Трон между светом и тьмой

Начался некий спор о верности и лояльности семей на юге. В этот момент король Марк приподнялся в моих глазах. Он не только позволял выразить своему оппоненту свою точку зрения, но и крайне умело ее оборачивал против него или разрушал в прах. Не знаю, сколько продлилась эта словесная баталия, в которой сэр Доприн, владелец каких-то крайне важных кузниц, терпел поражения без шансов. Но за минут тридцать споров король лишь раз грозно указал на разницу между ними, грозно стукнув кулаком по столу, и то лишь в момент, когда его оппонент чуть потерялся в разговоре и повысил голос. В конце сэр Доприн сдался и пообещал отнестись серьезно к личной просьбе его величества и наполнить свои кузни металлом из другого источника. Меня данная беседа знатно удивила. Я, конечно, понимал возможные ограничения королей на тиранию, но чтобы им требовалось кого-то уговаривать и вступать с ними в спор? Допустим, это возможно на публике для демонстрации того, что правитель не глух и слеп по отношению к подчиненным, но готов внимать их словам. Но сейчас это было слишком кулуарно. Сэр Доприн по приказу короля покинул помещение, а Марк полистал еще немного книгу и после закрыл:

— На место.

Я быстро подошел, забрал книгу и поспешил положить ее на место. Следом был приказ:

— Принеси мне книгу Фарандинга.

Я поспешил снова сверху достать книгу и аккуратно положил перед королем. Марк строго спросил:

— Что тут делали?

Я тихо, уважительно и четко с поклоном произнес:

— Убирали пыль с полок.

— Работайте дальше! Нечего стоять, словно бесполезные статуи.

Я и Марта продолжили уборку, стараясь, производить минимум лишних движений и шума. Сложно сказать, сколько продолжалось данная, напряженная для нас работа, но одно было хорошо. Некоторая часть моей прошлой жизни неожиданно дала о себе знать. Я исполнял простое действие, повторяя его снова и снова. Марта тоже быстро освоилась. И вот уже мы тихий механизм. Тут открылась дверь и зашла незнакомая мне женщина в богатых одеждах: это все, что я уловил когда мельком бросил взгляд в ту сторону при очередном повороте в работе. Она быстро прошла к столу и тихо заговорила, не обращая внимание на наше существование:

— Ничего не вышло. Я не смогу исполнить вашу волю.

Я не видел движений короля, а лишь слышал ответ:

— У тебя есть все знания и доступ к самому полному собранию редкостей от мира магии. Как ты могла провалиться⁈

Король говорил не громко, без особых эмоций, но что-то в его голосе заставляло оцепенеть, и лишь труд спасал от лишних телодвижений. Пришедшая начала быстро отвечать:

— Мне не удастся пропустить достаточно большой поток магии через кольцо. Я придумала способ обойти сложность. Напитать медленно ряд магических камней и потом сделать выброс. По моим подсчетам мне понадобиться около пятнадцати дней.

— У нас времени нет. Напомню тебе! Сейчас у меня лишь два человека, которым я могу доверять! Ты и Рошго! Остальные точат свои зубы, чтобы оттяпать от меня кусок.

— Решение искоренить некромантию из замка было поспешным.

Я не видел, лишь слышал как скрипнул стул короля и вскрикнула женщина:

— Поспешным⁈ Дороти, может, ты еще меня учить станешь, как мне вести дела⁈

Король сел назад:

— Любой из тех, кого я обучал некромантии, вгрызся бы в мне в глотку, почувствуй он хоть на миг мою слабость. Именно их жаждой власти я посадил их на короткую цепь, которая состояла из моей силы. Мерзкий бард!

На последних словах король с силой ударил кулаками по столу: качнулся подсвечник и упал на пол. Часть воска полетела по сторонам. Раздался приказ:

— Живо убрать!

Мы с Мартой мгновенно прекратили одно дело и поспешили к столу, не поднимая взгляда. Я поднял подсвечник и поставил на стол. Снял сломанные свечи и сложил в наше ведро с водой, другого под мусор не было. Марта быстро и старательно убирала с пола брызги воска, стараясь быстрей их остудить дыханием. Я стал ей помогать. Тут очередь дошла до обуви короля, куда попало несколько капель. Я замялся на мгновение. Марк бросил взгляд вниз и слегка в сторону отставил ногу, чтобы я мог быстрее ее отчистить. Король обратился к женщине:

— Я не планирую тебя наказывать. Мой просчет в том, сколько некроэнергии может пропускать кольцо. Твоя идея с камнями звучит красиво, но ее изъян в том, что во время выброса ты должна будешь хоть и на короткое время, но взять всю эту силу под контроль. А это, в свою очередь, оставит на тебе отметку, чего я допустить не могу.

Я закончил чистить обувь, вытер тряпкой до блеска и отдалился в сторону. Марта в это время успела принести откуда-то из угла новые свечи и расставить в подсвечник. Она взяла в руки огниво, но тут женщина резко сказала пару слов, и все свечи разом загорелись. Мы с Мартой снова поспешили вернуться к своей работе, будто ничего не произошло. Король продолжал говорить:

— Будем действовать грубо. Стоит поднять уровень хаоса, а то мои враги слишком быстро обретают контроль над своими действиями. Заставь претендента заучить нужные формулы и заклинания, пусть все исполнит сам.

Женщина вскрикнула: