Трон между светом и тьмой

— В принципе, звучит удобно. Предложу это общее слово, если будет возможность. Сейчас, в зависимости от языка и особенностей народа, обозначение «квартира» может быть пятью словами или…

Дроу чуть замерла подсчитывая слова:

— У кобальтов оно занимает двенадцать слов их языка.

Танисса вернулась к описанию города:

— Четвертый Город — это место жизни рабочих и некоторых слуг. Есть еще Пятый Город, на той стороне за холмом. Там сначала просто образовался торговый квартал из тго, что под руку попадалось, возводимый бродячими торговцами. Пока… Говорят, Пятый император не заставил там построить опрятный торговый квартал наподобие того, что ты видел в столице Эллимато. Последний — это Шестой Город, стоящий близко к Черному порту. Огромное количество складов, вынесенных за стены четвертого города и обнесенных собственной стеной.

Я посмотрел на это новым взглядом и без особой надежды уточнил:

— И, конечно, твой друг Рагном живет в Золотом или Белокаменном?

— Лавка у него в Четвертом Городе. Кузнецу не удалось разместить ее в Золотом районе. А вот отдельный дом он планировал купить в…

Танисса указала на холм:

— В Императорском Городе.

Я бросил взгляд на себя:

— Нас в золотой-то пустят? Про императорский и не спрашиваю.

Танисса лишь усмехнулась и бросила на меня красноречивый взгляд:

— Уверена, для тебя не составит труда воспользоваться местными толпами людей и попасть, куда надо.

Мы пошли вперед. Уже ближе к воротам я понял, что наш бродячий вид не так уж и плох. Встречались и другие, и не раз, кто выглядел похуже нас. У ворот стража тормознула и коротко:

— Кто такие?

— Путешественники. Ищем старого друга гнома, говорят он у вас тут промышляет. Не подскажите слыш…

— Мне некогда с вами болтать. Серебряный за проход. Нарушите закон, казнь на месте силами стражи или охраны знати.

Я нашел пару монет и передал стражу:

— А от кого я могу услышать свод законов?

— Не знаю. Это не моя проблема тебя посвящать.

Я пошел вперед. Вскоре Танисса меня обогнала и повела по нужному адресу. Несколько раз мимо меня проскакивали шустрые мальцы. Из ценного на моем поясе был лишь «Отблеск», но его стащить не рисковали. Один посмелее попытался ограбить дроу. Танисса легко его поймала, быстро, уточнив у него, кто его начальники, и парой фраз расшугала воришек. Мы дошли до кузницы. Танисса хмуро рассматривала вывеску. Зашла в лавку, не стучась. Мы оказались в помещение с мечами и доспехами. За прилавком сидел скучающий парень, который даже словом не обмолвился. Танисса осмотрела меч на стеллаже и спросила грозно:

— И что этот хлам делает в лавке?

Торговец явно в нас не видел ничего ему интересного:

— Тебе, ушастая, и такой хлам не светит.

Тут его рот расплылся в улыбке:

— Хотя фигурка у тебя есть. Может, и заработаешь на улице.

Я почесал голову и начал гадать. Он идиот или бессмертный? Насколько я понял из рассказов Таниссы, о дроу в мире одна слава и та недобрая. Дроу выпрямила меч в сторону торгаша:

— Лезвие изогнуто.

Потом повернула его к себе и простучала когтем:

— Плохо проковано. Лопнет с пары ударов.

Чуть рассмотрела ручку:

— И кожа отвратительно протянута. Сложно сказать, что случится раньше. Вылетит он из рук или сломается.

Дроу подняла полный презрения взгляд на торговца:

— Этот хлам я не стану покупать и за одну медную монету. Зови кузнеца, хочу в глаза заглянуть бездарю, что занимается подобным.

Парень продемонстрировал невероятный уровень наплевательства, крикнув погромче:

— Тито! Тито! На выход. Тут хлам твой хламом назвали.

Прошла минута и вышел мужичок с недобрым взглядом:

— У кого тут зубы лишние?

Танисса с ласковостью морозной стужи отозвалась:

— Тито⁈ Может, стоит открыть глаза⁈

Пока мужичок пытался узнать дроу, она спросила, не веря сама своим словам:

— Тито, тебя Рагном сделал кузнецом⁈ Ты же всегда был идиотом.

Тут мужик широко открыл глаза и дернулся назад впечатавшись в стену:

— Вы мертвы!

Танисса спокойно кивнула:

— Ты не первый, кто так говорит. Где Рагном⁈

— Он в Императорском. У него там поместье.

Танисса вздохнула и спросила:

— Как часто он здесь бывает?

— Так лет пять, как не бывает. Бросил лавку, я как могу, так и выживаю.

Танисса строго приказала:

— Тито! Если окажется, что ты меня встречал, жить тебе останется… лишь время полета стрелы.

Тито задергался:

— Боги меня упаси! Не видел я вас!

Пока мы выходили я успел услышать звонкую затрещину торговцу за попытку спросить про нас. В Золотой квартал мы прошли спокойно, у ворот спал один стражник и не обращал внимания на спешащих мимо него. Присмотревшись к следующему препятствию, я видел небольшой, но все-таки допрос и досмотр стражи. Пришлось искать лавку. Купить свиток и чернил. Танисса нарисовала на нем свой герб. Я аккуратно свернул и после запечатал веревкой с восковой печатью, на которой дроу аккуратно вычертила еще символ. Мы подошли к воротам, где нас остановили:

— Кто такие⁈

Я указал на себя:

— Доставляю послание от дроу для гнома.

Указал на Таниссу:

— Охрана.

Страж требовательно протянул руку:

— Что за послание⁈

Я показал запечатанный свиток и поспешил пояснить: