Трон Знания. Книга 2

Адэр едва успел снять обувь. Малика втащила его в ванную комнату, затолкала в душевую кабинку и встала рядом.

Свет из спальни, проникающий в открытую дверь, отшатнулся от струек воды и заметался по мраморным стенам. Платье намокло и потяжелело. Малика поёжилась. Ей нравился горячий душ, но, чтобы привести Адэра в чувство, она готова потерпеть. Прохладный дождь отскакивал от широких плеч ей в лицо. Она зажмурилась; внутри разрастался страх. Адэр озадачен, поэтому молчит. На смену растерянности может прийти всё, что угодно: или с новой силой вспыхнет злость, или похоть развяжет ему руки.

– Ты где была?

Малика вздрогнула и потянулась к дверце душа. Адэр стиснул её локоть.

– Ты где была?

– Я не знаю, в чём провинилась. Почему вы надо мной издеваетесь? Неужели вокруг мало девушек? Они дадут вам всё, чего вы хотите.

Адэр прижался лбом к её лбу:

– Веди себя достойно, и я не приду к тебе больше.

– Я веду себя достойно.

– Невинные девушки ночами спят, а не ходят неизвестно где.

– Я замёрзла.

Адэр обхватил её за плечи и притянул к своей груди:

– А так?

– Мне холодно!

Он поцеловал Малику в лоб, скользнул горячими губами по щеке. Ладонью повернул её лицо к себе, коснулся губами её губ. Малика отвернулась.

Адэр упёрся рукой в стену и запрокинул голову:

– Мне тоже холодно.

– Уйдите. Мне надо переодеться.

Адэр взял полотенце и вышел из ванной. Малика скинула мокрое платье, натянула халат. Схватившись за край умывальника, согнулась. Она никогда не сможет отдаться своим чувствам. В груди натянулись тонкие струны и зазвенели болью. Малика невидящим взглядом обвела стены, уцепилась за туманную дымку зеркала, надсадно задышала. Только не сейчас… только не при нём…

Адэр стоял возле окна. На широкой спине капельки воды. На узкой талии полотенце, скрывающее бёдра.

– Подойди, – сказал он и раздвинул шторы.

Малика приблизилась. Адэр притянул её за руку, повернул лицом к окну и обнял сзади. Ночью в непрозрачном стекле заметно не то, что происходит снаружи, а то, что делается внутри, внутри комнаты… и сердца. В окне были видны пшеничные волосы, прильнувшие к чёрным волосам, широкий лоб возле родинки-звёздочки на виске, упрямый подбородок на хрупком плече, приоткрытые губы возле смуглой щеки, измученный взгляд, устремлённый в потухшие глаза.

– Если плебейка выходит замуж за дворянина, – прошептал Адэр, – она не становится графиней, маркизой, или княгиней. Она остаётся плебейкой. Если она выйдет замуж за короля – короля не будет… Её муж – граф, маркиз, виконт – покидает государственный пост. Знатная фамилия теряет положение, и о семейной чете забывают. Их дети и внуки – всего лишь дети и внуки маркиза и простолюдинки – смотрят из окон родовых замков на правительственные кортежи, слушают рассказы о балах, скачках и маскарадах. А маркиз вспоминает залы и коридоры дворца. Он смотрит на своих детей и внуков и понимает, что из-за собственной слабости лишил их всего. Только его правнуки вправе претендовать на титул, если не успеют опуститься на самое дно. Правнуки, которых маркиз вряд ли увидит рядом с королём. И знаешь почему? Единожды выпав из верхов, знатной фамилии почти невозможно подняться.

– Зачем вы это рассказываете?

– Я хочу, чтобы ты боялась. Каждый день, каждую минуту боялась уничтожить человека, готового ради тебя на всё.

Малика опустила голову.

– Теперь скажи, где ты была. У Вилара?

– В архиве.

– Потом?

– Потом… у Иштара.

Пальцы Адэра больно впились в тело Малики:

– Зачем ты к нему бегаешь?

– Через год Иштар станет хазиром Ракшады.

– Ну и что?

Она повернулась к Адэру лицом:

– Как – ну и что? В вашем замке находится будущий законный правитель Ракшады! Я снова перечитала их закон о наследии трона. Если хазир в течение десяти лет не производит потомства, он обязан передать бразды правления следующему за ним брату. Шедар хочет казнить Иштара, чтобы корона ему не досталась.

– Глупость!

– А казнить за то, что попал в плен – это не глупость? Шедар ненавидит Иштара. Он готов убить его и отдать корону чужому человеку, лишь бы не стать ниже брата.

– Не сегодня-завтра он женится, если уже не женился. Жена забеременеет…

– Не забеременеет, – возразила Малика. – Он бесплоден.

– Не говори ерунду.

– У него самый большой за всю историю Ракшады гарем, а детей нет! Он давно узнал о своей болезни. Чтобы не вызывать подозрений, окружил себя мифом о мужской ненасытности, а на самом деле пытается зачать ребёнка со всеми подряд.

– Значит, через девять месяцев на престол должен взойти Иштар. Он попал в плен как нельзя кстати. Ирония судьбы, ей Богу. – Адэр взъерошил влажные волосы, потряс головой. – Что он говорит?

– Спросил, кто за ним приехал, и всё. – Малика посмотрела в окно; небо посерело, через час взойдёт солнце. – Скоро суд.

– Который выдворит Иштара из Грасс-Дэмора.

– Его нельзя отдавать Шедару. Он будущий хазир!

– Ну, а мне-то какое дело?

– Если вы даруете ему жизнь, он никогда этого не забудет.

Адэр сверкнул глазами:

– Когда ты успела забыть, через что мы прошли?

– Вы прослывёте милосердным правителем.