Трон падших

Принц медленно приближался с поднятыми руками, словно Камилла была диким зверем, готовым напасть.

– Что? – напряглась она.

– Положите Сферу Голата. И поосторожнее.

Зависть не сводил с нее успокаивающего взгляда. Но от того, как он себя вел, Камилла только больше разнервничалась и заметалась глазами по комнате. Лени, оба их ассистента, которые тихо пролистывали книги на полках, – все замерли и наблюдали за ней.

Камилла посмотрела на предмет, который держала в руках, и только теперь заметила странную пульсацию. Шар бился, как призрачное сердце, как барабан где-то вдалеке. Отчего-то ей показалось, что все страхи Вселенной собраны под этим тонким стеклом, а теперь пытались выбраться наружу.

– Ах! Он делает… что-то.

Зависть двигался осторожно, но уверенно. Низким и властным голосом он скомандовал:

– Посмотрите на меня. Он не причинит вам вреда, пока будет в целости.

Конечно, от этих слов Камилле тут же захотелось отбросить эту чертову штуку куда подальше.

– Он пульсирует.

Камилла вдруг испугалась, что сожмет его слишком крепко и случайно разобьет стекло. А потом забеспокоилась, что не удержит его и уронит.

Шар колыхался в ее ладонях. От этого ощущения внутри у нее все скрутило.

– Что бы он ни пытался сделать, чтобы заставить вас его бросить, не поддавайтесь, – предупредил Зависть. – Этой сфере нужно, чтобы вы ее разбили.

– Что это за сфера?

– Кости богов… – пробормотал Зависть. – Ты хоть видел, что эта проклятая штука лежала там, Лень?

– Должно быть, ее скрыли от нас чарами.

Лени казался потрясенным.

– Почему? – недоумевала Камилла, пытаясь не обращать внимания на приятное ощущение от прохладного стекла в руках. Шар снова пошевелился. Теперь он напоминал пиявку, присосавшуюся к ее коже. – Почему его не зачаровали от меня?

– Вот в чем вопрос, не так ли? – спросил Зависть с любопытством, приближаясь к брату. – Его ведь не было в твоей коллекции, верно?

Лени покачал головой.

– Нет. У меня в доме не было этой сферы.

– Значит, это и есть наша следующая подсказка.

Помрачневший Зависть повернулся к девушке.

– Попробуйте положить его, Камилла.

– Я… я не думаю, что смогу.

– Сможете.

Зависть, казалось, сгруппировался, чтобы ударить по шару.

– Только тот, кто первым к нему прикоснулся и взял, может положить его обратно. Я не могу забрать его у вас.

Со страхом, пронизывающим насквозь, Камилла осторожно опустила шар обратно на полку. Она отошла, очень медленно, на случай, если вдруг он упадет сам, и выдохнула только после того, как оказалась от артефакта в нескольких метрах.

Зависть притянул ее к себе.

– Где нам его уничтожить? – задумался он.

Камилла уставилась ему в спину.

– Минуту назад это казалось весьма неразумной идеей.

Он оглянулся через плечо с нечитаемым выражением лица.

– Вы более… хрупкая, чем мы.

– Дай мне секунду, – сказал Лени. – Я нарисую сдерживающее кольцо. Там она будет в безопасности.

Один из помощников принес Принцу Лени кусок мела. Пока он рисовал идеальный круг и руны, предназначенные для защиты, Камилла ломала голову над тем, что это такое. Она не могла припомнить ни одной соответствующей истории.

– Что такое Сфера Голата? – спросила она еще раз.

– Голат известен как Собиратель Страха. Это древнее существо, которое считается обладателем первой искры зла, – объяснил Зависть, охраняющий шар. – Никто не знает, сколько таких сфер существует на свете. Они открывают двери, в которые даже мы, принцы-демоны, боимся заходить. Этот шар означает, что дальше нам нужно искать Голата. Он посылает их, когда у него есть для кого-нибудь послание. Или когда хочет забрать себе очередной страх.

Собиратель Страха.

Разумеется, следующей подсказкой должно было стать некое древнее зло. Почему бы не Исполнитель Желаний или Ткач Снов?

И именно Камилла нашла эту подсказку.

Внимание Зависти оставалось прикованным к шару. Сосредоточенное выражение его лица стало жестче. Он справился с Проклятым Троном практически без усилий, так что видеть его таким озабоченным было совсем не утешительно.

– Ты готов его разбить? – спросил Лени, отвлекшись от сдерживающего круга.

Принц Зависти сделал шаг к шару, затем взглянул на Камиллу.

– Встаньте как можно дальше от круга, мисс Антониус.

Она перешла в дальний угол комнаты, где сидели на полу два демона-помощника со своими книгами. Видимо, они слишком увлеклись поиском информации и разволновались от найденной разгадки. Судя по тому, как они теперь дрожали, никто не ожидал, что дело окажется настолько опасным. Между ними и кругом стоял огромный письменный стол, но вряд ли сможет их защитить.

Лени и Зависть обменялись долгими взглядами в безмолвном диалоге. Лени склонил голову в знак согласия на все, о чем его попросит брат.

Не глядя на Камиллу, Зависть схватил сферу.

Он подошел прямо к меловому кругу, в последний раз сурово взглянул на Лени, а затем бросил шар себе под ноги.

Камилла резко выдохнула.

В круге взмыло на дыбы гигантское, практически бестелесное существо с головой козла и телом мускулистого мужчины. Горизонтальные зрачки уставились на Камиллу, оценивая ее.