Трон перьев и костей

– Итак, это лучшая зацепка… если, конечно, не вскроется что-нибудь еще, – подсказал Фаолан.

– Надо было догадаться, что так выйдет. Руби же предупреждал.

Лан замер, напрягся.

– Предупреждал?

– Ага. Наверное, знал, что Андерхилл меня отвергнет.

Я уставилась на опавшую листву и землю под ногами.

– Что именно он сказал тебе про Андерхилл? – спросил Лан.

Я снова подняла на него взгляд.

– Руби в курсе, что дворы скрывают потерю царства фейри. Когда я только прибыла, он сказал, что большинство ответов, как правило, заключаются в… – Я выпрямилась. – …в понимании нашей магии.

В этом и дело?

Я не смогла открыть дверь, потому что не понимала своей магии? Нет, ну я и в самом деле столько всего в ней не могла постичь. Например, ее способность разрушать иллюзии, или ту херню, что происходила каждый раз, когда мы с Фаоланом прикасались друг к другу, или как я вырастила офигенно могущественный фрукт, способный исцелить само безумие.

Руби не разглагольствовал просто так. Он оказывался прав куда чаще, чем ошибался, – а может, и вообще всегда.

В груди еле-еле вспыхнула крошечная искорка надежды.

– Проблема в моей магии. Наверняка в ней.

– Потому что так сказал Рубезаль? – холодно поинтересовался Лан.

Хм-м.

– Не только. Звучит разумно.

И здесь мне есть над чем поработать. Если мне помогут.

К счастью, защитник изгоев вызывался сделать именно это.

– Некоторое время назад Руби предложил помочь мне разобраться в моей магии. Он знал, чему мне придется научиться.

Надо добраться до Руби.

Лан выгнул бровь.

– Ну разумеется.

Так, это уже явный укор.

– У тебя проблемы с Руби?

– Если он знал, что ты потерпишь неудачу, то почему просто не сказал так сразу? – Взгляд Лана помрачнел. – Зачем намекать на опасности, ничего не объясняя? Почему не отправить с тобой помощников?

– Потому что он, как все мы, с трудом пытается во всем разобраться? – ответила я резко. – Даже если он нашел некоторые ответы, это еще не значит, что у него есть они все. А единственный, кто, вероятно, способен ответить на все, это…

Лан улыбнулся.

– Жрица.

Я обхватила колени руками.

– Жрица, которую никто не может найти, пока сама не появится.

– А ты пыталась?

– Да я скорее найду другой вход в Андерхилл, – огрызнулась я.

– Откуда ты знаешь? В Треугольнике, признаю, ее не найти, но в других местах – вполне. Может, достаточно кинуть клич или проехаться по Аляске? Можем вылететь из Треугольника, например, дальше на север.

Ну да, люди же так легко дают нам летать. Даже если брать наши собственные самолеты, рейсы, которые могут вылететь из человеческого аэропорта или приземлиться в нем, ограничены строгой квотой и жесткими правилами. А если фейри захотелось бы попутешествовать их воздушным судном? Тогда ему светила бы гора бумажной волокиты, огромная желтая «Ф», прилепленная на грудь, место в самом хвосте в оцепленной зоне и вдобавок вход в самолет через отдельную дверь. Можно подумать, что они извлекли урок из собственной истории, но не-а.

– Я задолбалась гоняться за ветром. Сейчас вот из этой затеи точно ни хрена толкового не вышло. – Я скрестила перед собой ноги и выдержала взгляд Фаолана. – Мне нужно лучше понять свою магию, Лан. Как только я с ней разберусь, смогу вернуться сюда к летнему солнцестоянию и, надеюсь, найти другой вход в царство фейри. Я не могу неделями искать келпи в поле.

Покачав головой, я поднялась на ноги и стряхнула с задницы листву.

Лан последовал примеру и придвинулся ближе.

– Ты уверена, что это верный путь?

Я вперила в него свирепый взгляд.

– Если есть идея получше, то вперед. Я вся внимание.

Лан открыл рот.

– Идея, непредвзятая из-за каких-то там ваших терок с Руби. Потому что это ваши терки, а не мои.

Фаолан захлопнул рот и поджал губы.

Я ждала, что он будет и дальше возмущаться, но какие бы мысли ни крутились в голове Лана, делиться ими он не спешил.

Он отступил на шаг.

– То есть ты отправишься на место встречи с изгоями, чтобы переговорить с Рубезалем.

Утверждение, не вопрос.

Я кивнула. Иного пути вперед я не видела.

– Тогда нам лучше поторопиться, – заключил Фаолан, взглянув на небо.

Моя душа резко ухнула в пятки. Ой-ей…

– Лан, Руби, наверное, не понравится, если ты придешь.

Вообще-то я знала, что не «наверное», а «совершенно точно».

– Я в курсе, Сиротка. Полагаю, он скорее меня прикончит, чем позволит войти.

– Ты недалек от истины, – отозвалась я неловко. – Так что тебе придется… подождать тут. Встретимся через месяц-два, ближе к летнему солнцестоянию.

– Этому не бывать.

Я закатила глаза.

– Бывать, Лан. Руби не впустит в убежище шпиона Неблагих. Ни за что.

Лан стиснул зубы и придвинулся ближе, чем осмеливался с тех пор, как мы в последний раз случайно соприкоснулись.

– Позволь-ка я кое-что тебе доступно объясню, Каллик. Без меня ты никуда не отправишься.

О, точно.

– Клятва королеве.

Нарушишь данное фейри королевской крови слово – жди реальных последствий. Если что-то или кто-то физически его не остановит, Лан должен выполнять приказ.

Проклятье. Это сильно усложняло ситуацию. Я уже пришла к осознанию, что не смогу убить Фаолана. А он уже доказал, что способен отыскать меня практически везде.