Трон Знания. Книга 2

– Суд? Зачем?

– Судьи решат, заслуживаешь ты смерти или нет.

– Смерть от руки Всемогущего Шедара – награда для воина. А ваш суд для меня как насмешка.

– Ты получишь свою награду, Иштар.

Он заложил руки за голову и уставился в потолок:

– Кто за мной приехал?

– Иншвид. Знаешь такого?

Конечно, знает. Чиновник из карательной канцелярии.

– Твоя мать жива? – вновь спросила Малика.

– Наверное.

– А сёстры.

– Не знаю.

– Я рада, что на одного подонка станет меньше.

Иштар повернул к ней голову:

– А я рад, что таких, как ты, мы топим в дерьме.

– Ты о чём-то жалеешь, Иштар?

– Жалею, что не свернул тебе шею.

Малика расправила плечи:

– Так сделай это сейчас.

– Не испытывай меня.

– Чем ты гордишься, Иштар?

Он направил взгляд на оконную решётку.

– Вы продаёте своих дочерей, когда им исполняется тринадцать. Ты этим гордишься? Вы отбираете у женщин годовалых сыновей, и матери больше никогда их не видят. Чем ещё ты гордишься? Вы надеваете на жен покрывала и затягиваете на шеях ошейники. Они не выходят из домов, не видят солнца. Вы насилуете их, истязаете, калечите. Вы убиваете за слово, за то, что плачут, за то, что корчатся от боли. Чем ещё ты гордишься? – Малика встала. – За малейший проступок вы отрубаете детям пальцы. Вы звери, вы злобные псы. Ты этим гордишься? За свои преступления вы расплачиваетесь жёнами и грудными детьми. Ты этим гордишься? Шедар убил отца, отравил братьев, чтобы прижать свой тощий зад к трону. Ты этим гордишься?

Иштар сел, свесил ноги с кровати.

– Твоя страна носит женское имя. А этим ты гордишься? Ваш Бог не слышит плач Ракшады. Он глух и нем, он пустое место!

Иштар подскочил к Малике, схватил за горло, обмотанное шарфом.

– Ваш Бог – ничто, – просипела она.

Глядя в чёрные глаза, Иштар сжимал пальцы. Малика не шевелилась: не отклонялась, не цеплялась за руку, не ловила ртом воздух.

– Сломай позвонки, – прошептала она одними губами.

Иштар свёл брови, ослабил захват. Взгляд перекочевал с её губ на подбородок – съехавший шарф открыл тёмно-фиолетовую отметину.

Малика всем телом подалась назад. Продолжая держать одной рукой её за горло, другой рукой Иштар стянул шарф, поднял ей волосы – на шее сзади тоже засосы. Малика захрипела, стала царапать его плечи ногтями. Иштар резко повернул её к себе спиной и рванул платье. Малика вцепилась ему в пальцы, сжимающие горло, ударила ногой в бедро. Иштар отшвырнул её как котёнка.

Она упала, проехалась по полу. Упёрлась кулаками в паркет:

– Твой Бог ничто, а ты слабак.

– Но не дурак. Ты хотела, чтобы я избавил тебя от насилия? Не дождёшься. – Иштар развалился на постели. – Хвала тому, кто это сделал. – И поаплодировал.

Малику качало из стороны в сторону, когда она, опираясь на ладони и колени, встала на четвереньки. Шатаясь и едва не падая, поднялась на ноги. Попыталась застегнуть платье. Спотыкаясь, подошла к кровати, взялась за край пледа:

– Дай одеяло.

– Это моё одеяло.

Она потянула:

– Встань.

– Это моё одеяло.

Малика с силой дернула:

– Встань!

Иштар рванул плед на себя:

– Это моё одеяло!

– Подавись своим одеялом, – прохрипела Малика. Схватила со столика энциклопедию и запустила в Иштара. – Подавись!

В него полетели книги, карты, лампа. Он успел поймать её за ножку, но не успел увернуться от журнального столика. В комнату вбежал страж, включил верхний свет.

– Вон! – крикнула Малика и обрушила на Иштара стул.

Схватила второй стул. Иштар скользнул по пледу и вскочил с другой стороны кровати. Он ничего не мог понять. Безумие женщины застигло его врасплох. В голове царил сумбур. Малика срывала занавеси с окна, швыряла в Иштара поленья и всё время кричала: «Твоё? Подавись!» А он закрывался руками и убеждал себя, что это сон.

Малика схватила подушку. «Твоя? – Затолкала в камин. – Подавись!» Сорвала с кровати плед и простыню, вытерла об них ноги.

Упёрла кулаки в бока, сдунула с лица прядь волос:

– Мебо!

В комнату вбежал страж.

– Застегни мне платье.

Страж возился с застёжками, а сам то и дело зыркал по сторонам. Наконец с платьем было покончено. Безумная женщина удалилась. Иштар сел на край перины, окинул взглядом разгром в комнате. Что это было?..

***

В начале коридора Малика сняла туфли. Задержав дыхание, прошмыгнула мимо охранителей, стоящих возле апартаментов Адэра. Вошла в свои покои, включила свет и выпустила туфли из рук – из огня да в полымя…

– Мои слова для тебя ничего не значат? – сказал Адэр и поднялся с кресла. – Разве так должна вести себя целомудренная девица?

Малика выставила перед собой ладони:

– Адэр…

– Тебя не удерживают даже мои метки! Может, я не там их ставлю? – Он схватил её за локти и втащил в спальню.

Понимая, что силы неравные и крики поднимут на ноги замок, однако ни к чему, кроме как к всеобщему поруганию, не приведут, Малика судорожно соображала, как остановить Адэра. Будь он трезвым, было бы легче взывать к его благоразумию. Но на неё смотрели налившиеся кровью глаза, и окутывало хмельное дыхание.

– Сколько ночей вы не спите? – спросила Малика.

– Какая разница?

– Вы ужасно выглядите.

– Плевать.

– Идём!

– Куда?

– В душ.

Адэр нахмурился:

– Шутишь?

– Нисколько. Скоро суд. Вам надо привести себя в порядок.