Трон Знания. Книга 2

Сидя в машине герцога – серебристо-чёрной, с мощным двигателем и кожаным салоном, – Адэр глядел на безлюдные улицы и пустынные переулки. Перед медно-коричневыми дубами и лимонными тополями прошла история Лайдары. Старинные здания пережили несколько поколений. Кованые калитки и ворота хранили в памяти тысячи прикосновений. Голубые гранитные плиты устилали дороги. Вероятно, зимой это выглядит очень красиво: река-дорога с заснеженными обочинами-берегами.

Когда автомобиль выехал на площадь, Адэр понял, что Кангушар беспокоился не зря. Черноволосая толпа отхлынула от многоуровневой башни с флагами возле узкой двери и позволила машине герцога подъехать к лестнице, на которой стоял Урбис.

– А он что здесь делает? – спросил Адэр.

– Он староста ветонского Совета. Второй человек после командира.

Глядя на Урбиса, Адэр снял галстук, расстегнул пиджак и две верхние пуговицы на рубашке – в таком виде не приходят судить. Выйдя из салона, в гробовой тишине взбежал по ступеням и вошёл в открытую стражами дверь. Вслед за Кангушаром поднялся на третий этаж и переступил порог комнаты, похожей на солдатскую казарму: посредине деревянный стол и скамейки, вдоль стен двухъярусные железные кровати. Из-за стола поднялись защитники и командир.

– Не помешал? – спросил Адэр.

– Мы уже закончили, – ответил Эш.

В щели закрытых окон просочился голос Урбиса. И вдруг толпа заорала. Эш с недовольным видом повёл плечами.

Адэр засунул руки в карманы брюк, прошёлся по комнате. Мельком глянул в окно на бурлящую толпу:

– Покажите мне город.

– Я? – переспросил Эш.

– Вы.

– Сейчас?

– Я приехал в Лайдару ненадолго. Не хочу терять время.

На первом этаже ждал Урбис:

– Господин, можно с вами поговорить?

– Не сегодня, – бросил Адэр и, не вытаскивая рук из карманов, вышел в воцарившуюся на площади напряжённую тишину.

Немного постоял, глядя на флаги, посмотрел через плечо на Эша:

– Надо прикрепить наоборот. Чтобы чайка летела в небо. Хватит ей падать. – И сбежал с лестницы. Толпы для него не существовало.

Адэр выбрал направление наугад. Рядом шёл командир. По тротуарам, оттесняя зевак к заборам и стенам домов, маршировали защитники. Сзади бесшумно вышагивали Мебо и Драго. Горожане следовали за ними на почтительном расстоянии. Люди высовывались из окон, выглядывали из подворотен, стояли на скамейках.

– Центр города в другой стороне?

– Да, мы сейчас в южной части, – ответил Эш. – Город расположен у подножия Дары и как бы обнимает гору.

– Значит, ни с вышки, ни с башни Лайдара целиком не видна.

– Видна. С дворцовой площади.

Адэр остановился:

– Где находится площадь?

Эш указал на Дару:

– Там.

Перед поездкой в резервацию Адэр успел кое-что почерпнуть из книг. Но слова о том, что дворец династии Грассов взирает на земли ветонов с высоты птичьего полёта, принял за очередную сказку.

– Дворец стоит на горе? – на всякий случай переспросил Адэр.

– Дворцовый комплекс.

Адэр запрокинул голову:

– Как туда попасть?

– Никак, – сказал Эш тихо.

– Туда ведут две дороги, – прозвучал голос Драго.

Адэр повернулся к Эшу:

– Ты лжёшь мне?

– Нет. Одна дорога перекрыта воротами. Они заперты изнутри. Выбить их нереально. Вторая дорога идёт через грот. Там темно, холодно и сыро. По ней не ходили лет десять, если не больше.

– Очень интересно, – задумчиво проговорил Адэр. Посмотрел на поредевшую за спиной толпу и двинулся вперёд прогулочным шагом. – Теперь расскажи, Эш: от кого вы защищаете город?

– В лесах бродяги бродят, через горные перевалы лезут все кому не лень: тикуры, варды, даже пару раз лэев ловили.

– Странно, в другие резервации пряником не заманишь, а у вас как мёдом намазано.

– Сейчас более-менее спокойно, а в годы распада здесь такое творилось… Лайдару от пришлых как рыбий пузырь раздуло.

– В больших городах выжить легче, чем в маленьких.

– Или поживиться, – добавил Эш, глядя себе под ноги.

– Было чем?

– Было. У нас много чего было. Когда-то была Площадь Любви. Фонтаны, фонарные столбы, скамейки – всё было украшено изумрудами. Уже нет ничего. Был Город Сказки: домики из горного хрусталя, малахитовые тропинки, кустарники из хризолита, цветы из аквамарина. При нагревании аквамарин меняет цвет. А у нас летом, знаете, какое солнце. И всё это сверкало. Настоящая сказка. – Эш вздохнул. – Нет этой сказки. То, что не смогли выковырять, вырвать, унести – разломали. У нас много чего было. Весь Грасс-Дэмор, знаете, каким был? И во что превратился… Когда создали резервацию и от нас все уехали…

– Вы выкопали яму, – закончил фразу Адэр.

– Обычно люди разворачиваются и уходят, – продолжил Эш, пропустив его слова мимо ушей. – Иногда выпроваживаем кулаками. Особо подозрительных…

– Как я, – вставил Адэр.

– У вас нашли ножи.

– А у вас их нет?

– Мы защищаем город.

– Но перед этим вы убили мою собаку.

– Это не собака, а моранда.

– Какая разница?

– Большая разница. Нам пришлось отпустить своих собак. Собаки не любят моранд, – горячился Эш. – Лайдаре нельзя оставаться без собак. Понимаете?

Адэр потёр грудь:

– Ладно. Особо подозрительных вы бросаете в яму. Дальше.