Трон из пепла

Фейт резко села, чувствуя, как краснеет при воспоминании прошлой ночи. В состоянии полного измождения она попросила Рейлана остаться после их ночного разговора. И он остался. Легкая вмятина от его фигуры на кровати рядом с ней подтвердила, что ее бесстыдная просьба не была выдуманной. Фейт даже не понимала, почувствовала ли облегчение или разочарование от того, что он ушел ночью или ранним утром. Сердце продолжало бешено биться. Неужели он счел это неприемлемым и ушел сразу после того, как Фейт снова заснула? От этой мысли в душе что-то оборвалось, и она откинула одеяло, чтобы охладить разгоряченную кожу. Глубоко вздохнув и посмотрев на солнечное небо, Фейт почувствовала себя… отдохнувшей.

А потом осознала. Ей ничего не снилось после того, как она заснула второй раз за ночь. Торжествующая улыбка тронула ее губы наконец-то, но тут же угасла, когда Фейт поняла, что у нее все еще недостаточно сил, чтобы попытаться проникнуть в разум Ника в Хай-Фэрроу. Требовалось больше ночей блаженного отдыха. Внезапно ее охватил страх, что ночные кошмары могут вернуться в любой момент и лишить той частички силы, которую она восстановила.

Фейт глубоко вздохнула и заставила себя встать с кровати. Подойдя к балконным дверям, она посмотрела на великолепный город, сияющий в лучах солнца, и множество безупречных домов за укреплениями замка. Ее покои были достаточно высоко, чтобы видеть как внутреннюю, так и внешнюю часть города.

Помимо рукотворной крепости Эллием был окружен и защищен прекрасными горами с багровыми пиками, сверкающими, словно рубины на солнце, а в сумерках превращающиеся в сияющие у горизонта звезды. Великолепный вид, от которого захватывало дух, обескураживал и придавал сил. Город огня и пепла.

Ее раздумья были прерваны вежливым стуком в дверь. Фейт резко обернулась, сердце екнуло. Подсознательно она потянула за подол халата, в котором заснула, и глупо нервничала, представив копну серебристых волос, которую ожидала увидеть, когда дверная ручка повернулась. Однако девушка тут же расслабилась и тихо выдохнула при виде своей горничной Греслы. Это была пожилая женщина со слишком маленьким фартуком, чтобы обернуть его вокруг пухлой фигуры. Она лучезарно улыбнулась, и Фейт ответила тем же, пытаясь скрыть свое разочарование. Гресла была человеком и часто утешала ее в минуты сомнений и переживаний за все время пребывания в замке. Фейт чувствовала, что готова доверить все этой скромной женщине, как если бы та была ее собственной бабушкой, почтенной женщиной, познакомиться с которой она даже не надеялась.

– Доброе утро, леди Фейт, – прощебетала она. Это было обычным утренним приветствием, но Фейт съеживалась всякий раз, слыша формальное обращение. Бесполезно было просить Греслу не упоминать титул.

– Доброе утро, Гресла. – Фейт прикусила губу, стараясь сдержать вопрос, который так и рвался наружу. Правда, безуспешно. – Ты случайно не видела?..

– Генерал покинул ваши покои рано утром, – ответила горничная прежде, чем она смогла закончить. Иногда Фейт поражало, как часто женщина точно знала, о чем она думает. – Он велел дать тебе отдохнуть и вернуться, когда ты проснешься. – Легкая улыбка Греслы была почти дразнящей, когда она принялась заправлять кровать.

Фейт даже не успела смутиться и тут же нахмурилась:

– Который час?

– Полдень, моя дорогая.

Фейт слегка раскрыла рот. Она спала так долго? От слов служанки в груди разлилось тепло. Рейлан ушел утром, а не сразу после того, как она заснула. Ее охватила нервная дрожь. Хотя, возможно, он просто сам заснул, а проснувшись, счел это неуместным и быстро ушел. Эта мысль охладила ее радостное настроение.

Фейт выпрямилась, не позволяя глупым, мелочным мыслям испортить момент наслаждения полноценным ночным отдыхом. Поле этой ночи она осознала, насколько близка была к тому, чтобы погрязнуть под тяжестью внутренних противоречий, и как отчаянно нуждалась поделиться с кем-то и разделить свое бремя, наряду с целой ночью безмятежного отдыха. Нужно было поблагодарить Рейлана, знал он об этом или нет. Она хотела разыскать его, убедиться, что прошлая ночь не испортила отношения между ними, и выразить свою благодарность за то, что он выслушал ее тяжелые признания и поднял ее дух рассказами о матери, пока она не погрузилась в глубокий сон. Фейт почти вприпрыжку бросилась к гардеробу, услышав позади тихий смешок Греслы.

– Вы сегодня нетерпеливая, леди Фейт, – заметила женщина, стоя у нее за спиной. – И, конечно, это никак не связано с красавцем генералом?

Перебирая наряды, Фейт ответила.

– Вовсе нет. – Хотя это вряд ли звучало убедительно. Гресла возникла в дверном проеме, и Фейт прервала поиски, чтобы встретить ее пристальный взгляд. – Жаль, что не могу рассказать тебе ничего скандального, Гресла, но вчера вечером мы просто разговаривали, и время пролетело незаметно. Ничего не произошло.

– А я ни о чем таком и не думала. Хотя приятно видеть, что это подняло тебе настроение. – Гресла прошла мимо нее и потянулась за платьем, даже на раздумывая.