Трон падших

Зависть не поддался на его уловку насчет Возмездия Домов. Не считая обрывков сплетен от Похоти, его ушей еще не достигали слухи о таинственных владениях Смерти. Виттория стала на удивление молчаливой с тех пор, как забрала всех оборотней и вернулась в свой Дом.

– Я серьезно, – рыкнул Гнев так грозно, что затрясся пол. – Нам достаточно проблем с ведьмами и совсем не нужны проблемы с фейри, которые возникнут только потому, что ты не в состоянии сам с ними справиться. Когда ты перестанешь играть в эти игры?

Раздражение Зависти росло. Гнев понятия не имел, в какой заднице окажутся они все, если он проиграет. Он не виноват, что остальная часть королевства сошла с ума. Это была не его ошибка, и он больше не собирался брать на себя вину.

– В той последней стычке ведьмы были практически уничтожены. Ты знаешь не хуже меня, что пройдут десятилетия, пока они снова начнут представлять реальную угрозу. И когда же наступит мир? Сурси, так называемая Первая Ведьма, бессмертна. Мы могли бы стереть с лица земли всех ведьм, но она породит еще больше. Мир – явление недостижимое, и тебе это прекрасно известно.

Гнев сжал кулаки, но Зависть было не остановить.

– Может, Гордыня и ненавидел Сурси, но он ни за что не позволил бы причинить вред матери своей жены. Твое стремление к миру спровоцирует ту самую войну, которой, по твоим же словам, ты хочешь избежать. Гордыня атакует твой круг без раздумий. Он думает только о том, как бы найти Люсию. Кому, как не тебе, знать, каково это? Итак, демон войны, мне и впрямь стоит поверить в то, что ты вдруг возжелал гармонии? И это когда тебя самого питает гнев?

Зависть улыбался во весь рот. Он еще не закончил разжигать грех брата. Вовсе нет.

– Если один враг падет, на его месте появится другой. Таковы все пути Подземного мира. И тебе это нравится. Именно из-за однообразия мира мы и пали, если помнишь. Ты сам выстроил путь к своему трону, как и все мы. Никто не останется побежденным или поверженным навсегда. И никто не останется на вершине вечно.

Пол в кабинете Зависти загрохотал от легендарной ярости Гнева.

– Это угроза?

Зависть лениво перевел на него взгляд. Он знал, как это бесит брата.

Возможно, он и впрямь нарывался на драку.

– Ты явился сюда только затем, чтобы докучать мне глупыми разговорами о мире, или для визита была более серьезная причина?

Казалось, Гнев взвешивал про себя плюсы и минусы того, чтобы ударить Зависть, но в конце концов взял себя в руки. Со свойственной ему дипломатией.

– Похоть сказал, что женщина, которой ты заинтересовался, не поддалась его влиянию.

Похоть скоро получит кинжалом по яйцам!

– Похоже, это проблема Похоти. Я никем не интересовался.

Гнева посмотрел на него еще внимательнее. Про себя Зависть выругался. Он солгал. Демоны искусно искажали правду и играли словами, но никогда не лгали открыто.

Зависть ни за что не расскажет, на что он пошел, чтобы преодолеть проклятие. Ни о боли. Ни о цене. Он не знал, понадобится ли ложь в игре, но планировал заранее и искал, пока не обнаружил древнюю легенду, которая позволила воплотить это в жизнь.

Он лучше погибнет Истинной Смертью, чем раскроет кому-либо эту тайну.

– Ложь.

Гнев подкрался ближе. Его грех разгорелся с новой силой.

– Как?

– Ты же не ждешь, чтобы я поделился с тобой своими секретами. Зачем спрашивать?

– Тебе небезразлична эта женщина?

– Я заинтригован ее талантом, – честно сказал Зависть. – Сам знаешь, как сильно я жажду чего-то особенного.

– Позволь мне перефразировать: тебя волнует, не причинят ли этой женщине вреда?

Пульс Зависти участился. Гнев это услышит, он всегда настроен на охоту. Область между лопатками горела от внезапной необходимости выпустить крылья. Но он не мог их вызвать: потерял крылья при крахе своего двора.

– Ты уже утомил меня своей чушью. Но да, я был бы расстроен, если бы ей причинили вред. Игра призвала ее, так что для меня она имеет определенную ценность.

Гнев прищурился и окинул Зависть оценивающим взглядом.

– Решение не отвечать на вопрос прямо ничем не хуже ответа, Этан.

Его брат был исключительно хитер, когда ему это было нужно.

– Может, стоит положить конец этой игре? Женщина может пострадать.

Зависть не смог бы остановить игру, даже если бы этого захотел. А Гнев вел себя так высокомерно, будто Зависть понятия не имел, в какой опасности оказалась Камилла. От этого ему захотелось наброситься на брата.

– Больше не используй мое истинное имя в этом извращенном сокращении. Не надо заявляться в мой круг и читать мне нотации. Скоро у меня лопнет терпение.

Выражение Гнева не изменилось. На лице играла та же холодная насмешливая улыбка. Зависти хотелось ему врезать. Золотые глаза засверкали.

– Заговорил, как влюбленный демон.

Затем Гнев повернулся, закрыв мускулистым телом весь дверной проем, и заявил:

– Гордыня ставит на то, что приглашения будут разосланы к концу года. Но после сегодняшнего дня я ставлю на три месяца.

Зависть понял, что это провокация.

– Какие еще приглашения?

– На твою свадьбу.