Трон Знания. Книга 2

– Мне очень жаль, что всё так вышло, – вновь проговорил доктор. – Но поверьте, это вынужденная мера. Если бы не защитники, столица превратилась бы в развалины. Вы видели, во что превратили Ворота Славы? Это мелочи по сравнению с другими памятниками нашей истории. После того как Зерван исчез, в столицу хлынули все желающие нагреть руки на чужой беде. С одной стороны, я признателен Великому. Он заставил ветонов собраться вместе. А с другой стороны, он бросил нас: ни армии, ни стражей, ни поддержки, ничего. И пусть вам всё кажется диким: и наши неправильные флаги, и наши ямы, и кинжалы у защитников… я знаю… оружие запрещено… Пусть вы возненавидите нас всей душой, нам не в чем себя упрекнуть.

Заскрипела обивка стула.

– Меня ждут больные. Я приду к вам позже.

– В доме через дорогу остановились мои люди.

– Меня предупредили, – произнёс доктор. – Маркиз и моруна.

Адэр приподнял голову:

– У неё есть имя. Её зовут Малика. Осмотрите её.

– Зачем?

– Непонятен приказ?

Доктор ушёл, оставив после себя запах настоек и мазей.

Адэр направил взгляд на Драго, стоящего у двери:

– Ты знал о яме?

– Двадцать лет назад её не было, мой правитель.

Адэр перевернулся на живот, уткнулся лицом в подушку. Поездка к ветонам держалась в строгой тайне. Даже стражи, которых взял с собой Вилар, не знали, где окажутся через несколько дней. Это было ошибкой. Следовало собрать всю информацию, а потом уж ехать. Но время подпирало. Время, время, время…

Адэр подошёл к окну. На другой стороне улицы возвышались два каменных дома, соединённые застеклённой галереей. На дымчатой черепичной крыше трепыхался флаг Порубежья, прикреплённый к древку свечой. Проезжая с Маликой и Виларом по окраине города, Адэр, невзирая на своё состояние после ямы и дыбы, успел отметить любовь ветонов к флагам: они развевались над многими домами. И на всех чайка смотрела вниз.

– Почему флаги висят неправильно?

Драго вытянул руки по швам:

– Так их начали крепить после убийства племянника Зервана. Тогда к власти пришёл князь Парат.

– И что это значит?

– Это значит… – Драго быстро провёл ладонью по лбу. – Это значит – в стране временный правитель.

Адэр качнул головой – ветоны тоже верят в пророчество Странника – и вновь направил взгляд на дом. За каким окошком комната Малики, а за каким – Вилара? Как Адэр ни сопротивлялся, они решили поселиться через дорогу. Может, и правильно?

– Маркиз Бархат нашёл вас без приключений? – поинтересовался Адэр, ожидая, когда доктор выйдет из дома напротив.

– Да, в миле от Ворот Славы.

Адэр развернулся:

– Я доверил тебе её жизнь. Как ты мог?

– А что я должен был сделать? Сломать ей ноги? Привязать к кровати? С моруной бесполезно спорить.

– А если бы маркиз перепутал дороги, как мы?

– Малика взяла у хозяйки краску. На развилке нарисовала стрелку и написала «Лайдара». Мы шли с ней день и ночь. Не шли, а бежали. На машине добрались бы за четыре часа. Зря вы поехали через лес.

Ненависть к Урбису разгорелась с новой силой. Как он сказал? Ему надоела людская глупость?

Раздался стук в дверь.

– Это я, Кангушар, – прозвучало в коридоре.

Адэр побарабанил пальцами по подоконнику. Сейчас не особо хотелось видеть одного из тех, кто был причастен к гибели Парня и к истории с ямой.

– Я принёс ваши вещи, – вновь прозвучало из-за двери.

Адэр кивнул Драго.

Кангушар поставил возле кровати сумку и туфли, повесил в шифоньер отутюженные костюмы и рубашки. Положил на столик кинжал в кожаном чехле:

– Всё в целости и сохранности.

– Нет сапог. Они в яме.

– Достанем.

– Иди, доставай.

– Господин…

– Ступай! – повысив тон, сказал Адэр и отвернулся к окну.

– Народ волнуется.

– Правильно делает.

– Слух о том, кто вы, облетел весь город. Люди собираются на площади перед защитным участком. Староста пытается их успокоить, но толпа прибывает.

Адэр посмотрел через плечо:

– Чего они хотят?

– Справедливости. Наш командир исполнял свой долг.

– Ты его оправдываешь?

– Тот, кто ни в чём не виноват, не нуждается в оправдании.

– Вот как? – Адэр развалился в кресле. – А с кем я, собственно, разговариваю: с рядовым защитником или с новым командиром?

Кангушар со стуком приставил сапог к сапогу и склонил голову:

– Герцог Кангушар, защитник и член ветонского Совета к вашим услугам, господин.

Взирая на самого молодого герцога из всех, с кем ему приходилось встречаться, Адэр поглаживал пальцами лакированные подлокотники:

– Герцог?

– Так точно, господин. Ветонские дворяне не сбежали. Не разъехались. Мы все остались в резервации со своим народом. Мы очень надеемся, что вы откликнетесь на нашу просьбу.

– О чём?

– Мы просим вас успокоить народ.

– То есть выступить перед народом и сказать, что проступок командира останется безнаказанным?

– Скажите людям, что вы готовы выслушать Эша, что решение относительно его поступка примете позже.

– Эш…

– Да. Так зовут командира.

– Какой у него титул?

– Он плебей.

– Вы, герцог, подчиняетесь плебею?! Выполняете его приказы и маршируете в строю за его спиной?

– Эш – наш идол и символ непобедимой Лайдары.

– Подождите в коридоре, – произнёс Адэр и устремил взгляд на дрожащий за окном флаг Порубежья.

***