Трон между светом и тьмой

С некоторым трудом проснувшись утром, Карл позавтракал и раз слуги не поспешили повести его к очередному желающему его внимания человека, он спокойно призвал Далли с Ламин и решил отдохнуть. Когда они исчезли, он попросил у слуг еды. Поел, и до вечера все было спокойно, поэтому бард посвятил это время разбору своих записей. Где-то дописал к песне свойства магии, где-то, наконец-то, определился с текстом песни и перенес разные варианты на один финальный лист.

После заката пришли слуги и позвали на аудиенцию к королю. Снова повели очередным странным маршрутом. По пути к ним неожиданно присоединился король, они вместе прошли еще немного, пока не вошли в просторный зал. Там было несколько людей со следами пыток. Марк приказал слугам ступать прочь. Потом указал на Карла:

— Ты. Вот тебе подопытные. Усыпи. Выверни наизнанку. Причини боль. Что бы ты с ними ни сделал, их ждет кара страшнее смерти.

Карл глубоко вдохнул и уверенно проговорил:

— Я не сделаю ни шага по этому пути. Я творец. Я больше не посмею причинять боль.

Глаза короля сузились, но голос был приветливым:

— Ты, верно, веришь дроу и считаешь, что ее знаешь? Я когда-то тоже так решил… Что знаю дроу и гномов, вот они сейчас сразятся, убьются друг об друга. А я заберу все, что от них останется. Финал истории моего королевства был печален…

Марк слегка сморщился, и легонько дернулось его веко, но он быстро взял себя в руки:

— Это лишь часть цитат из записей, которые я читал. Я тебе не враг. Я не желаю творить зло и использовать твои силы для зла. Я хочу защитить мир вокруг себя.

Карл уверенно проговорил:

— Я владею приемами самозащиты и умею сбегать от угроз. Использовать свою силу для этого мне ни к чему.

Глаза Марка блеснули зеленым, руки легли на головы пленников и те буквально лопнули, король стряхнул с себя часть крови:

— Игры кончились, бард. Я и так уделил тебе слишком много времени, чтобы узнать, какая ты неблагодарная сволочь. Даю тебе двенадцать часов! Или ты научишься выворачивать людей наизнанку, или я выверну тебя.

Король стремительно покинул помещение оставив Карла наедине с пленниками, двумя мертвыми и тремя живыми. Бард сыграл исцеляющую мелодию, живым стало легче. Карл оттащил тела мертвецов в сторону. После призвал Далли и рассказал о последних событиях. Девушка его обняла и поддержала, легко чмокнула в щеку. Некоторое время они посидели вместе, и вскоре девушка исчезла. И тут один из пленников подал голос:

— Советую, сломай свой инструмент бард… Возьми щепку и вскрой себе горло… Иначе ты сильно пожалеешь в руках палачей… В плену короля Марка ты будешь мечтать о смерти.

Карл был уверен в своем пути:

— Все будет хорошо. У нас с королем есть общие знакомые. Очень опасные знакомые.

— Они ничего не смогут против короля…

Карл улыбнулся:

— Не стоит так говорить. Мои друзья опасны.

Время прошло. Карл успел еще раз с играть исцеляющую мелодию и немного облегчить жизни пленников. Пришел король. Долго и сурово осматривал помещение. Дал знак одному из своих молчаливых рыцарей, тот подошел и замахнулся на Карла бронированным кулаком, на что бард уверенно спросил Марк:

— Ваше величество, вы уверены? Я считал вас умнее.

Рыцарь остановился, король поинтересовался:

— Ты передумал?

Карл проговорил с некоторым вызовом:

— Мое тело — мой инструмент. Чтобы использовать цитру, я должен быть крайне внимателен. Если будет не та нота, не тот тембр голоса… ничего не выйдет. Я стану совершенно бесполезен. На что вам бард без уникального магического дара?

Король зло улыбнулся:

— Дар останется, даже если я отрежу тебе все, что не имеет жизненно важного для тебя.

Карл кивнул:

— Верно. Вот только мы оба читали свитки. Для мага чистой силы невероятно важно найти свой язык. Я его нашел… Мое творчество. Ваше величество, верно, помнит сколь я искусен? Малейшая фальшь в исполнении из-за травм или боли…

Карл встал с пола и низко поклонился королю:

— Я готов вам помочь. Если вы решили создать прекрасный мир.

Король Марк буквально зарычал и бросился вперед, схватил барда за грудки:

— Мне ничего не нужно создавать! Ты должен быть способен разрушать по одному моему приказу! От чистой магии нет защиты!

Карл добро улыбнулся:

— В мире достаточно разрушителей. Я буду создавать.

Марк замахнулся. Замер. Рыкнул и махнул рукой в сторону, с пальцев сорвалась красная молния и испепелила оставшихся в живых пленников. Отбросив от себя барда, пошел прочь, на ходу приказав своим солдатам:

— В клетку к магу. На жесткие оковы.

Карл встал и до того, как солдаты его схватили, проговорил:

— Руки мой инструмент. Аккуратно.