Трон перьев и костей

Лицо Руби, возвышавшегося над стойлами, было непроницаемым. Он устало вздохнул.

– Пойдемте. Нужно покинуть убежище. Сейчас наша единственная надежда – принять бой с теми, кто желает нам смерти.

– Бой с кем? – переспросила я.

Я не понимала, о чем говорит Руби. Он не мог иметь в виду то, что я подумала.

Плечи Руби поникли, у Фаолана же они напряглись.

– Гигант говорит про битву против обоих дворов, – тихо произнес Лан.

– Они придут за нами, – сказал Руби, и я вдруг поняла, что за его спиной собралось множество фейри, которые смотрели на развернувшийся кошмар с тем же ужасом, что наполнял мое сердце. Среди них был Дрейк.

– Мы не потворствуем насилию, – продолжил Руби. – Но и не потерпим насилия, совершенного против нас. Мы должны защищать себя. То, что сотворили Каллик и Фаолан, нельзя повернуть вспять, и потому перед нами встает выбор. – Гигант повернулся к своим последователям. – Что вы выбираете, дети луны? Остаться тут и ждать, пока нас вырежут? Или сразиться у тронов обоих дворов, на Унимаке?

Дети луны?

Голова по-прежнему кружилась после взрыва и от горя, фраза прозвучала знакомо, однако я никак не могла вспомнить, откуда.

Я коснулась головы, и пальцы стали липкими от крови. Что ж, кое-что прояснилось. Однако тревога от слов Руби этим не объяснялась. Он не прав. Это неверный путь. Но слова застряли на языке, когда где-то в грудной клетке забилась вина.

Собравшиеся вокруг Руби фейри разразились гулом. Потерянные, отверженные, преступные, несправедливо изгнанные.

– Сразимся! – Клич подхватили все вокруг, пока от криков не задрожали загоны.

Я посмотрела на лицо Руби и увидела написанную на нем печаль. Покачав головой, я двинулась было к фейри, но Лан преградил мне путь.

– Нет, – произнес он вполголоса. – Если они выступят войной против дворов, они погибнут. Даже если ты будешь сражаться с ними бок о бок, Сиротка. Десяти тысячам фейри-изгоев не свергнуть единую мощь Неблагих и Благих. Ты сама знаешь.

Лан всмотрелся мне в глаза.

– Скажи, что понимаешь, о чем я, – он помолчал. – Пожалуйста.

Я была почти уверена, что Лан вообще впервые сказал мне «пожалуйста», и эта мольба меня смягчила.

– Понимаю, – отозвалась я, едва держась под тяжестью усталости. – Именно поэтому я и должна их остановить.

Лан сдвинулся в сторону и слегка поклонился.

– Тогда после вас, ваше величество.

Смягчилась, называется.

Чувствуя, как дергаются желваки, я прошла мимо загонов с мертвецами, и душа снова разорвалась на части.

И почему я хоть на секунду поверила, что прикосновение к Лану сработает? Будь проклято мое исполненное надежды сердце.

Я остановилась перед Руби.

– Им нельзя на войну. Их всех перебьют.

Дрейк, стоящий рядом с гигантом, ощетинился.

– То, что нас не тренировали как вас, еще не значит, что…

Я подняла руку.

– Именно это и значит. Дворы объединят силы, чтобы вас уничтожить. И они очень быстро убьют или возьмут в плен всех до единого. И пусть мне не всегда нравятся их порядки, они будут вправе защищаться. Если же нападут они, тогда у вас есть все основания дать отпор, и я верю, что богиня благосклонна к тем, кто защищается. Вряд ли ей по душе те, кто разжигает войну.

Я никогда не произносила подобного. Я будто проговаривала чужие слова, хотя сама в них верила.

Руби опустился на корточки.

– Мудрые речи, девочка. Однако убеждать нужно не меня. Убеждать нужно остальных. Их сердца и умы переполняет ярость. Боюсь, мне не хватит сил их унять.

– Тогда зачем, когда эмоции на пределе, задавать такие вопросы? – раздраженно поинтересовалась я.

Руби побледнел.

– Я не лидер. Моя роль состоит в том, чтобы дать выбор тем, кто его был несправедливо лишен.

Я впервые видела на лице великана неуверенность. Он просто обязан был чувствовать хотя бы толику вины, что пульсировала во мне. Никто сейчас не соображал на всю катушку.

– Иди на хрен! – крикнул кто-то из задних рядов толпы.

– Схожу, если попросишь вежливо! – отозвалась я. – Хотя нет, вежливость не поможет.

Толпа хлынула вперед. Ну и как, черт возьми, мне угомонить этот бунт?

Дрейк схватил меня за руку.

– А если вы с Фаоланом провернете этот трюк посреди обоих дворов? Устроите взрыв, который уничтожит всех поблизости. Тысячи фейри за считаные секунды.

Уронив челюсть, я в шоке уставилась на парня, которого причисляла к хорошим ребятам.

Я подумывала пустить его в свою постель, а он… хочет бросить меня в самое пекло. И что самое страшное: в его голосе звучали ликование и радостное волнение. Дрейка не выворачивало наизнанку от мысли о тысячах погибших. А меня – да. Это потрясло не меньше, чем то, что я здесь сотворила, и подорвало мою веру в изгоев.

Услышав Дрейка, толпа возликовала.

– Да, посмотрим, как они переживут силу дворняжки!

Что, я для них уже не личность, а просто оружие?

Пальцы Дрейка крепче впились в мою руку, Руби встал и повернулся к остальным, сжав огромные кулаки.

– Прошу вас, давайте сохранять спокойствие!

Его слова лишь сильнее разозлили толпу.

Я вырвалась из хватки Дрейка и, попятившись, натолкнулась на Лана. И тут же отскочила как ошпаренная.

– Сиротка?

– А?

– Мне таки думается, что надо уносить ноги.