить ее целиком. Всепоглощающий страх сковал каждый мускул в теле, пока Фейт наблюдала, как эта необъятная энергия направляется к ней.

– Это больно? – Фейт напряглась, наблюдая за огненной рябью на поверхности шара, завораживающим опасным танцем чуда.

Когда сфера приблизилась, солнце начало сжиматься и уменьшалось до тех пор, пока не оказалось достаточно близко, чтобы до него можно было дотронуться, и тогда Фейт протянула ладонь. Она была очарована тем, как сущность Великого Духа парила над ее прикосновением – сила была такой соблазнительной, такой мрачно притягательной, что полностью захватила ее.

– А дальше? – Страх затруднял дыхание. – Что будет дальше?

Свет поплыл к ней, энергия пульсировала и витала в воздухе. Наполняя легкие, обжигая кровь.

Эхо прошептало:

– Мы вступаем в начало конца.

У Фейт не было ни секунды на подготовку, ни единого предупреждения перед тем, как шар света пронзил ее насквозь. Когда он врезался в грудь, Фейт воспламенилась изнутри.

Парализующая боль охватила ее всю, но не поставила на колени. Вместо этого Фейт показалось, что она плывет в бесконечном забытьи, в то время как огонь разрывал и пожирал каждую частичку ее души. Заявляя свои права, уничтожая и возрождая вновь.

Фейт думала о нем. Только о нем. Твердила свое обещание снова и снова, пока тянулась к внутренней связи, возвращалась к единственному, что удерживало ее от окончательного забвения. Фейт Ашфаер повторяла обещание так, словно это были ее последние слова.