Трон змей

– Верно, но я не ребенок и не слабая придворная леди. Я выросла среди воинов морского флота. – Она сняла плащ и бросила его на ближайший стул.

Он сжал челюсти:

– И все же ты вернулась вся в синяках и крови. Почему ты сбежала от стражи?

Рен знала, что ее муж расстроен, но ей не понравился его тон.

– Я не знала, что мне запрещено ходить в одиночку. – Адреналин вновь пронесся по ее телу, словно старый друг. Вместо того чтобы отступать, Рен устремилась вперед и встретилась с Арриком посреди комнаты. – Разве я не королева? Разве я не владею своей свободой?

– Свободой? – Аррик откинул голову назад и расхохотался; в его волосах зло загремели бусины. – Ты не можешь обладать свободой, забывая об ответственности, жена. Сегодня ты почти умерла за свою чертову свободу…

– Меня похитили отчаявшиеся фермеры, – возразила Рен, не отступая от короля, несмотря на то что он стеной возвышался над ней. – Они мучились от боли своих потерь – они были злы на тебя. На монархию. У них против меня не было ни шанса.

– Ты упертая, невыносимая женщина! Речь не о твоих навыках.

– Тогда о чем, черт возьми? – закричала она в ответ.

– Об этом.

Рен ахнула, когда Аррик резко притянул ее к своей груди и проглотил все оставшиеся у нее вопросы своими губами. Он толкнул ее назад и запустил пальцы правой руки в ее буйные кудри, чтобы ласково обхватить голову. Спина Рен уперлась в стену, и король крепко прижал ее к месту. Аррик целовал ее с настойчивостью, прежде невиданной. Казалось, он пытался запечатлеть ее в глубине своей души.

Жар разлился по ее животу; Рен была беспомощна под его твердыми прикосновениями, ее сердце и тело отвечали на его касания так, будто принадлежали Аррику: она была куклой в его руках, а он стал ее кукловодом. Мурашки побежали по коже, когда он прикусил ее нижнюю губу. Она застонала, и этот звук спустил с привязи нечто дикое внутри него.

Рука Аррика до боли сжала волосы Рен, но ей это нравилось, она этого желала. Девушка вцепилась ногтями в его грудь, испытывая непреодолимый соблазн приковать его к себе. Она хотела, чтобы Аррик почувствовал ее – ее разочарование, боль, любовь и страх, кипевшие в ее сердце. Если раньше муж казался ей холодным, словно лед, теперь он пылал, намереваясь полностью поглотить ее и оставить после себя лишь пепел.

Внезапно Аррик отстранился. Рен распахнула глаза и встретилась с его горящим взглядом. Его грудь судорожно вздымалась, прижимаясь к ее груди, а ее губы покраснели и стали слишком чувствительными от ярости его поцелуев.

Он уничтожил ее.

Всего одним поцелуем.

– Я знаю, что тебе больно из-за Эвер, – прорычал Аррик, и его гулкий голос волной прокатился по ее телу. – Я знаю, что тебе нужно время, чтобы разобраться со всем, что взвалили на твои плечи. Но я должен провести черту, когда речь идет о твоей безопасности. Если ты отказываешься заботиться о себе, я цепями прикую твою жизнь к своей.

– Разве ты уже не сделал этого? – огрызнулась Рен.

Он сжал зубы и нежно потянул ее пальцами за волосы.

– Мы оба оказались в ситуации, от нас не зависящей. Сколько раз мне нужно пытаться все исправить, чтобы ты мне поверила?

– Ты никогда не сможешь исправить того, что сделал. – Рен дернулась от собственных грубых слов.

На губах Аррика появилась острая ухмылка:

– Вот она, правда. Ты думаешь, я тебя не знаю. Думаешь, я не вижу насквозь твою ложь? Думаешь, я не вижу твою душу? Здесь ты обманываешь себя. Твоя душа – отражение моей. Мы две половинки одного целого. Я не стану ходить вокруг да около, когда дело касается тебя. Мы не можем изменить прошлое, но я намерен построить что-то новое с тобой. У тебя есть выбор, моя королева. Мы будем одним целым или станем ничем.

Ее сердце ускорило бег.

– Ничем? Значит ли это, что ты меня отпустишь?

Он подался вперед, скользнул губами по ее щеке и замер, коснувшись кончика ее уха. Дрожь пробежала по позвоночнику Рен.

– Перестань притворяться маленькой беспомощной женушкой, посаженной в клетку. Ты дракон. Ты можешь в любой момент покинуть меня, но все равно ты здесь. Думаю, я украл часть твоей души точно так же, как ты украла мою.

Его слова были слишком близки к правде.

Аррик отстранился и потянул ее за подбородок, погладив ее нижнюю губу большим пальцем.

– Перестань убегать от меня и начни бежать ко мне.

– Я не знаю как, – невольно призналась она, ненавидя себя за то, какой уязвимой была в это мгновение.

– Мы научимся этому вместе. – Он нежно коснулся ее лица и заправил прядку спутанных волос ей за ухо, от этого простого действия у нее перехватило дыхание. – Доверие ни одному из нас не дается легко. Но когда я мерил шагами эту проклятую комнату, думая, что ты погибла где-то там, я не мог дышать.

– Прости, – искренне сказала Рен. Она разжала пальцы, которыми так грубо вцепилась в кожу Аррика, провела ими по его груди, вниз по животу, а потом обхватила его руками за талию. Ее пульс ускорился, и Рен обняла темного короля, который забрал у нее все, включая ее сердце. Она положила голову ему на грудь, наслаждаясь сильным биением его сердца. – Мне правда жаль.