Трон великих Предков (СИ)

Новое поместье семейства Айри располагалось практически на границе заповедных лесов — давным-давно Император пожаловал его предку половину от этих лесов, и те до сих пор были не слишком заселены. Поместье Сиасай, поместье Тооки, вот теперь поместье Айри, да две деревни на реке Танцующей. Остальные владения клана находились южнее…

— Можно ещё проехаться немного ближе к поместью, там попадаются большие проплешины с луговой травой, встретить косулю там будет куда легче, чем в этих дебрях, — предложил Амарими, забираясь в седло.

— А кто же говорил, что в этих дебрях можно добыть отличного барса? — хмыкнул Шоуки, похлопывая по шее своего здоровенного скакуна.

— Так это на шкуру, а не на мясо! — пояснил принц. — Да там иимператорский камень неподалёку, будет любопытно на него взглянуть.

— Тот самый, из легенд? — заинтересовался Кено, влезая в седло и поправляя свой здоровенный клинок. — А не опасно ли?

— Так это же легенды, — отмахнулся Амарими легкомысленно. — Кто в них верит?

— Ну, м’кари тоже персонажи легенд, — поддел его Таики. — А смотри же, бегают…

— Бегают, и дохнут! — фыркнул молодой принц. — А в сказках они неубиваемы. А лисы разговаривают, и гуси растут на деревьях.

— И верно! — Кено рассмеялся, и Амарими удовлетворённо кивнул, трогая коня пятками.

Пришлось немного поплутать по звериным тропам, но одиноко торчащая как палец скала была хорошим ориентиром, и вскоре они выбрались из этой долины, и по берегу узкой порожистой речушки направились к нужному месту.

Погода стояла отличная, и прогулка у водной прохлады доставляла удовольствие. Хотя бы ради этого уже стоило выбраться из-за высоких стен! А то последнее время из дворов поместий и из-за стен дворца удавалось выбраться лишь для всяких ответственных поездок…

Места немного изменились, последний раз у камня Амарими был несколько лет назад, но приметы всё равно узнавал легко. Сдвоенное дерево совсем расщепилось и засохло, булыжник на повороте реки почти скрылся в молодой ивовой поросли, а родник, впадающий в реку, совсем зарос папоротником.

— Лучше оставить лошадей здесь, дальше тропы совсем нет, придётся даже поскакать по камням в одном месте, — сообщил он, оглядевшись.

Да и коней тут было где привязать — в тени крупного дерева к одной из его крупных ветвей. А там — вдоль ручья, раздвигая ветви руками и отмахиваясь от почти невидимых паутинок, так и норовящих прилипнуть к лицу. Вскоре начался подъем, а лес немного поредел, под ногами попадалось всё больше крупных булыжников, между которыми ручей и извивался. Даже пару раз попадались водопадики в пару ладоней высотой, что было бурно обсуждено парнями. Вспомнили легендарные водопады северных земель, которые трое присутствующих даже видели.

— Последний рывок! — объявил Амарими, — Во-он за теми кустами начинается площадка с камнем! Вперёд!

***

Последний участок пути был и правда крутоват. Алан с прищуром смотрел, как кариты бодро рванули вверх, перепрыгивая с камня на камень. Сам так мог, совмещая примитивную левитацию с использованием “духовной” энергии, но конспирация-с… Так что, пришлось взбираться вверх придерживаясь за пахучие ветви то ли мелкого кустарника, то ли особо размашисто растущих трав. В конце ему подали руки и втянули по осыпающемуся краю на довольно просторную площадку, покрытую мелкой галькой и неприхотливым местным растением с мелкими листиками и ползучими стеблями. Чуть в стороне, ополаскиваемый водой с одного края, и возлежал обещанный странный камень.

Он и правда напоминал молочный или “костяной”, как его называли здесь, янтарь по цвету, был удлиненный, со сглаженными краями, и уходил одним концом в землю, заставляя ручей изгибаться, чтобы обойти его. Кариты загомонили, с некоторой опаской оглядывая камень, и Алан тоже подошёл ближе, рассматривая это бревно. И правда чем-то напоминало древнюю, грубую и очень сглаженную ветрами и дождями статую человека в полный рост из мягкого песчаника. На поверхности было несколько мелких сколов и трещин, и присмотревшись к ним Алан установил, что материал полупрозрачный и мутный, и кажется белым только из-за общего объёма. А подойдя вплотную…

— Однако, — вырвалось невольно. Алан положил ладонь на нагретый солнцем камень. Удивительно гладкая поверхность. — Здесьэфирный фон. Впритирку к камню. Довольно слабый, но всё же… Шоуки, глянешь?

Парень кивнул, и подошёл, прислушался как будто, и настороженно коснулся камня. И кивнул, к глубокому удовлетворению будущего императора. Тот и раньше подмечал что карит весьма чувствителен к эфирному фону, но тут он и правда был очень слабый.

— Значит, ты сможешь колдовать тут? — заинтересовался Шимай, подступая ближе с каким-то хищным блеском в глазах.