Трон между светом и тьмой

Он враг всего живого!

Он смерть! Чтоб мир спасти,

Решиться кто-то должен

У зла встать на пути.

— Мы защитим! Мы сдюжим! —

Сказал всем Капитан. —

Сейчас мне каждый нужен,

Кто меч в руках держал,

Кто магией владеет.

Вздохнул и с сожаленьем

Сам цепь с эльфийки снял.

Без счета замелькали дни

Сражений непростых,

И кровный враг спина к спине

Всегда был рядом. Наравне

С бойцами' Птиц Стальныхˮ.

Лечила и рубила,

Чудовищ не страшась,

Как все посуду мыла

И стряпала, смеясь,

Скучала в караулах

И драила броню.

Ее уж как родную

Считали. За свою.

Не вечно зло! На свете есть

Те, для кого добро и честь,

И острый меч, и солнца свет

Дороже жизни. Всех побед

Не вспомнить даже. Наконец

Был изгнан враг. Войне — конец!

Вокруг костра походного

Устроились бойцы.

Погибших брагой помянуть,

Поесть, поговорить

О том, что мир смогли сберечь

В сражениях лихих.

Вдруг… вспомнил Капитан родных.

Из ножен вынул меч.

Сказал, к эльфийке подходя:

— Про месть я не забыл!

А дева, голову склонив

И шею обнажив,

Шепнула лишь — смеясь? дрожа? —

Шепнула лишь:

— Руби!

Мир замер. В мертвой тишине

Прошло секунды три.

Меч опускает Капитан:

— Кровь не вернет родных ко мне.

Ты правильным бойцом была.

Прощаю уж. Живи.

Конец истории настал

Про славных' Птиц Стальныхˮ.

Про то, как бравый Капитан

Создал, возглавив, их.

Про то, как воинскую честь

Он чуть не променял на месть.

Что мир спасал, людей искал,

Что парнем был достойным!

Про то, как он простил врага,

С кем вместе бился против зла…

Конец истории!

А нам

Про это важно

помнить.'

Стоило последний ноте отзвучать, как боль пронзила короля. Марк упал! Не в силах кричать, не в силах пошевелиться. Прошли секунды, которые для лича показались годами. Все исчезло. Король поднял на барда яростный взгляд, готовый своими ногтями содрать с него кожу. Карла не оказалось тут. Лишь инструмент на полу. Тут Долготи разразился безумным смехом, а король почувствовал угрозу сзади. Прыгнул вперед и обернулся, меч верного бездушного стража высек искры из камня, где он только что был. Второй страж взмахнул мечом и убил пленника, что должен был стать игрушкою барда. Вот два воина посмотрели друг на друга и скрестили мечи. Схватился король за браслет, что контроль давал над безмолвными стражами, но не смог ничего приказать. Вот один, победив другого, повернул к нему свой безжизненный взгляд, Марк сорвал браслет и бросил на пол, ударяя ногой. В миг сломался зачарованный предмет, и повалился на пол солдат. Все это время старик безумно смеялся. Марк отдышался и схватил Долготи за волосы:

— Где бард⁈

Маг смеялся над королем не в силах остановиться. Марк залепил ему пощечину, вторую, пятую. Лишь раза с десятого маг смог остановиться. Король снова жестко спросил:

— Что сделал бард⁈

Долготи говорил с самыми искренними издевательскими эмоциями:

— Ты! Теперь! Человек!

Старик рассмеялся, получил пощечину и продолжил говорить:

— Ты больше не лич, не некромант, не маг, никто! Простой человек! Даже демонология не поможет обрести тебе силы.

Король отступил от старика на пару шагов. Стал пытаться использовать любую известную ему магию и ничего не мог. На месте его черного, тысячелетиями растимого, источника магии была пустота. Совершенно ничего… Марка прошиб холодной пот по всему телу. Камера вокруг заполнялась мерзким довольным смехом Долготи. Марк попытался воспользоваться магическими предметами, что были у него с собой. Не смог. Липкий, холодный пот побежал по спине, душу заполонил страх. То, что было с ним тысячелетия исчезло без следа из самой его души. Марк посмотрел в глаза Долготи, старик улыбнулся во все лицо:

— Здравие желаю, ваше величество!

Марк подлетел к нему и схватил за грудки:

— Что он со мной сделал⁈