Трон падших

– Взаимный помощник, – уточнил Блейд.

Они были союзниками поневоле: их к этому принудили обстоятельства. В остальном ни Зависть, ни вампир не приносили друг другу особой пользы.

Если бы не Алексей, Блейд не стал бы вообще иметь дела с Завистью. Эти два вампира считались в некотором роде братьями: каждого из них обратил один и тот же мессир. По неизвестной причине у Блейда были малиновые, а не голубые глаза, но он все равно принадлежал к королевскому роду. Немногие знали о связи Блейда с двором Зависти.

Зависть такое положение вещей вполне устраивало.

Камилла подошла и влепила Зависти пощечину. Она знала, что вреда ему от этого не будет, так что это было скорее чистым выражением гнева.

Он поднял брови.

– Чем обязан такой чести?

– Вы с ним заодно? – спросила она.

– Изредка. Не вижу в этом проблемы.

– Это вы меня похитили?

Его глаза сузились.

– И когда же, по-вашему, я успел бы организовать похищение? До того, как вы засунули свое воспоминание мне в голову, или когда мы валялись, как демоны в грязи? Не сомневайтесь, я выбрал бы гораздо более удобное время.

– Вы заслужили эту пощечину. Хотя бы за то воспоминание, которое вы засунули мне в голову.

Тут она перевела сверкающие серебряные глаза на Блейда. Он не скрывал ухмылки. Бич острова Злобы веселился. Блейду она нравилась.

– А вы могли бы рассказать об этом, а не говорить, что он не придет, – упрекнула Камилла. – Или вы собирались меня укусить?

Улыбка Блейда засияла так же, как лезвие, в честь которого он был назван.

– Я бы укусил даже его, демона с отвратительной на вкус кровью, если бы это было в моих интересах, барашек.

– Раз уж мы уже перешли к ласковым кличкам… – протянул Зависть, которого все больше раздражала вспышка собственного гнева. – Что тебе известно?

Блейд снова посмотрел на него. В его глазах вспыхнул понимающий взгляд, который он переводил с Камиллы на Зависть и обратно. Однако вампиру было куда разумнее оставить свои наблюдения при себе.

– Испытание начнется примерно за час до восхода солнца. Гладиаторский бой состоится на арене на виду у всего двора. Зарус будет нагнетать драму, насколько это возможно. Он намерен тянуть время, чтобы напряжение нарастало, а потом использовать яд.

Как будто это убьет Зависть. Хотя в таком ослабленном состоянии это будет неприятно.

На его лице сохранялась маска беспечности. Никто бы и не подумал, что у него есть хоть один шанс на поражение.

– Ну и?

– Действие яда лишь замедлит тебя, притупит твои чувства и силу. Как только он подействует, Зарус отрубит тебе голову и конечности и сожжет на костре.

Зависть закатил глаза.

– Костры такие скучные. Оставь это занудство своему принцу. Хотя я полагаю, он накрепко застрял в Средневековье.

Камилла казалась пораженной.

– Разве мы не можем сбежать через пещеру?

Зависть потянулся к ней и заправил серебряную прядь ей за ухо.

– Мы могли бы. Но это не решит нашу проблему. Зарус просто отправит за вами кого-нибудь еще. И в следующий раз он укрепит границы. Лучше положить этому конец прямо сейчас.

Блейд оттолкнулся от стены и направился к двери.

– Я вернусь, если будут какие-нибудь новости.

Зависть кивнул и снова посмотрел на Камиллу. Он подождал, пока шаги вампира в коридоре стихнут, а потом заговорил:

– Если что-то пойдет не так, Алексей отвезет вас в Дом Гнева. Примите это. Мой брат позаботится о вашей безопасности, и в его присутствии Зарус дважды подумает, прежде чем на вас напасть.

– Вы сами же говорили, что сильнее него.

Он немного поколебался.

– Превосходство не всегда зависит от силы. Дело в мотивации. Зарус будет сражаться нечестно и не сможет легко сложить оружие. Он заставит меня побороться за эту победу.

– Было бы проще, если бы вы просто оставили меня здесь.

– Вы же понимаете, что я никогда бы этого не сделал.

Зависть погладил Камиллу по подбородку и нежно приподнял ее лицо. Она снова романтизировала его, наделила золотым ореолом, даже не предполагая, что нимб Зависти давно сломан.

Потому что он сам его разрушил.

– Но вы не задали главного вопроса, дорогая моя Камилла.

Она всмотрелась в его лицо. Она понимала, что он ведет ее в ловушку, но не могла догадаться в какую.

– Почему?

– Вы на самом деле совсем не то, чем кажетесь, не так ли, мисс Антониус? Не человек. Но кто вы? У меня такое чувство, что если бы я это знал, я бы понял, почему вы стали участницей игры. Не желаете просветить меня?

Она выдержала его взгляд, а вместо ответа лишь слегка мотнула головой.

Значило ли это, что да, она не человек, или что нет, просвещать его она не намерена, было не столь важно.

– Почему бы мне не оставить вас здесь? – снова предложил он, едва не касаясь губами ее губ.

Ей хотелось попробовать на вкус рот Зависти, а ему – ее ложь. Он прижался губами к ее губам, но этот поцелуй получился почти никаким.

У Камиллы перехватило дыхание.

Он отстранился.

– Похоже, вы забыли об игре, мисс Антониус. Без вас победы мне не видать. Вы же слышали Собирателя Страха? Я именно там, где мне нужно быть.