Трон между светом и тьмой

Карл вспомнил слова Долготти о том, что нынешний король Марк не самый плохой, у него богатый опыт, который помогает править, даже епископ не может ни за что его уничтожить, что если убрать все, что касается лича? Он положил руки на цитру:

— Позволите?

Король отпустил барда. Карл пробежал пальцами по струнам. Вот он замер на несколько мгновений. Казалось, вокруг замерли и все присутствующие. Засветился узор Ламин и уже никто не был в силах прервать музыканта:

'Обычный, как топор.

Предел его мечтаний —

Земля, корова, дом,

Жена, кафтан сермяжный…

Но в их село однажды

Бродягу ветерана без глаза занесло.

И тот всю ночь в таверне

Рассказывал о скверне.

Что миру угрожают чудовища и зло.

Что только лишь военным,

Лихим, веселым, смелым

Стальным мечом иль молотом

Бороться с ним дано!

И полновесным золотом

Заплатят им за то!

И вот туманным утром

С карманами пустыми

Ушла ватага шумная

И наш парнишка с ними.

Лихой солдатской доли

Хватило им с лихвой!

В горах сражались, в море,

В пустыне ледяной.

Наш парень был отважным.

В сраженьях словно жил!

Уверен в нем был каждый,

Кто вместе с ним служил.

Однажды на привале,

Где лился эль рекой,

Бойцы его признали

Своею головой,

Вождем и Капитаном!

А славный их отряд

Теперь' Стальные птицыˮ

Все стали называть.

И если кто решится

Им противостоять —

Сомкнув ряды,

Подняв щиты,

Сомнут врага,

И у костра

Усядутся опять.

За годы службы всякое:

И зло, и чудеса.

Друзей теряя, плакали,

Ожесточив сердца.

Но как-то раз в родное

Забытое село

Героя-Капитана

С отрядом занесло.

Пустынно. Мрачно. Заросли

На месте троп-дорог,

А в стороне — трехъярусный

Огромный вырос холм.

Знакомое и страшное

Эльфийское злодейство:

Людей под сонной магией

Свалили в яму, в землю,

Перемешав с навозом,

Глумясь над их бессильем…

И сочной яркой травкой

Украшен холм могильный.

Взвыл Капитан от горя.

Судьбу и небеса —

Всех проклял! Долго спорил,

Отмстить желая сам.

Ушел с солдатской службы,

Расспрашивал, искал…

Нашел! И неразумно

Сам сунулся к врагам.

Как только цел остался⁈

Очухался… Живой!

Собрал всех ветеранов,

Он вновь в единый строй.

Теперь врагам не скрыться!

Опять« Стальные птицы»!

Летят на смертный бой.

Темна войны личина!

И месть — жестокий пастырь.

Но это не лекарство,

Не эликсир душе.

Подумай, воин! Если

Ты отдаешься мести,

Забыв про дисциплину,

Честь воина забыв,

Найдутся ли причины

Опять вернуться в жизнь?

Веселый по натуре,

Стал Капитан серьезным.

Его прозвали люди

Убийцей Эльфов грозным.

Не вел мерзавцам счета.

Поймать. Убить. — Работа…

Душой он черным стал.

Он вглядывался в лица

Всех жертв своих. Убийцу

Родных он все искал.

И вот однажды в полдень —

Засада, лес, овраг —

Его мечта исполнилась,

Пленен был подлый враг.

Эльфийка. Дева леса.

Друид. Ее, смеясь,

Закованную в цепи,

Вез Капитан на казнь.

Вдруг потемнело небо.

Вторженье! Жуть! Кошмар!

Проклятый высший демон

На бедный мир напал.