Трон между светом и тьмой

— Ни один музыкант, с магическим даром или нет, искусный или ужасный, не смог… Ничего! Магический артефакт работает только на твоей силе.

Король дал знак. Карла отстегнули от оков и посадили на пол, рядом с его лицом заблестела сталь. Марк указал на инструмент:

— Сыграй для меня. Желаю увидеть, как работает твой дар.

Карл спешно сидя старался размять все затекшие мышцы. Вот он вытянул руку перед королем, его пальцы не много подрагивали:

— Сегодня ничего не выйдет. Я не смогу взять тех нот, что необходимы для моей магии.

Карл положил руки на колени:

— Разрешите вас просветить?

Король сузил глаза, но барда этим не впечатлил, и парень продолжил:

— Проблема моего дара второстепенна. Уверен, что при правильном подборе магии и мелодии, будут вам и другие эффекты. Возможно, некто с огненным даром сможет метать огонь. Основная проблема — мое личное исполнение. Это то, что не каждому дано повторить.

Король Марк сморщился:

— Я слышал, как ты и Яков исполняете одну и ту же песню. Не заметил там различий, если не считать намного более приятного звука у менестреля.

Карл кивнул:

— Верно. Но вам не под силу различать полу и четверть тона. Поверьте мне. Через месяц, два и песня в исполнении Якова станет еще прекраснее. Сейчас лишь единицы уловили маленькие огрехи.

Бард указал на цитру:

— Ламин со мной давно. Очень давно. И все это время я лишь совершенствовался. Тому, кто захочет на ней играть, важно не просто верно сыграть, а буквально угадать с невероятной точностью каждую ноту.

Карл поднял подрагивающую руку:

— Вы можете меня пытать или убить, но сегодня и мне не под силу ни одно заклинание.

Король Марк скрипнул зубами. Один из воинов легонько надавил острием меча на щеку барда, и по ней побежала капля крови, но бард спокойно спросил:

— Песни состоят из двух частей. Музыки и слов. Мы с вами уже обсудили сложность в исполнении музыки. Теперь очередь голоса. Ваше величество правда считает, что с порезанной щекой я смогу красиво проговаривать каждое слово?

По едва заметному движению короля, солдат отодвинул клинок чуть в сторону, бард проговорил с торжеством:

— Мой дар вам необходим. Но его не выйдет использовать без моего безупречного здоровья и желания. Вы можете меня морить в этой клетке, но за каждый день вам придется платить втрое. Не важно как, лекарями или целителями, покоем или ублажением. Сломать музыкальный инструмент легко. А после порой починить и настроить практически невозможно.

Король Марк был мрачнее тучи. Он подобные слова и сам уже давно проговорил у себя в голове. Но узнать, что пленник знает свое положения и легко сможет воспользоваться единственными мелочами, что у него есть, было отвратительно. Марк приказал:

— Дай мне хоть что-то, и я начну с тобой обсуждать условия содержания.

Карл беспомощно развел руками:

— Сегодня это невозможно. Если, конечно, за дверью не прячется целитель. Принесите мне хотя бы лечебные мази — и я уже завтра буду готов вам играть. Приведите целителя — сыграю сегодня. Пристегните назад в оковы — и ждать придется долго.

Марк готов был раздавить барда своими руками, но желания обладать подобным взяло верх, он выдохнул и спросил зло:

— А как предлагаешь держать тебя в клетке?

Карл пожал плечами:

— Не знаю. Это решение полностью в вашей власти. Могу только помочь парой советов. Мои руки должны свободно двигаться, чтобы я мог управлять нагрузками на них. И, желательно, иметь возможность сесть. Большая нагрузка на позвоночник может вызвать не нужные вам судороги. Что касается оков? Думаю, вам не стоит объяснять, что моя шея важна и нежна.

Марк немного наклонился вперед:

— Может, тебя еще в мои покои поселить?

Карл улыбнулся:

— Моя магия построена на совершенстве моей музыки.

Король Марк резко выдохнул и ушел. Солдаты остались рядом с Карлом. Прошло время и пришли слуги. Вырвали штыри из стены. Забили и прочно зафиксировали цепь, а на пояс барда накинули металлический обруч. Стянули его и замкнули замок. Все тщательно обыскали на всевозможные посторонние вещи, как следует подергали оковы и ушли. Карл изучил замок и довольный сел. Прикинул длину цепи: теперь можно сидеть, лежать и даже делать небольшие шаги. Стальной круг на поясе сидит плотно, но не давит, плюс изнутри чем-то оббит и на тело не давит, но выполнять наклоны и много крутиться в этих кандалах не стоит, можно порезаться о края, а так жить можно.

На следующей день король Марк пришел проверить слова барда. Карл постарался и весьма уверенно исполнил песню для исцеления, помог себе и Долготи. Король тщательно следил за всеми его манипуляциями, течением энергии и прочим. Потом забрал цитру и стал ее вертеть перед собой:

— Какое могущество! И оно пропадает в руках глупца. Карл, мы можем подчинить себе весь мир! А ты желаешь прозябать под землей на цепи?

Бард спросил несколько удивленно:

— Музыканту ни к чему это.

— Ты мог бы творить на полях боя решая судьбу солдат и героев! Ты можешь выбирать моменты величия и трусости! Ты вправе повелевать самим мирозданием! Ты будешь создавать легенды и станешь легендой.

Карл немного поник от воспоминаний: