Трон падших

– А затем я повелеваю тебе ублажить его.

Фейри упал на колени, уже схватившись за брюки Зависти, но он остановил его и сказал:

– Хоть я и оценил изящный способ послать меня на мой же хрен, мне это надоело. Мне нужно победить в игре. Наверняка мы придумаем что-то другое, чего тебе хотелось бы, помимо катания на мне верхом.

Внимание Виттории снова сосредоточилось на нем. Зависть хорошо представлял ее план. Она с самого начала знала, что до этого дойдет, а теперь прошептала заклинание, которое ввело фейри в транс.

– Твое сердце за его смерть. Прежде чем открыть свой злополучный рот, знай: других предложений от меня не будет. Примешь его – и он умрет. Откажешься – и я благополучно выведу его из этого леса.

Она указала на серебряное дерево у себя за спиной.

– Если ты не забыл, он уже вырезал твое имя. Так что если он выживет, на тебя падет проклятие.

У Леннокса, должно быть, имелись шпионы в Семи Кругах, и они хорошо знали о последней встрече Зависти с Богиней Смерти. Виттория снова вонзила ему нож в спину – в буквальном смысле.

Недавно она вырезала Зависти сердце. Это значительно ослабило его, пока новое медленно отрастало. Его сила и так утекала на то, чтобы поддерживать свой Дом Греха. В разгаре игры Зависть не мог позволить этому повториться.

Но если этот игрок покинет лес и положит лист с его именем под подушку, у Зависти появится целый букет неведомых неприятностей, которые не получится игнорировать.

Он не может рисковать, когда ставки так высоки. Фейри придется умереть.

Зависть держал эмоции под контролем, пытаясь найти другое решение. Он не хотел стать виновником очередной смерти. Но на кону стоял его двор, и он был готов на все, чтобы спасти подданных.

Мрачный взгляд Виттории победно засиял. Она знала, что он согласится на сделку.

Сердца были одним из ее любимых источников силы.

Так и не найдя альтернативы, Зависть едва заметно кивнул.

– Что это значит? – сладким голоском спросила Виттория. Как будто ей и так все не было чертовски ясно. – Согласен?

У Зависти на лице читалась вся ненависть, которую он к ней испытывал, до последней капли.

– Да. Я согласен.

Улыбка богини была такой же гнусной, как и она сама. Она молниеносно пробила дыру в груди фейри и вырвала его сердце.

Фейри рухнул неподвижной грудой. Он вышел из транса и принял свой истинный облик. Глаза у него расширились от шока. Он умер еще до того, как долетел до земли.

С демонической руки Виттории капала сверкающая кровь. Она повернулась к Зависти, крепко держа пульсирующее сердце. Окинув его одобрительным взглядом, богиня при помощи чар отправила его в тайную комнату, где хранились в банках другие такие же.

Только богам было известно, что она делала с этой омерзительной коллекцией.

– Он воскреснет? – спросил Зависть, ощупывая тело.

Виттория озадаченно посмотрела на него.

– Ему дарована Истинная Погибель.

Он бросил на нее резкий взгляд. Ему не понравился ее тон.

– Истинная Погибель – дар не для меня, – сказал он. – Не забывай об этом.

– Не волнуйся, маленький принц. Я еще не закончила с тобой играть. А сделка есть сделка.

Она подошла и встала перед ним. Расстегнув когтем его рубашку, Виттория медленно провела пальцем вниз, обнажив его грудь и оставив порез на плоти. Затем облизнула губы и взглянула на Зависть.

– Будет больно.

Не успел он собраться с духом, как ее когти вонзились ему в грудь.

Она сжала его сердце пальцами на несколько быстрых ударов, а затем вырвала его.

Последнее, что он услышал, был восторженный жестокий смех.

В глазах потемнело, и Зависть рухнул в небытие.

Сорок один

Камилле и впрямь стоило перестать искать глазами Зависть в каждой тени вампирского замка. В одном Блейд был прав: принц-демон не придет ей на помощь.

Возможно, она неправильно поняла, и Собиратель Страха не внедрял имя Прометея в ее сознание. А может, следующая подсказка завела Зависть в другое место.

Этот соблазнительный демон вел свою игру, а Камилла теперь свою. Она дала себе слово перестать думать о принце и направить энергию на подготовку собственного побега.

Никакого будущего у них не было. Темный флирт – совсем не то, что влюбленность.

Камилла не собиралась путать игру с реальностью.

С каждым шагом заходя все глубже во владения вампиров, она гнала прочь мысли о Зависти, да и обо всех остальных, раз уж на то пошло. Камилла была сама себе героем и собиралась самостоятельно найти выход из этой ситуации.

Они с Блейдом шли по темному коридору. Полы везде были такими же блестяще-черными, как в тронном зале, а стены обиты темно-бордовой парчой.

Через каждую пару метров висели гобелены. Они придавали коридору текстуру и яркость. Даже находясь в логове врагов, Камилла не могла перестать восхищаться искусством – но только пока не рассмотрела картинки повнимательнее.

Ткачи изобразили настоящую кровавую баню. Повсюду на омерзительных полотнах были увековечены вампиры, пожирающие людей, оборотней и фейри.

Сердце Камиллы бешено заколотилось.

Блейд медленно взглянул на нее, сосредоточившись на жилке, которая пульсировала у нее на шее.