Трон из пепла

Фейт застенчиво улыбнулась наряду с асимметричным кроем и алой вышивкой, пока Гресла прихватила пару изящных черных брюк. Фейт вовсе не разбиралась в стиле, и, вероятно, затерялась бы в море ярких тканей и аксессуаров, если бы не ее замечательная служанка.

Одевшись, Фейт ждала, когда Гресла закончит с прической, и спросила:

– Ты не знаешь, куда он пошел сегодня утром? – Странно было произносить имя Рейлана перед Греслой, словно исповедоваться в чем-то. Поэтому Фейт избегала этого, будто бы в противном случае подтвердила тот факт, что прошлой ночью в ее комнате все же был потрясающий генерал фейри.

Гресла бросила в зеркало понимающий взгляд, взяла заколку, которую зажала между губами, и воткнула в собранные на затылке косы. Щеки Фейт порозовели, и ей пришлось отвести взгляд.

– Кажется, он упоминал о гостиной. Встреча с другим командиром, я полагаю. И просил передать, что придет за тобой позже.

И хотя обычно он также заходил за ней в покои, чтобы сопровождать в течение дня, его послание вызывало трепет и головокружение. Фейт узнала еще один факт, который успокоил ее тревоги: Рейлан ушел по долгу службы, и не сожалел о том, что остался на ночь. Она попыталась сдержать широкую улыбку хотя бы для того, чтобы не усиливать подозрения Греслы об отношениях между ними. И не стала больше ни о чем спрашивать.

Фейт поднялась на ноги, когда Гресла потянулась за очередной заколкой.

– Думаю, я уже достаточно хорошо знаю замок и сама найду дорогу.

Гресла не возражала. Напротив, ее округлое лицо озарилось теплой улыбкой, пока она оглядывала Фейт с оттенком смиренной гордости. Затем легонько коснулась спины Фейт, направляя ее в сторону, прежде чем та успела помчаться к двери.

– Сначала завтрак, – твердо сказала она, давая понять, что уже предвидела планы Фейт ускользнуть, не перекусив.

Фейт недовольно заворчала и направилась в прилегающую столовую, где лежали холодные закуски. Из-за волнения у нее совсем пропал аппетит. Как только она села, раздался стук в дверь, и сердце забилось быстрее, когда она повернулась на звук. Гресла бросила на нее озорной взгляд, и Фейт безуспешно пыталась казаться невозмутимой, пока шла к двери. Ее предвкушение полностью рассеялось, когда внимание привлекла знакомая копна светлых локонов. Но легкое разочарование быстро исчезло, когда она улыбнулась Рубену.

– Оставлю вас одних. Если что-то понадобится, вы знаете, как меня найти, леди Фейт.

Фейт обнаружила, что украдкой смотрит на Рубена, оценивая его реакцию на официальное обращение. Его бровь дрогнула, но выражение лица оставалось бесстрастным. Она благодарно кивнула и улыбнулась горничной, которая поспешно удалилась.

– Леди, да? – подметил Рубен, скрывая усмешку. – Удивлен, что не принцесса.

Фейт сердито посмотрела на него и направилась обратно к столу, чтобы приняться за изумительную выпечку. Рубен уселся напротив нее и с горящими глазами начал накладывать еду. Это зрелище больно ранило, и Фейт задумалась, какие испытания выпали на его долю за морем, хотя он уверял, что приютившая его в Лейкларии семья людей хорошо с ним обращалась.

– Как ты устроился? – спросила Фейт, нарушая молчание.

– Хорошо, – ответил он с набитым ртом. И Фейт усмехнулась нахлынувшим из детства теплым воспоминаниям. Беззаботным дням, по которым тосковала теперь, когда воссоединилась со своим давним другом. – Все были очень гостеприимны. И кстати, спасибо. Не знаю, что со мной стало бы, если бы не ты. – Он слегка вздрогнул.

Фейт покачала головой.

– Не стоит меня благодарить. Я рада, что ты здесь, Рубен. Рада, что ты в безопасности. – Она немного помолчала и задала неизбежный вопрос, который постоянно откладывала, желая выиграть как можно больше драгоценных мгновений с другом. – Когда ты вернешься в Хай-Фэрроу? – Как бы ей ни хотелось провести с ним больше времени, необходимо вернуть его в родное королевство, где он будет в безопасности вместе с их остальными друзьями. Ее дни в Райенелле были сочтены предстоящим опасным путешествием, начинающемся через месяц. Приближалось солнцестояние, поэтому она больше не могла откладывать это дело и не хотела оставлять Рубена одного в чужом королевстве в очередной раз.

– Вообще-то я хотел бы остаться.

Такого ответа Фейт не ожидала. Она одновременно чувствовала радость и боль от его решения. Но не могла позволить ему выбирать.

– Ты не можешь. Тебе нужно вернуться. Теперь Ник король, и никто не причинит тебе вреда. Обещаю.

– Здесь мне тоже ничего не грозит. Ты ведь принцесса, разве нет?

Фейт не знала, что ответить. Она решила признать свое происхождение и объявить себя наследницей Агалора, но не было никаких гарантий. Не тогда, когда Малин стоял у нее на пути. Поэтому девушка проигнорировала мучительный вопрос.

– Я покидаю Райенелл. И ты снова станешь просто чужаком в незнакомом королевстве.

– Я хочу отправиться с тобой на острова.

Фейт вздрогнула и выпрямилась на стуле. Внутри поселилось тревожное чувство, пока она пристально смотрела на него несколько долгих секунд. И нахмурилась, снова и снова прокручивая в уме его слова.