– Тебе не следовало нападать на моего брата и издеваться над своим народом, – тихо сказал Зависть. – Но худшим твоим ходом было похитить Камиллу. Никогда не трогай то, что принадлежит
Все внимание Блейда было приковано к Зарусу. Его клыки сверкали в лучах неспешно восходящего солнца. Одновременно изящным и жестоким движением Блейд вырвал принцу горло, а затем высоко поднял голову, отделенную от теля. Зависть почувствовал, как толпа оцепенела от потрясения.
Блейду игры были чужды. Он всегда наносил мощные и четкие удары, рассчитанные с поразительной точностью.
Зависть направил чары на трупы, распростертые на песке, и разжег из них костер.
Блейд поднес голову принца к огню и держал ее там, пока пламя не сожгло ее дотла. Зарус был таким древним, что его бумажная кожа вспыхнула, как хворост.
Истерия толпы накрыла победителей, как мрачный туман. Раздались крики ужаса, но их оборвал голос Блейда.
– Тишина! Кровью, – он указал на обгоревшую голову своего предшественника.
– Лезвием, – он прижал оружие к сердцу.
– Силой. Я занял Бессмертный Трон.
Зависть наблюдал за толпой. Похоже, народ это не убедило.
Блейду нужно будет переманить всех на свою сторону, прежде чем шок пройдет и объявится еще один наследник.
Блейд тоже это знал.
Он вытащил два изогнутых кинжала и медленно повернулся вокруг себя, глядя на трибуны.
– Склонитесь перед своим новым принцем. Или погибнете от моего клинка.
Напряжение густым дымом повисло в воздухе. Солнце медленно поднималось. Вскоре вампирам придется отступить в тень. Но стража Блейда стояла на всех выходах.
Он заставит сгореть их всех, если они ему не поклонятся.
Алексей, охраняющий Камиллу, ударил кулаком в грудь, затем встал на колено. Его гордый голос разнесся над трибунами:
– Законный правитель Бессмертных Сердец! Честь тебе, принц Блейд!
Напряженная пауза затянулась. Наконец, еще несколько вампиров приняли решение. Они тоже принесли обет, преклонив колени.
Вскоре вся арена последовала их примеру. Шепот наполнил воздух.
Блейд взошел на Бессмертный Трон.
Теперь к власти пришел принц с малиновыми глазами. Насколько Зависти было известно, он стал первым.
Зависть взглянул на Блейда, надеясь, что не ошибся, посадив на трон более сильного вампира. Зарус был жесток, коварен, беспощаден по отношению к собственному народу, но Зависть знал, как он правил.
О Блейде он пока не знал ничего. Однако надеялся, что новый принц станет именно тем правителем, в котором нуждается его народ.
Само собой, время покажет, так или иначе.
Зависть рассчитывал, что в ближайшие несколько месяцев Блейд будет слишком занят установлением власти при дворе и сосредоточит внимание на поисках супруги, чтобы объединить политические силы и улучшить отношений с вампирской знатью. Так что новоиспеченному монарху будет не до того, чтобы связываться с демонами.
А если нет…
Гнев, несомненно, возложит на Зависть всю ответственность за возникновение еще большей угрозы.
Но к чему опережать события?
Прежде всего Зависти нужно залечить раны, пока никто не заметил, что его слабость растет. А затем найти следующую подсказку, увезти Камиллу отсюда и тогда уже победить в этой чертовой игре.
Сорок пять
Камилла расхаживала по комнате, словно тигрица по клетке.
Битва закончилась больше часа назад, а Зависть до сих пор не вернулся.
Алексей оставил ее, запер дверь снаружи и ушел.
Она подергала ручку, затем попыталась взломать замок, но безуспешно. Вампир сказал, что это мера предосторожности, но у Камиллы появилось такое ощущение, что ее заключили в темницу.
Камилла обшарила комнату и нашла сумочку с медицинскими банками и тонкий кинжал в ножнах, который она могла бы припрятать. Кинжал, который дал ей Зависть, потерялся в Кровавом лесу, так что сейчас ей бы не помешал новый. Наспех нацарапанная записка, приложенная к нему, гласила:
Камилла улыбнулась. Несмотря на обстоятельства, в которых они познакомились, она тоже желала Блейду всего наилучшего.
Мимо комнаты снова протопали чьи-то ноги. За то время, что она сидела здесь взаперти, казалось, там прошло не меньше тысячи человек.
До нее долетали обрывки разговоров о том, что при дворе воцарился полный хаос.
Судя по всему, раньше принца свергали только наследники королевской семьи вампиров. Блейд с малиновыми глазами стал чем-то из ряда вон выходящим.
Никто не знал, что делать с его новым статусом и притязаниями.
Кто-то считал, что Блейд
Во время переворота Камилле меньше всего хотелось бы находиться в гуще событий.
Она вспомнила о своей галерее, о друзьях и о жизни в Уэйверли-Грин. Она думала о Банни и больше всего на свете желала, чтобы ее милый пушистый дружок сейчас оказался рядом с ней. Она попыталась вызвать чувства, которые, как она думала, должны были захватить ее полностью. Но безрезультатно.