Трон Принцессы

За ним плелся Крейг, в костюме и с намазанными муссом волосами. Даже сквозь его толстый слой косметики я могла сказать, что он был бледен. Я напряглась при виде его. Рэнсом сделал шаг назад, так что мы оказались плечом к плечу.

— Думаешь, он сошел с ума? — Я прошептала.

— Думаю, я перемолол бы в муку все кости его тела, если бы он начал действовать, — ответил Рэнсом.

— Это видение.

— Просто скажи слово, принцесса. — Он толкнул меня своим плечом.

Почувствовав наше присутствие, взгляд Крейга остановился на нас с Рэнсоном. Его лицо омрачилось. Его друг потянул его к ожидающей невесте.

— Ну вот, приятель. Один шаг за раз. — Золотой Дурень ухмыльнулся.

Гера подошла к ним, разбив букет о грудь жениха.

— Ты опоздал на час, придурок!

Папа хмыкнул, протирая глаза.

— Соедини меня с Грэмом по телефону. Я должен убедиться, что об этом не просочится в прессу.

— Мне было нехорошо, — осторожно сказал Крейг.

— Ну да, может быть, тебе стоит время от времени отказываться от пива, — отрезала моя сестра.

— Отстань от меня, хорошо? — Крейг вскинул руки, перебирая пальцами расчесанные волосы. — Ты торчишь у меня на заднице уже год. Похудей, отбели зубы, улыбнись на камеру, хлопай, мартышка, хлопай. Я больше не могу этого терпеть. Я больше не могу тебя терпеть! — Он потер щеку, как будто его ударили. — Если я недостаточно хорош для тебя, просто скажи слово и…

— Не могу поверить, что у тебя хватает наглости спорить в ответ! — Гера прикрыла рот ладонью, явно опустошенная.

— Не могу поверить, что это заняло у меня так много времени, — возразил Крейг.

Его друг крался к бару, который еще не был открыт, отчаянно ища кого-нибудь, кто бы его обслужил. Мне было бы почти жаль Крейга, если бы я не ненавидел его так яростно.

— Я ненавижу быть вестником плохих новостей. — Из-под одной из арок появилась женщина в зеленом костюме, прижимающая к груди айпад. — Но у нас сейчас нехватка времени, и нам нужно завершить съемку менее чем за час.

— Похоже, твоему срыву придется подождать. — Я надулась перед Герой, чувствуя себя в безопасности рядом с Рэнсоном.

— Ты. — Гера указала на меня пальцем, одновременно таща своего будущего мужа туда, где стояли мои родители. — Я собираюсь убедиться, что ты заплатишь за это. Кто-нибудь, позовите фотографа. Сейчас.

Остальная часть свадьбы прошла на удивление терпимо, учитывая все обстоятельства. Хотя я никого не знала, люди были добры ко мне. Мои родители познакомили меня со своими друзьями и коллегами, с гордостью представив меня как свою дочь-филантропа. Но это могло быть просто для того, чтобы сохранить лицо. Безработная звучало не так очаровательно.

Всякий раз, когда я чувствовала себя не в своей тарелке, я удалялась в одну из комнат музея с салфеткой и ручкой и рисовала. Рисование замедляло мой пульс. Это помогало моим рукам перестать дрожать. Более того, это упорядочило беспорядок в моей голове.

Рэнсом всегда был на моей периферии, но никогда не был слишком близко. Он вращался вокруг меня, давая мне пространство и в то же время следя за мной.

После церемонии последовал необработанный ужин, а вместе с ним и моя речь. Семьи пары сидели в ряд за длинным столом, покрытым шифоном. Свет свечи скользнул по саду. Гера выглядела царственно с цветочной короной в волосах, улыбаясь мне восхищенными глазами. Она так хорошо сыграла роль. Единственная разница была в том, что в эти дни я не завидовала ей за это. Я пожалела ее. Притворяться полным рабочим днем должно быть утомительно.

Я встала, позвякивая вилкой о бокал с шампанским. За всю свадьбу я не притронулась к алкоголю ни капли. Я гордилась собой. Выпивка была моей основной стратегией выживания в семье. Сегодня я как ни странно присутствовала. Я позволяла себе чувствовать, даже когда это было неприятно.

Рэнсом сидел в другом конце сада на старинной белой скамье и небрежно беседовал с человеком, который, я была почти уверена, из ЦРУ. Я до сих пор не могла поверить, что заставила этого мужчину нарушить одно из его правил и заняться со мной сексом. Поцеловать меня. Мощный гул пронзил меня.

— Всем здравствуйте. — Я улыбнулась публике, сдобрив этот жест легкой волной. — По правде говоря, у меня была целая речь, подготовленная и заученная для этого случая, но, конечно, я - это я, и теперь, когда пришло время что-то сказать, я собираюсь взять страницу из книги моей подводки и просто сделать это.

За столом раздались смешки, сопровождаемые легкими хлопками.

Я повернулась, чтобы посмотреть на Геру, чья натянутая улыбка рухнула, как плохо построенная башня LEGO.

— Гера и Крейг, Крейг и Гера. — Я вздохнула, понимая, насколько напряжена моя сестра. — Настолько идеально подобранные, что я не смогла бы придумать более подходящую пару, даже если бы попыталась.