Трон из пепла

– Я ни на секунду не поверю, что смогу причинить ей вред. Я бы скорее покончил с собой, чем поднял на нее руку. Но ты только что подтвердила мои худшие страхи, Фейт… – Ему пришлось сделать паузу, когда от новой мысли перехватило дыхание. – То, что ты узнала от Отражения, сбылось. Я не могу рисковать. Даже если шансы вовсе ничтожны, но единственный способ попытаться предотвратить это – не закреплять связь с Торией. Она всегда будет сохраняться между нами – неизвестная ей трагическая причина, по которой она до сих пор не отказалась от меня, но без слияния наша связь не будет полноценной.

Молчание Фейт было мучительным, выражение лица – нечитаемым. Между ними витало так много эмоций, что он не мог отделить переживания Фейт от своих. Наконец она глубоко вздохнула, провела рукой по лицу и потерла висок, но затем все же подошла к нему. Напряженные плечи Ника расслабились, когда она оказалась на расстоянии вытянутой руки, жесткие линии гнева разгладились, сменившись сочувствием.

– Я знаю, каково это – хранить тайну и верить, что это обезопасит других. Но иногда так только хуже. – Фейт потянулась к его руке, и он не остановил ее, хоть и не заслуживал прощения, если это было оно. – То, что я чувствовала к тебе, было реальным тогда и сейчас, Ник. Тут нечего прощать, поскольку, думаю, в душе я всегда знала, что права, желая тебя, нуждаясь в тебе. Но ты верно заметил: это было не то чувство, о котором мы подумали. И я ни о чем не жалею.

Ник понимающе кивнул не в состоянии выразить словами свое облегчение.

– Не мне говорить тебе, что делать, но ты хороший, Ник. И заслуживаешь счастья.

Острая боль прорезала сердце, и Ник застыл от страха. Это была боль Фейт. И по ее лицу он понял, что она что-то скрывает.

– В чем дело?

Фейт опустила глаза и уронила его руку. После недолгой паузы она подняла глаза и уставилась в пустоту перед собой.

– Вы будете нужны друг другу, когда я уйду.

– Уйдешь куда? – осмелился спросить он, взволнованно наблюдая, как в ее глазах, которые она отводила, медленно собираются слезы. Ник не мог этого вынести и взял ее за подбородок, чтобы заставить снова посмотреть на него, пока внимательно вглядывался в лицо в попытке понять причину печали. Она старалась сдерживаться, когда коснулась пальцами его руки. Взгляд стал жестким, свирепым, и он собрался с духом.

– Мы знали, что это еще не конец, что конфликт с Олмстоуном был просто отвлекающим маневром. – Фейт снова потерла висок, и его охватила паника, когда он понял, что она больше не может поддерживать связь.

– Фейт, что бы ты ни задумала, позволь мне помочь, – взмолился он.

Она покачала головой:

– Марлоу все знает. Расскажи, что я навещала тебя, и выслушай все, что она скажет. Все, что мне, к сожалению, не удалось рассказать самой. Ник… – Она умолкла, не в состоянии произнесли следующие слова.

– Не делай глупостей. Я иду с тобой. Я приеду в Райенелл…

– Нет. – Фейт медленно заморгала, наваливаясь на него всем весом, он обнял ее одной рукой. Если в ближайшее время она не вернется в свой разум, то подвергнет жизнь риску, пытаясь исчерпать способности до предела. – У меня есть вся необходимая помощь. Рейлан пойдет со мной.

Ник едва не поморщился от боли при упоминании генерала. Чувство вины мучило его каждый раз, когда он представлял их вместе. Но прежде всего Ник почувствовал облегчение.

– Значит, тебя сопровождает лучший из нас. – По крайней мере, лучший для нее.

Улыбка Фейт была грустной, но благодарной.

– Поговори с Марлоу, она поможет тебе понять, почему я должна это сделать. Марвеллас нужно остановить, и только я могу это сделать. – Ее теплая рука коснулась его щеки, но паника и страх перед тем, что он даже не мог осмыслить, мешали найти утешение в ее прикосновении.

– Ник…

– Нет, Фейт, – быстро сказал он, понимая, что у них осталось всего несколько драгоценных минут. – Никаких прощаний. Я увижу тебя снова. Мы все увидимся.

Фейт всхлипнула и прижалась к нему. Ник обнял ее так, словно этот момент мог длиться вечно.

– Я на это надеюсь, – прошептала она.

Он почувствовал, что ее присутствие ослабевает, хотя она изо всех сил старалась задержаться еще на немного.

– Можешь идти, Фейт. До скорой встречи, – пообещал он.

Она крепче обняла его, но хватка ослабевала, ее силы быстро таяли.

– Скажи Джейкону и Марлоу, что я в безопасности и скучаю по ним.

– Ты сможешь сама им сказать, – тихо произнес он.

Боль вины пронзила его грудь, когда Ник понял, что у него не будет шанса извиниться за то, что он нарушил обещание, отправив ее друзей по морю в Райенелл. Ему оставалось только молиться, чтобы они сами ей все объяснили.