Трон из пепла

Во вспышке паники и ярости Ник схватил ее за плечи, чтобы оторвать от себя, и осмотрел на предмет любых возможных признаков травмы или страданий.

– Что-то случилось? – спокойно спросил он, хотя был на волосок от того, чтобы взорваться, если с ней посмели плохо обращаться.

Фейт покачала головой и вытерла лицо. Это немного успокоило его, и Ник сменил напряженную позу, но что-то все равно было не так.

– Прости, что не пришла раньше. Я… – Фейт умолкла, снова разрыдавшись. Ник старался быть терпеливым, сжав кулаки в ожидании объяснений. – Недостаточно сильна.

Все его тело обмякло, и Ник выдохнул:

– Но сейчас ты здесь.

Ее слабая улыбка разбивала сердце.

– Не знаю, сколько у меня времени. Рейлан помогает мне, наполняет силой, которой мне не хватает, чтобы добраться сюда. По крайней мере, пока мне продолжают снится кошмары.

Ник отстранился и провел рукой по волосам.

– Проклятие, – выругался он, чувствуя невероятную вину. И как он не подумал, что перенесенная травма может повлиять на ее способности? Прежде его тоже мучали кошмары, и он мог бы предупредить ее, если бы не был настолько потрясен случившимся, что игнорировал все пережитое ею в Хай-Фэрроу. – Мне стоило подумать… Стоило предупредить тебя.

Фейт покачала головой, останавливая его, но Ник, как никогда, ненавидел себя за то, что отпустил ее в чужое королевство и обрек на страдания в тишине на несколько месяцев, в то время как сам был погружен в свои собственные проблемы. Единственным утешением было то, что сейчас она здесь, и, судя по выражению ее лица, именно в этом оба и нуждались.

Когда они наконец отпустили друг друга, Фейт вздрогнула, и только сейчас Ник заметил, что на ней лишь короткая ночная рубашка. Очевидно, она не ожидала, что окажется здесь сегодня. Фейт густо покраснела, тоже оглядев себя, и одернула подол. Ник ухмыльнулся и снова обнял ее за плечи. В своем подсознании он материализовал плащ и накинул на нее. Благодарность Фейт переполняла его, поскольку она оставляла свой разум открытым и уязвимым.

– Нам нужно многое обсудить, а времени не так много, – тихо пробормотала она.

Ник не скрывал своей печали. Ничего не скрывал и знал, что она все равно сможет все почувствовать, пока находится в его подсознании. Но Нику было все равно. Он не рискнул бы испытывать ее силы, пытаясь оградиться. И не боялся. Фейт никогда бы не осудила его за уязвимость.

Ник наколдовал скамейку, и они уселись, не зная, с чего начать, но остро осознавая, что их время стремительно уходит.

– Как Джейкон и Марлоу? – спросила Фейт, стараясь держаться мужественно, но морщинки выдавали ее тоску.

– У них все в порядке. Джейкон прекрасно представляет интересы людей, а ворота Каяс-Сити открыты как для фейри, так и для людей. Марлоу настаивает на работе в кузнице, но ее дом в замке. – Ник почувствовал радость Фейт, и лед, сковавший его грудь, начал таять.

– Я знала, что из тебя получится прекрасный король, – тихо сказала она, задыхаясь от эмоций.

Ник принял похвалу, но не чувствовал, что заслужил ее.

– А Тория?

Ему пришлось отвести взгляд, но его боль, должно быть, встревожила Фейт, которая придвинулась ближе и развернулась лицом к нему.

Ник тяжело вздохнул:

– Она планирует уехать в Олмстоун.

Фейт охнула, и, повернувшись, Ник увидел шок на ее лице. Взгляд широко раскрытых глаз быстро сменился суровым, поучающим выражением.

– Что случилось? – Она не скрывала обвиняющего тона, и у Ника внутри все сжалось.

Он глубоко вздохнул, зная, что это его шанс сообщить в Райенелл о его подозрениях насчет Олмстоуна.

– Я думаю, что Варлас мог обратиться за помощью к Вальгарду. И не верю, что он отказался от своей мести.

Когда Ник рассказал остальное – все, что знал, и блестящий, но опасный план Тории – Фейт разрывалась между потрясением, гневом и неверием.

– Ей нельзя этого делать, – решительно сказала она. – Как ты можешь отпускать ее прямо в логово врага?

Ник вспыхнул:

– Это не мое решение. Она королева, Фейт, и действует во благо своего народа и ради будущего королевства. Это тяжелая ответственность.

Фейт поморщилась, и Ник тут же осознал свою ошибку, поскольку в его резком тоне прозвучал горький упрек. Он не знал, через что ей пришлось пройти в Райенелле, и испытала ли она сама тяжесть короны…

– Там она не будет в безопасности, к тому же совсем одна, – тихо сказала Фейт, но не хуже его знала, что невозможно отговорить Торию от принятого решения.

– Она не будет одна. По крайней мере, в разуме. Я буду навещать ее по ночам и собирать информацию. Правда, не смогу взаимодействовать с ней, как это делаем мы, но я смогу внедрять мысли и чувства. И не позволю ей чувствовать себя одинокой.

Фейт тепло улыбнулась и взяла его за руку:

– Ты хороший, Ник.

Он покачал головой:

– Нет, вовсе нет. Я должен найти другой способ, чтобы не позволить ей оказаться в их руках, если дело примет худший оборот. Но у меня ничего нет мне нечего ей предложить, и я не знаю, как еще получить то, что нам нужно.