Трон Принцессы

Именно тогда, в момент полного безумия и отчаяния, я решила сделать невозможное. Убежать. У меня не было плана. И у меня не было ключей от машины. Или телефона. Но с меня было достаточно. Рэнсом толкал меня слишком далеко, врываясь в мою жизнь, забирая мои кредитные карты, мои машины, требуя вещи, которые я не знала, как ему дать. Я даже не была уверена, чего он от меня хочет. Все мое существование, казалось, раздражало его.

Втиснув ноги в обувь, я распахнула входную дверь и поплелась наружу. На свободу. К независимости. К… что, черт возьми прилипло к подошве моего ботинка?

Я наклонилась, чтобы поднять его. Угу. Это выглядело как нежелательная листовка или что-то в этом роде. Серьезно, неужели кто-то верит в эти штуки? Казалось, их единственная цель - без необходимости убивать деревья.

Сминая его в кулаке, я начала пробираться из своего закрытого района. Прилив адреналина разлился по моим венам. Вместе с ним пришел страх. Я не знала что делать. Какая-то часть меня предполагала, что я просто собираюсь немного напугать Рэнсома, посидеть в парке несколько часов, а потом вернуться и обсудить с ним условия моего заключения. Мне также нужно было найти мусорное ведро, чтобы выбросить листовку. Я не могла поверить, что теперь это моя жизнь. Неделю назад я зависала на крыше небоскреба, пила винтажное шампанское с кинозвездами.

Я была примерно в сотне футов от ворот, окружающих мой район, когда мой Nissan LEAF появился на моей периферии, проносясь мимо раскинувшихся вилл и сногсшибательных бассейнов. Рэнсом оделся и даже успел тщательно побриться, прежде чем забрать меня.

— Залезай. — Он замедлил машину, чтобы соответствовать моему шагу.

Я смотрела вперед, решив не давать ему то, что он хотел.

— Я уже говорил тебе, тебе нельзя выходить из дома без присмотра. Я не могу защитить тебя без твоего сотрудничества.

— Сотрудничества! — Я взорвалась, остановившись. Я повернулась к нему лицом, чувствуя, как мои глаза дико танцуют в орбитах. — Ты шутишь, что ли? Ты забираешь все, что у меня есть и чем я владею, все, что представляет меня, ты обращаешься со мной, как с избалованным ребенком, ты называешь меня Братц, а еще однажды сучкой — да, я слышала твой разговор с Томом — и даже не говоришь мне, что что-то вроде так называемой опасности, в которой я нахожусь. И ты хочешь, чтобы я сотрудничала? Я полностью в темноте. — Я развела руками в стороны. — Я понятия не имею, что происходит, и тебе, кажется, все равно. Ты делаешь жалкую работу.

Он остановил машину. Вышел. Обойдя машину. Я осталась стоять на месте. Не мог же он похитить меня средь бела дня? Формально, конечно, мог. В поле зрения не было ни души.

Но он этого не сделал. Вместо этого он остановился в нескольких футах от меня.

— Ты права.

— Нет! Не надо мне этого. Я имею право на… подожди, что ты только что сказал? — Мое лицо исказилось в замешательстве.

— Я сказал, что ты права. Я мог бы дать тебе больше информации о том, что происходит, и я предпочел этого не делать. Мы еще можем это исправить. Частно. В твоем доме.

Это было мое время торговаться. Мне нужно было разумно выбирать сражения.

— Во-первых, я не хочу, чтобы мясо было в моем холодильнике. — Я подняла руку. — Это абсолютно не подлежит обсуждению. Меня физически тошнит от этого зрелища.

Его челюсть дернулась, но он не ответил, что я восприняла как подтверждение того, что он услышал и намеревался подчиниться.

Воздух между нами замер, словно мир затаил дыхание, чтобы услышать вердикт.

— Я не буду класть мясо в твой холодильник, — сказал он наконец.

— Спасибо. — Я сжала пальцы. Бумага выпала из моей руки.

— Что это такое? — спросил Рэнсом, уже наклоняясь, чтобы поднять его.

— Какая-то листовка, которую я собиралась бросить в мусорный бак.

Он разгладил белую бумагу — кто знал? Может быть, Рэнсом был одним из лохов, которых можно было убедить записаться на занятия по зумбе в сауне? Но когда я заметила, что его лицо побледнело, я поняла, что это не обычная листовка.

— Мы должны идти. Сейчас. — Рэнсом схватил меня за руку и потащил к машине.

Это испугало меня. Я никогда не видела, чтобы он выражал другие эмоции, кроме скуки или гнева. Я забралась на пассажирское сиденье своей машины. Он вел нас вверх по дороге обратно к моему дому, поглядывая в зеркало заднего вида. Много раз. Как будто ожидал кого-то увидеть.

— Что было в листовке? Реклама увеличения полового члена? Ты уже готов записаться на консультацию? — Естественно, я подумала, что сейчас самое время растопить лед ужасной шуткой.

Рэнсом не выглядел удивленным. Однако он выглядел так, будто собирался сломать руль, потому что держал его удушающим захватом.

Наконец он заговорил.