Трон между светом и тьмой

Тот не ответил, повел девушку вперед. Недалеко оказался клавишный инструмент с множеством труб, Понолдон провел рукой по клавишам и заиграла музыка:

— Не все. Лишь орган «Тысяча капель». Полагаю, у тебя с Леди Маншрин не возникнет проблем переместить его в более удобное для танцев место.

Алисма улыбнулась:

— Здесь достаточно места…

Пара встала чуть плотнее и закружилась в танце, чувство окружения, вбитое в кости Джандарка, позволяли отдаться танцу и при этом не касаться ничего, уверенно ведя партнера. Алисма позволила себе прижаться к мужчине. Танец захватывал все больше. С каждым движением, с каждым взглядом и прикосновением, их эмоции становились все ярче. Погружаясь в глубины друг друга, они понимали, что их встреча необычна и уникальна и позволяла им окунуться в мир, где непонятные правила притягивали их друг к другу.

В какой-то момент Алисма потянулась, и губы пары встретились. Все вокруг перестало существовать. С трудом девушка смогла отстраниться, насколько мгновений она неуверенно улыбалась, потом собралась и проговорила смущенно:

— Со мной такое впервые…

Понолдон постарался придать девушке уверенности касанием и голосом:

— Ты все так же прекрасна, что взгляда не оторвать.

Внутри Алисмы личность воина спешно старалась расправиться со всеми эмоциями и взять ситуацию под контроль. Сзади за девушкой вспыхнула уже знакомая арка портала. Понолдон бросил на нее взгляд:

— Полагаю, леди Маншрин желает прервать нас?

Алисма решила воспользоваться моментом для себя:

— Я обязательно хочу повторить подобный вечер. А сейчас прошу простить. У меня есть обязательства.

Понолдон кивнул:

— Как пожелает прекрасная девушка.

Он наклонился и поцеловал Алисму, девушка не стала отстраняться и жарко ответила на поцелуй. Потом выпорхнула из объятий и скрылась в портале.

Алисма шумно выдохнула и замерла перед огромным зеркалом, к которому привел портал. Магия перехода погасла, оставив ее в темноте. Она с трудом могла узнать себя в отражении. Раздалось глухое утробное рычание Алисмы, и девушка с шумом провела руками по лицу пытаясь испортить макияж. В этот момент сзади зажегся небольшой магический огонек и подсветил леди Маншрин. Голос древний дроу был, как некогда, пропитан мудростью лет:

— Не пытайся себя обмануть.

Алисма с рычанием обернулась:

— Я не обманываю!

— Правда? А по-моему, кто-то только что рычал на себя.

Алисма отвернулась и снова уставилась на свое отражение. Недолгая борьба с собой, и в итоге девушка выдохнула, смерила гордость и спокойно спросила:

— Что со мной?

— Влюбилась.

Алисма некоторое время помолчала и с грустью проговорила:

— Он ведь уже мертвец. Иного варианта нет. Зачем мне чувства к нему? Это лишь работа.

— А разве они тебе мешают?

— Не знаю.

Леди Маншрин указала на Алисму:

— Радуйся. Получи все, что пожелаешь от него, и после отпусти.

— Какой в этом смысл?

Древняя дроу встала, подошла и взяла за плечи молодую, ее голос был пропитан заботой и мудростью:

— У тебя не так много свободных лет осталось. Когда получишь трон и корону, время на удовольствие не останется. Поэтому сейчас позволь себе больше, потом будет легче. Ты будешь понимать, ради чего стараешься и какое будущее желаешь дать другим.

— Чувства могут помешать делу.

— Не волнуйся. Я помогу тебе сохранить ясный взгляд на цель.

Леди Маншрин аккуратно поправила сбитую прядь Алисмы, улыбнулась и пошла к выходу из комнаты, в дверях ее настиг вопрос Джандарка:

— Существует путь без крови?

Древняя дроу замерла, немного помолчала и проговорила сухо:

— Нет. Мы слишком далеко зашли. Конкретно этот город дроу, да и большая часть всего народа дроу. Теперь либо отрубить голову и найти новый путь, или долго и скрупулезно менять ее, пока будет гибнуть народ.

Алисма все так же смотрела на свое отражение. На миг ее взгляд скользнул по зеркалу и нашел там отражение Маншрин:

— Я свой выбор сделала.

Древняя покинула помещение, прикрыла дверь, прошла к себе в рабочий кабинет, и только там тихо у теней и себя спросила:

— Интересно. Юная Алисма вправду считает, что она уже сделала свой самый важный выбор?

Уважение должно быть взаимно

Сильного не сбить с пути

Маркус остановил свой отряд недалеко от столицы Эллисии: в прекрасных доспехах, верхом на племенном коне, на седле висит шлем, в лицо дует легкий прохладный ветер. За его спиной тридцать верных рыцарей в сияющих на солнце доспехах, они держали поднятые высоко вверх стяги его отца, украшенная карета, в которой должен ехать знатный наследник, и пара крытых телег с необходимым в пути. Приблизился верный телохранитель, друг, учитель и наставник Том:

— Может, соизволишь-таки сесть в карету. Не солидно гонять подобный транспорт пустым через полкоролевства.

Маркус отмахнулся от него:

— Я силен. Здоров. Красив. Нечего мне прятаться. Пусть народ смотрит и восхищается.

— Особенно лучники. Я сомневаюсь, что тебя хотят видеть на суде живым.

Маркус снял с крепежей седла щит и повесил его на руку:

— Так тебя устроит?

Том ворчливо вздохнул:

— Нет. Но это уже хоть что-то.