Трон между светом и тьмой

— Нет. Король Марк обладает необычной аурой и мечтает научиться ее скрывать в совершенстве. Я же умею их читать на недостижимом для других уровне. Он испытывает на мне свои новые ухищрения.

— Вы ему помогаете?

Старик удивился и возмутился:

— Нет, конечно. Будь я на его стороне, давно бы раскрыл ему все ошибки и подсказал, где искать ответ. А так я снова и снова тяну время. Критикую его результаты и ищу способ покарать гада.

— Есть шанс?

— Ищу.

Карл решил отвлечься от горестных дум и начал петь. Так они провели остаток дня, бард пел и веселил своего соседа, стараясь подарить ему надежду. Пришел солдат и пара слуг. Они убрали клетку, осмотрели пленников на предмет ран, предложили ведра для нужд, после ушли. Вскоре бард стал рассказывать о себе и своих приключениях. Старик слушал его очень внимательно. Так прошло время и бард закончил рассказ тем, как его приковали к стене. Долготи молчал, он был хмур:

— Ты путешествовал с дроу Таниссой Джандарка? Той самой, о ком сложено множество легенд и страшилок?

Карл кивнул. Маг на пару мгновений замер, рассмеялся весело, будто ребенок, и безумно, словно сумасшедший, несмотря на слабость и оковы, его эмоции просто были до невероятия искренние. Старику потребовалось время, чтобы взять себя в руки. Он тряхнул головой, сбрасывая слезы:

— Благодарю! Ты порадовал старика! Вот уж не думал, что буду так счастлив услышать имя еще одной темной твари…

Карл немного растерялся:

— Что происходит?

Старик собрался с духом и проговорил:

— Наш враг снова выбрал свой излюбленный способ побеждать своих врагов. Создать хаос и бурю, в которой сгинут его враги. Согнать в кучу побольше фигур и сталкивать их лбами.

Старик засмеялся:

— И как же прекрасно, что он решил и Джандарка затащить в эту игру!

Карл удивился и проговорил, сам от себя не ожидая:

— Танисса признала в короле Марке того самого принца, с которым была знакома.

Маг махнул рукой:

— Это нормально. У него внешность и память истинного Марка. Вот только я практически на сто процентов уверен, когда она встретит настоящего наследника престола, тот сможет раскрыть ей обман… И тогда… Игра почти завершилась…

Карл спросил недоумевая:

— Чего вы ждете от Таниссы? Что она убьет лжекороля и всем от этого станет лучше? Насколько я помню из историй, что я слышал, смерть короля всегда приводит к печальным последствиям. Надо остановить Таниссу.

Долготи вдруг обрел невероятно суровый, жесткий взгляд:

— Бард! Ты верно не все знаешь! Вот уже несколько лет в королевстве зреет взрыв, что разорвет его на куски! Жертв будет не счесть, нашествие демонов на западе покажется мелкой неприятностью. Вот тебе вводные. Я в этой клетке заперт, на мне зачарованные оковы и я крайне мало могу, но и у меня есть секреты, о которых не знает лич. С первых дней взаперти я искал тех, с кем мог бы уничтожить эту тварь и спасти жизнь. И первым стал герцог Рошго. Поверь, ему очень сильно пришлось постараться, чтобы заслужить доверие лича-короля, и ты уж точно не хочешь знать, что он делал. Вторым был епископ Кирилл. Он не спроста играет с королем в игру «Церковь на цепи», где в роли цепи герцог. По капле, медленно, но он распространяет веру и набирает свое влияние.

Карл не удержался и перебил:

— Почему лич не уничтожит церковь?

Долготи чуть отвлекся и пояснил:

— За Кириллом стоит очень сильная светлая сила. Чтобы его убить надо постараться, а раскрыться лич не может. Но и епископ не может просто так убить короля. Почему тварь решила оставить его в своем королевстве? Потому, что в любом другом церковь уже была бы силой, с которой лич не смог бы бороться, совмещая это с сокрытием своей личности, а так он успешно и сильно тормозит ее развитие. Почему Кирилл остается здесь? Он желает помочь людям и готов отказаться от многого ради этой возможности.

Маг снова вернулся к политике, за долгие годы он впервые видел светлого человека своими глазами и мечтал увидеть в нем союзника:

— Герцог дружит с королем, и выполняет практически любую его просьбу. Он так же много общается с Кириллом, и вместе они старательно и прилежно исполняют королевские указы и демонстрируют покорную церковь. Но лич не дожил бы до наших дней, не имей он план. Его запасной идеей был Даншда. Ссора с церковью была намеренна. Чтоб в случае чего, у герцога был вполне себе подходящий повод развязать войну внутри королевства. Тогда-то я и вспомнил о давнем знакомом лорде Стаме. Мне не описать, каким адом для меня обернулось построение общения на таком расстоянии. Я справился. Убедил его. Правда пришлось обещать для него возможность штурма нескольких городов и добычу, земли королевства и прочего, сколько сможет унести.

Карл невольно сглотнул:

— Мы испортили вам план?

Долготи задумался и проговорил, размышляя:

— Как сказать⁈ Даншда мертв. Лич решился верного и сильного союзника, а армии попали к церкви. Вот только теперь возник сложный вопрос: как расплатиться с лордом Стамом? Но помниться, герцог сказал, план есть.

Долготи снова перешел на строгий тон: