Трон между светом и тьмой

Два друга снова сели за стол и стали вспоминать веселое прошлое. Еще через час, когда принц собрался уходить, он проговорил весело:

— За это тебя тоже ненавидят.

Маркус немного не понял сразу:

— За что?

— Разумных, с которыми я могу посидеть наедине без стоящего у моего плеча гвардейца охранника, можно пересчитать одной рукой. Хватит одного пальца.

Маркус спросил без грамма веселья:

— Все так… плохо?

— Все ужасно.

Принц тряхнул головой и весело ударил Маркуса по плечу:

— Благодарю, друг. Мне не выразить словами свою признательность за нашу встречу. Я уже и забыл, что когда-то был человеком. Суд завтра в полдень. Большой зал. Что бы ты ни задумал, я тебе доверяю. Действуй.

Маркус уверенно проговорил:

— Все будет отлично. И совершенно точно весело.

Принц кивнул и пошел на выход. Они с Маркусом попрощались, соблюдая все требования этикета, зашел Том. Молодой воин остался в комнате с Томом и Алькамираль. Старый наставник первый заговорил:

— Наши планы не изменились?

Маркус немного подумал и отдал приказ:

— Алькамираль, помоги мне снять это железо. Потом подбери подходящий наряд на суд. Хочу выглядеть максимально браво и просто. Чтобы у местных крыс зубы со скрипом рассыпались.

Алькамираль и Том помогли Маркусу снять доспехи, после он указал на них наставнику:

— Проверить каждую клепку, каждый ремешок! Завтра они должны быть идеальны.

Том собрал все доспехи, и, несмотря на абсолютную уверенность в их идеальности, поспешил тщательно все проверить еще раз, относясь к приказу со всей серьезностью. Алькамираль, разложив вещи Маркуса, стала размышлять о его приказе. Мужчина подошел, глянул на разложенные вещи:

— Слишком много лишнего. Узоры. Узоры. Нашивки. Это все не то.

Алькамираль бросила взгляд в сторону, где лежала поддоспешный комплект одежды. Маркус посмотрел туда же:

— А вот это вполне.

Алькамираль повернулась к господину:

— Позвольте сходить в город и приобрести тканей для создания подходящего.

Маркус бросил взгляд на Тома:

— Мы можем такое провернуть? Вечер. Не закат, конечно.

Том усмехнулся:

— Торговцы с подходящими для вас товарами и в полночь откроются, если вам понадобится.

— Организуй.

Повернулся к служанке:

— Цвета… Отталкивайся от синих. Небо. Мне по душе небесные цвета.

Двое верных Маркусу разумных покинули комнату. Мужчина остался один и начал прикидывать возможные варианты завтрашних диалогов. У дверей дежурили гвардейцы, то ли защищали самого Маркуса, то ли остальных от Маркуса. Ближе к закату случилась пару встреч со знатью, где в крайней степени завуалированности разные заинтересованные стороны пытались узнать, что-либо или предложить помощь по заоблачным ценам. Ночь прошла в крепком сне. Утром Алькамираль продемонстрировала два свежих комплекта одежды. Маркус посмотрел на них с удовольствием, для несведущего человека это может сойти за одежду крестьян, но не для знающих. Даже далекий от темы тканей мужчина представлял ценность одной такой рубахи, которая, возможно, превышала даже сотню золотых. Тут взгляд зацепился за небольшую вышивку в виде герба его семьи. Маркус глянул на Алькамираль, та поспешила пояснить:

— Недопустимо, чтобы у вас не было герба семьи, и люди не могли сразу понимать, с кем говорят.

Маркус некоторое время смотрел на выполненную очень мелкими стежками вышивку, которая, благодаря подобранным цветам нитей, прекрасно гармонировала с тканью. Мужчина повернулся к Алькамираль:

— Алька, это отлично выполненная работа. Покажи руки.

Девушка протянула Маркусу свои руки:

— Я обучена обращению с иглой, никаких ран нет.

— Отлично. Надень наряд…

Маркус задумался. Конечно, гардероб служанки уже обновился, но еще не достиг целей, которые преследовал мужчина. Но кое-что в нем было. Маркус широко улыбнулся, предвкушая:

— … тот, темно-синий с белым передником.

Алькамираль вспомнила это закрытое платье до пола. Девушка была уверена, что шьет что-то в подарок из столь дорогой ткани, которую делают лишь далеко на островах, и сильно удивилась, когда Маркус распорядился, что наряд на нее. Девушка робко спросила:

— Он очень дорогой. Уместно ли слуге ходить в нем среди знатных людей?

— Именно для этого он и куплен. Пусть и яд местных змей от зависти иссохнет.

— Ваша воля будет исполнена.

Алькамираль поспешила в смежное помещение для слуг. Маркус взял ряд любопытных вещей, которые пригодятся на суде.

Маркус шел по дворцу уверенным шагом. Пара попавшихся на встречу девушек подняли настроение своими взглядами восхищения, с которым они смотрели на него. За ним следовали Том и Алька. Два верных именно ему человека, что давало дополнительную уверенность в каждом следующем шаге. Вот он подошел к залу, где будет суд, у дверей стоял слуга, который поспешил навстречу:

— Лорд Маркус, я немедленно вас представ…

Маркус вежливо, но настойчиво оттолкнул его в сторону:

— Я сам.

Перед тем, как открыть двери, он отдал приказ:

— Алька, Том. Ждите здесь.