Трон падших

Помимо враждебности, с недавних пор Зависть делал вид, что захотел украсть то, чего жаждал его брат. Однако никто не знал, что шпионы Зависти прознали о местонахождении двух пропавших богинь. Именно эти ценные сведения привели к неизбежному разрушению проклятия. Зависть отчаянно старался подтолкнуть всех к действию, используя все доступные средства. Он всегда думал о своем дворе и участи подданных.

Никто не подозревал об истинной мотивации Зависти. Все видели в нем лишь завзятого игрока. И это его вполне устраивало.

Демон войны ухмыльнулся.

– И я по тебе скучал.

Гнев швырнул Зависти мешок. Воздух тут же наполнился ароматами сахара и сливок.

– Хотя не так сильно, как моя жена.

Зависть заглянул в мешок. Странное чувство слегка смягчило его недовольство.

Эмилия приготовила для него канноли. Он долго смотрел на мешок, но не увидел никакого подвоха. Ничего, кроме… дружелюбия. Эмилия обожала готовить и кормить тех, кто был ей глубоко небезразличен. Зависть и правда тронуло то, что теперь это распространялось и на него.

Он поборол желание попробовать кусочек, когда заметил, как пристально на него смотрит Гнев.

Зависть закрыл мешок и небрежно бросил его на стол.

– Благодарность, – весело заявил Гнев. – Какое непривычное для тебя чувство. Я передам твою благодарность. Эмилия с чего-то решила, что вы с ней теперь друзья.

Приятное ощущение в груди болезненно разрослось, но Зависть тут же его подавил.

– Разве ты не должен быть дома и присматривать за своей извращенкой-женой? Слышал о ваших кандалах…

– Она поехала навестить сестру.

Золотой взгляд Гнева сковал его. В нем не осталось ни капли веселья.

– А если твои шпионы будут и дальше следить за моей женой, я этого так не оставлю!

Зависть вздохнул.

– Вопреки распространенному мнению, никого не волнует ваша сексуальная жизнь. Нечего заваливать жену на любую твердую поверхность за пределами замка, если вам нужно уединение, как смертным.

– Твоих шпионов не должно быть в моем кругу, в этих палатах…

– Зачем ты явился?

Зависть прервал его, чтобы сменить опасную тему. Гнев пристально посмотрел на него. Он знал наверняка, что задумал его брат.

– Где твои придворные? В коридорах было тихо.

У Зависти сжался желудок. Прямо от входной двери до самого кабинета Гнева сопровождал Алексей. Было рискованно пускать брата ко двору, но если бы Зависть ему отказал, подозрений было бы не меньше.

Алексей охранял коридор, чтобы отвлечь оттуда сбитых с толку придворных и удержать их подальше от бдительного взгляда демона войны.

– На верхней террасе недавно открылась новая выставка о Железном веке.

Это не было ложью. В отличие от человека, любой принц-демон почувствовал бы обман. Зависть тщательно подбирал слова, чтобы Гнев не ощутил ни капли неправды.

Гнев окинул его внимательным взглядом. Он был достаточно умен, чтобы понять: что-то не так. Однако прямой лжи, которую легко было бы выявить, не было. К счастью, Гнев недавно посещал Дом Зависти. Даже если сейчас у брата появились какие-то подозрения, тогда двор Зависти выглядел практически нетронутым. Гнев и представить не мог, какой чудовищный оборот дела приняли с тех пор.

Зависть принял тот самый скучающий вид, к которому привыкли его братья.

– Если хочешь заставить Эмилию ревновать, уверен, ты найдешь здесь кого-нибудь себе по вкусу. Вскорми мой грех и развлекись как следует.

Гнев смерил его взглядом, который означал, что Зависть зашел слишком далеко.

– Тебе нужно выплеснуть гнев. Я почуял его из своего Дома.

Зависть действительно кипел от злости. Но ему не нужна была помощь. Ему нужно было отыскать в Доме Лени следующую подсказку, и он устал от того, что братья вечно лезут не в свое дело. В конце концов один из них поймет, почему он так взвинчен. Он хотел выпроводить Гнева прочь, пока тот не стал очередной проблемой.

Ожидая, пока заживет рана в груди, Зависть осмелился спуститься вниз, на кухню. Дым поднимался из дверей, змеясь по коридорам и лестничным клеткам. В огне лицом вниз лежал демон. Зависть не сразу понял причину его смерти.

Он отыскал Франклина, своего дворецкого, который бродил кругами, но все же взял себя в руки и поклонился принцу. Даже он ненадолго забыл, кто такой Зависть.

Это означало лишь то, что его память с каждым днем затуманивалась все сильнее. Скоро Франклин не вспомнит, кто он и какую важную роль играет при дворе. Зависть отправил его в покои и приказал как следует отдохнуть, а затем сам прибрался на кухне.

Как только он смыл с себя запах горелой плоти, как получил запрос от Гнева. А теперь тот настаивал:

– Ну же? Тебе хочется подраться, брат? Или думаешь, тебе под силу попытаться захватить мой трон?

– Поверь, я не собираюсь претендовать на твой грех. В отличие от тебя, мне не нужно драться, чтобы взять себя под контроль. Нон дукор, дуко. Я не ведомый, я веду.

Гнев не шевельнулся, но Зависть все равно почувствовал, как ему хочется нанести удар.

– Возмездие Домов вызовет достаточно разногласий, если снова начнется. Твоей игре не стоит разжигать распри в наших рядах.