Трон между светом и тьмой

— Был я на поле боя. Нет там ничего легендарного. Лишь кровь и жестокость.

Король Марк пошел к выходу, где у двери его настиг голос Карла:

— Если решите дальше проводить опыты, то пусть слуги по мимо каши, принесут фруктов, мяса хорошего и жареного, травяной сбор.

Марк, обернувшись, спросил удивленно:

— Еще чего-то?

Карл спокойно поднял взгляд на короля:

— Если вы планируете проводить опыты дальше, то вам стоит вспомнить: прогресс и легкость там…

Карл указал взглядом в сторону поверхности:

— И то, чего мне стоила одна песня тут.

Бард обвел взглядом камеру. Король зубами скрипнул. Карл весело проговорил:

— А кто просил вас торопиться и в клетку меня кидать? Я исключительно проблемный инструмент.

Марк хлопнул дверью и ушел. Долготи решил дать совет барду:

— Не стоит так нагло себя вести.

Карл меж тем разминал руки:

— Стоит. Чем лучше я буду себя чувствовать, тем больше смогу дать, тем больше шансов… вырваться.

Долготи криво улыбнулся:

— Твой шанс — это Джандарка.

Карл спросил настойчиво:

— Да чего вы так все прилепились к этой девушке?

Долготи некоторое время внимательно смотрел на барда. Вот маг тяжко вздохнул и перешел на свой скучный обучающий тон:

— Есть правила. Для всех есть правила. И если играть по этим правилам, то может случиться так, что лич и Епископ будут соседями и не вправе сделать что-либо друг другу. Ведь всегда есть народ и враги, которые любой твой самый малый проступок раздуют до невиданных масштабов. В надежде под шум оттяпать от тебя кусок. Никому не под силу создать королевство только на мечах и топорах. И вот мы плавно приходим к дроу. Танисса ничем не связана. На ее руках крови хватит, чтобы заполнить океаны. Если завтра она ворвется в замок, устроит резню на улице или решит обрушить катаклизм на столицу, то это будет нормально.

Карл смотрел на мага, он понимал смысл слов, знал о репутации Таниссы, но так хотелось возразить и рассказать, что дроу другая и не ее вина в том, кем она стала. Долготи продолжал, равнодушный голос обретал оттенки одержимости:

— Мы очень много лет ведем эту партию. Огромное количество фигур, скованных правилами и своей репутацией. Затяжная партия превратилась в практически стояние на месте и ожидание ошибки другого. И вот она удача. Лич заигрался и ошибся. Знаешь почему я так рад Таниссе? Да потому, что для нее нет запретных ходов. Потому, что она никому не подчиняется. Потому, что она может убить любого. Представь шахматную доску. Ферзь может ходить в любую сторону, но не в силах ответить на удар коня. Не в силах преодолеть препятствие. А теперь представь, что на доску ставят новую фигуру. Не ограниченную никакими правилами, способную атаковать белых и черных. Вот что значит Джандарка.

Карл спросил недоумевая:

— Вы считаете⁈ Танисса способна в одиночку перевернуть мир? Победить кого угодно? Она такая же как мы с вами.

Долготи безумно рассмеялся:

— Я не представляю, что может сделать Танисса. Я лишь знаю, что ей никто не управляет! А это значит, пришла пора всем двигаться и шевелиться. Не важно, что будет делать эта бестия или не будет ничего делать. Главное, что все ее остерегаются, а некоторые бояться. Каждый постарается сделать свой ход, чтобы обезопасить себя.

Карл тяжко спросил:

— Вы понимаете, к чему это может привести?

— Да! Я в этой игре уже много лет, и впервые я так близок к победе, что лич начал совершать ошибки.

Карл вспомнил его слова:

— Вы говорили, что он не самый плохой король. Разве разумно такого убивать? Ему надо помочь. Пусть он творил зло, разве его нельзя исправить?

Старик зло проговорил:

— Это древняя тварь! Некромант! Лич! Не важно какую личину он сможет на себя натянуть! Он всегда останется темной тварью.

Карл задумался. Старик еще долго старался его убедить, местами поддавался эмоциям, но барда это мало заботило.

Ночь Карл не спал, он о многом думал… О будущем и прошлом, о борьбе со злом и добром… О Далли… О Ламин… Невероятно! Они его простили и смогли помочь Карлу простить себя. Так появилась маленькая, странная семья. Бард думал о мире, в котором им предстоит жить, и о том, что он может сделать для этого мира. Сон так и не пришел. В тишине и собственных мыслях он встретил слуг и проводил их. Поел еду, не заметив ни вкуса, ни что именно съел.

Пришел король Марк, двое солдат, они тащили за собой неизвестного. Лич передал цитру Карлу и проговорил жестко:

— Сейчас или ты сделаешь нечто ужасное с ним! Любое. Или завтра я прямо здесь на твоих глазах заставлю содрать кожу с какой-нибудь девки! Скорее всего это будет ребенок. Сколько жизней стоит твоя покорность?

Карл спросил с грустью:

— Зачем вам так надо делать из меня злодея? Я могу приносить много пользы и так. Не причиняя вреда кому-либо.

Марк схватил барда:

— Мне не сдались и даром чистюли вроде тебя! Действуй. Или ты исполняешь мою волю… Или я тебя заставлю! Если пожелаешь, могу на твоих глазах устроить бойню и изощренные пытки людей, о которых ты не слышал!

Карл сказал:

— Зачем вам это? Вы король огро…

— Мне нужен боевой сильный маг! Я из тебя его сделаю! Ты будешь мне служить!