Трон падших

Зависть то и дело поглядывал на темные деревья. А значит, рычание, которое Камилла слышала до этого, и впрямь было звериным. Она слышала легенды о трехголовых гончих и представляла, что именно эти существа могут издавать такие звуки.

Зависть несколько раз взглянул на нее. Он нахмурился, словно Камилла была загадкой, которую он так и не смог разрешить.

Затаив дыхание, Камилла ждала, что он продолжит ее допрашивать, но он молчал.

Она изучала его со спины, откровенно восхищаясь его могучим торсом, уверенностью твердых, неторопливых шагов. В этом суровом мире Зависть был у себя дома, его ничто не тревожило. Он был высшим хищником в коридоре и знал это.

Это раздражало, но Камилла не могла перестать за ним наблюдать.

Перед Завистью, казалось, робели даже снежинки, не осмеливаясь попасть ему на волосы и одежду. Они напоминали толпу поклонников, которые расступались, кланяясь своему повелителю.

Если бы Камилла писала его портрет здесь и сейчас, она бы подчинила его могуществу все королевство. Она бы изобразила, как земля сама покорно стелется ему под ноги в знак почитания.

Камилла фыркнула.

Зависти пришлась бы по душе идея, что ему преклоняется даже земля, на которой он стоит.

Он бросил через плечо вопросительный взгляд.

– Ничего, – ответила Камилла. – Просто развлекаюсь.

– Понятно.

Уголки его рта изогнулись. Это была первая вспышка игривости на его лице с тех пор, как он бесцеремонно перенес ее сюда.

Зависть повернулся и задал еще более жесткий темп.

Они шли и шли.

Камилла не боялась рычания и рева вокруг. Ее вновь охватила жажда приключений. В воображении возникали образы существ, которые скрываются в лесах. Она представляла, как будет их рисовать, когда к ней вернется талант. Ведь она точно выиграет его назад.

Может, эти существа станут огромными крылатыми зверями с головой льва и телом кита? А может, у них будут клыки длиной в руку? Их будет покрывать толстый мех, чешуя или что-то совершенно другое?

Возможности были безграничны.

Когда раздался очередной рев, от него задрожала земля. Камилла разволновалась. Казалось, рык исходил с ближайшего холма.

Камилла пришла в восторг от биения собственного сердца.

Зависть покачал головой. Его по-прежнему слегка удивляла ее реакция, но он промолчал.

Камилла поняла, что страх пробудил в ней желание забыть о приличиях и тоже стать животным, причем опасным. Если отбросить в сторону докучливые грехи, это оказался единственный соблазн для нее. Не считая самого принца.

Но он представлял угрозу по совершенно другой причине. Камилла чувствовала, что он может освободить все то, что она держала внутри под замком. Ее уже не так пугала мысль о том, что он разгадает ее тайны.

Ветер разбушевался с новой силой. Верхушки деревьев покачивались и манили ее забыть обо всем.

Снег вперемешку со льдинками шел все сильнее.

Зависть резко остановился.

– Мы останемся здесь на ночь.

Камилла всмотрелась в густую листву.

Здесь не было ничего, кроме видавшей виды хижины из грубо обтесанных бревен. В ней едва ли поместился бы один человек, не говоря уже о двоих. Нет уж, только не после того, как Зависть столь яростно ее искушал.

Теперь ее сердце учащенно забилось совершенно по другой причине. Похоже, настоящее испытание ее воли еще впереди.

И на этот раз у нее мало надежды на победу.

Отмахнуться от магии – это одно, но игнорировать свое растущее желание – совсем другое. И в королевстве греха это прекрасно знали.

Двадцать девять

– После вас, мисс Антониус.

Зависть придержал огромную еловую ветку, полностью открыв глазам крошечный коттедж. Спрятанный под гигантским вечнозеленым деревом, он ждал Зависть с тех самых пор, как он в последний раз приводил в свое королевство смертную женщину.

Ему не нравилось думать о том… о ней. Так что он сосредоточился на своем творении, хотя «коттедж» – слишком громкое название для крошечной хижины. Он построил ее, нарубив веток и соединив их с помощью магии. Ничего серьезного, ничего такого, что могло бы прогневить Коридор. Если бы можно было построить это сооружение целиком из магии, Зависть бы так и сделал. Но увы, ему пришлось засучить рукава и потрудиться.

Зависть до сих пор гордился проделанной работой.

Камилла поначалу выглядела напуганной, но теперь осматривала постройку с таким же интересом, как до этого изучала Коридор Греха. Раньше Зависть и не думал, что это проклятое место может вызвать такое изумление или интерес. Камилла удивила его энтузиазмом по отношению к местным ледяным красотам.

А что было еще удивительнее, до сих пор она так и не попала под влияние грехов. От этого подозрение, что у нее есть секреты, лишь усилилось. Но Зависть знал: когда Камилла заснет, она наконец поддастся королевству порока. Ни одно существо, даже самые сильные вампиры, оборотни или фейри, не могло сопротивляться соблазнительному притяжению Коридора Греха.

И это не считая физического влечения, которое уже бурлило между ними.

Он оставил открытой связь с ее чувствами, чтобы точно знать, когда Камилла почувствует страх или дискомфорт. Если на нее нападут, Зависть немедленно придет ей на помощь.