Трон падших

Пока они рассматривали друг друга, напряжение нарастало.

Внешне незнакомец походил на любого другого придворного. Одет он был просто, но дорого. Рубашка, которую не стыдно было бы носить и лорду, виднелась из-под темного сюртука с ласточкиным хвостом. Светло-коричневые бриджи плотно обтягивали стройные длинные ноги. Сапоги для верховой езды, сделанные из мягкой кожи, закрывали икры.

Этот мужчина был крепко сложен, просто создан для борьбы. Короткие каштановые волосы растрепались. То ли укладка его не волновала, то ли он предпочитал лихой вид, вызывающий нечестивые мысли. Густые темные ресницы обрамляли проницательные глаза.

Именно эти притягательные глаза – малиновые, на грани с черным – выдавали, кто он.

Вампир.

Камилла громко сглотнула.

– С вашей стороны было бы разумно во всем меня слушаться, – заговорил он хриплым грубым голосом.

Укол страха парализовал Камиллу.

Вампир присел на корточки и посмотрел на нее так сурово, что она поняла: если она не будет играть честно, ей придется худо. Даже в таком положении, чуть ли не стоя перед ней на коленях, он источал силу.

– Все ясно?

Камилла кивнула. В горле вдруг пересохло, будто туда насыпали песка, на который они приземлились.

Мужчина еще раз оглядел ее, а затем встал.

– Вставай, барашек. И поправь платье.

Камилла схватилась за корсет и подтянула его. Она и забыла, что Принц Зависти обнажил ее груди в порыве страсти. Казалось, с тех пор, как она нежилась в его объятиях, прошло несколько часов, а не минут. Если бы она могла убежать…

Камилла оглядела окрестности, и ее желудок сжался. Худшие опасения подтвердились.

Бежать было некуда.

Вампир наверняка бегал быстрее нее, и, к тому же, они находились уже не в лесу и не в замерзшей тундре на границе владений Зависти. Камилла очутилась на пустынном с виду пляже с черным блестящим песком и такой же темной водой.

Вдоль побережья струился туман. В небе виднелась пара малиновых лун – два недремлющих ока ада. Стояла невыносимая жара.

В этом не было ничего удивительного, ведь тела вампиров не производят тепла.

Боже сохрани! Камилла оказалась в королевстве вампиров, а принца Зависти нигде не было видно.

Словно прочитав ее мысли, вампир сказал:

– Твой любовник не составит нам компанию. Никому из его рода не рады на острове Злобы.

Остров Злобы. Какое удачное название для места, населенного вампирами.

Атмосфера угнетала. В ней царило дурное предчувствие, словно сам воздух готовился вонзить зубы в путников, чтобы испытать их самые глубокие страхи.

Слева виднелся тропический лес – или то, что когда-то им было. Но теперь все в нем покрылось гнилью и тленом. Лес простирался вдаль, насколько хватало глаз.

Далеко за ним вздымалась высоко в облака готическая башня, словно демон, который восстал из Подземного мира и обозревал свои огненные владения.

Синеватый оттенок на горизонте указывал на то, что рассвет уже не за горами. Если бы Камилле удалось продержаться еще несколько мгновений, у нее появилась бы хоть тень шанса.

– Вперед, барашек.

– Куда? – Камилла замерла.

Она не стала комментировать прозвище, которое он ей дал. Намек был более чем прозрачным: вампир вел Камиллу на бойню. Никто ведь не называет еду по имени.

Он указал влево, туда, где зияло широкое устье пещеры. Она была оплотом безопасности для сумеречных существ и верной смертью для Камиллы. Если вампир запрет ее внутри, ей точно не сбежать.

– Мне не нравится темнота, мистер…

– Блейд.

Он улыбнулся, сверкнув клыками.

– А теперь пошла, пока я тебя не заставил.

Блейд не дал Камилле возможности действовать самостоятельно. Он подтянул ее, поставив на ноги, и грубо подтолкнул к пещере. Он не скрывал своей сверхъестественной силы и не сдерживался, как Зависть делал каждый раз, когда прикасался к Камилле.

Блейд потащил ее по песку. Песчинки набивались ей в туфли и натирали кожу, пока Камилла молотила ногами, пытаясь найти опору. Блейд почти затащил ее в пещеру, и никакие усилия Камиллы не могли противостоять его стальной хватке.

Блейд прижался губами к ее шее, и она замерла.

– Не забудь поклониться.

Он толкнул ее внутрь.

Камилла ожидала увидеть сырые каменные стены, но попала в прекрасно обставленный зал. Она заморгала, глядя на блестящие черные полы. В них отражалось ее лицо с широко открытыми глазами и диким взглядом.

Пещера служила входом в замок.

Камилла сразу же вся подобралась. Она не собиралась выглядеть как добыча, хоть ею и являлась.

Она пробежала взглядом по полированному полу и стенам, обитым черной парчой с малиновой строчкой.

Сердце заколотилось. Камилла посмотрела дальше, в центр зала.

Помост, трон… А на нем – сам принц вампиров с бледными волосами оттенка пшеницы, голубыми, как лед, глазами и нечеловеческим выражением нестареющего лица. Он тоже осмотрел Камиллу, скользнув взглядом от макушки до шеи, затем вниз к ногам, а потом снова всмотрелся в ее лицо.

Похоже, он не был впечатлен. Это могло быть либо большой удачей, либо полным крахом.