Трон змей

Аррик рассмеялся и скрестил руки на груди, но смех затих, когда жена смело стянула с себя всю одежду за исключением льняной нижней рубашки, которая доходила ей до середины бедра. Она улыбнулась ему так, что Аррику захотелось схватить ее и повалить на землю. Правда, присутствие дракона, вероятно, испортит все веселье.

– Ну же, мой король. Ты ведь не боишься?

Аррик фыркнул и начал развязывать тесемки на рубашке.

– Никогда.

– Тогда ты, наверное, немного стесняешься.

Аррик не сводил с нее взгляда, расстегивая ремень.

– Своего тела? Исключено. На самом деле можешь любоваться сколько хочешь.

Рен первой отвела взгляд, и ее щеки вновь покраснели.

– Ох уж эти эльфы и их недостаток скромности.

– Говорит женщина, которая раздевается на публике.

– Мы едва ли на публике, – бросила она через плечо, когда Аррик закончил избавляться от собственной одежды.

Он подошел ближе и сел позади жены. Рен задрожала, когда он перекинул ее волосы через левое плечо и прижался губами к обнаженной коже.

– Ты права. Мы не на публике. Я бы никогда не стал делиться твоим телом с другими. Оно принадлежит только мне.

– Такой собственник, – фыркнула она, подняв на него взгляд.

Аррик поцеловал ее в уголок губ.

– Ты даже не представляешь насколько, дорогая.

Она задрожала и выпрыгнула из его объятий прямо в воду. Аррик смерил взглядом Трува, который наблюдал за ним, покачиваясь на волнах.

– Я очень рассержусь, если ты меня съешь, – сказал он и скользнул в воду в тот момент, когда Рен вынырнула на поверхность.

Зверь заворчал, но не попытался подплыть ближе. Рен подплыла к боку Трува и схватилась за один из его рогов. Его капюшон завибрировал от радостного предвкушения, и дракон устремился вперед.

Рен вскрикнула, когда они выскочили из пещеры, а Аррик не спеша поплыл следом, зная, что не сможет за ними угнаться. Это была прекрасная ночь: на горизонте тянулась полоса глубоко-фиолетового цвета, которая растворялась в идеальной голубизне ночи. В небе проснулись звезды, и их свет мерцал на драконьей чешуе. Рен скользнула на спину Трува позади его капюшона и издала высокую трель. Трув выпрыгнул из воды и вновь нырнул. Женщина и дракон покоряли воздух и воду, скользя через стихии словно шелк.

Внезапно редкое для Аррика чувство удовлетворенности почти разрушил укол вины. Он забрал это у Рен. Он забрал у нее дракона и культуру. Это было жестоко, и теперь Аррик стыдился своих действий. Однажды они смогут вместе вернуться на острова, и Рен снова получит шанс жить прежней жизнью. По крайней мере, часть времени.

Аррик испугался, когда Трув и Рен вынырнули из океана на расстоянии вытянутой руки от него, окатив короля потоком воды. Он натянул улыбку на лицо и откинул косы себе за спину.

Рен нахмурилась, и все счастливое сияние мгновенно исчезло из ее глаз:

– Что-то не так?

Аррик поймал немигающий взгляд Трува и подавил свой трепет и чувство вины.

– Прости меня.

Рен непонимающе свела брови вместе:

– За что?

– За то, что случилось с твоим предыдущим драконом. Я не должен был… ни одно из этих прекрасных созданий не должно было пострадать, и тем более не должен был погибнуть твой дракон. Они – само величие, и вина за их смерти будет всегда лежать на мне. Мне придется нести этот груз до конца жизни.

Рен долго и пристально смотрела на него, восседая на спине Трува. Возвышаясь над ним, она выглядела как настоящая королева Драконов, а вовсе не принцесса.

– Мы не несем ответственности за решения наших родителей, – наконец произнесла она. – Что сделано, то сделано.

– Ты очень милостива.

Аррик этого не заслуживал. Никогда не заслужит.

Выражение лица Рен смягчилось, и она потянулась, чтобы взять Аррика за руку.

– Вовсе нет. А теперь идем, – прошептала она. – Присоединяйся ко мне.

– Я… подожди! – запротестовал Аррик, но было уже поздно.

Его жена щелкнула языком, и зверь помог забросить Аррика себе на спину толчком лапы, и, не успев понять, что происходит, он уже сидел, крепко обнимая жену за талию.

Она потрепала его по руке:

– Не отпускай!

Аррик собирался было ответить, но Трув уже понесся сквозь воду, и рот короля наполнился солеными брызгами. Он сплюнул воду и недовольно уставился на зверя. Дракон наверняка сделал это нарочно.

– Задержи дыхание!

Аррик успел сделать один большой вдох прежде, чем дракон нырнул в воду. Коралловые рифы вспыхнули голубыми, зелеными и фиолетовыми цветами вокруг них, подсвечивая фантастический мир, о котором раньше Аррик мог только мечтать. Его легкие горели, а в глазах замельтешили темные пятна, но в следующее мгновение они вынырнули на поверхность.

Аррик закашлялся, выплевывая морскую воду, и вытер глаза, которые щипало от соли. А потом его слуха коснулся самый прекрасный звук в мире.

Рен смеялась. Она смеялась громче и радостнее, чем когда-либо прежде в его присутствии.

Это была ее стихия. Вот что значит быть драконьим всадником.

И она принадлежит только тебе. Ты ловко подточил крылышки своему дракончику.