Трон Знания. Книга 2

– Адэр мой друг. Мне не безразлично его будущее. – Дамир ощутил холод, будто стоял рядом с ледяной глыбой. – Вместо того чтобы заручиться поддержкой состоятельных людей, Адэр наживёт недругов. Их и так хватает. Они у всех есть. Но стоит ли пополнять их ряды?

– Неужели в Тезаре не проводят такие проверки?

– У нас нет чистых иностранных предприятий. Тезар везде в доле, контроль ведётся изнутри.

Малика смотрела на Дамира. А ему никак не удавалось разгадать её мысли. Более того, глядя в зеркальные глаза, он чувствовал себя открытой книгой.

– Князь Плутай, у вас в Порубежье есть предприятия.

Дамир приложил все силы, чтобы выглядеть спокойным:

– Нет.

– Князь! Я не спросила!

– А я повторяю: меня ничто не связывает с Порубежьем.

– Мне кажется, уже никакая тема не спасёт нашу беседу.

Малика пошла к замку.

– Малика! – крикнул он ей в спину. – Это правда, Малика! У меня ничего нет. Есть у моего отца.

Она оглянулась:

– Хочу посоветовать вашему отцу взять себе в компаньоны Порубежье. Чем быстрее это произойдёт, тем меньше неприятностей доставит вам Указ моего правителя.

– Да, да. Конечно! Я уверен, отец прислушается к вашему совету, – проговорил Дамир и приблизился к Малике. – Мне очень жаль. У меня не получилось стать вашим другом.

Согнув руку, предложил Малике опереться. На подходе к замку она чуть сильнее сжала его локоть. Дамир скользнул взглядом по стенам. На третьем этаже в окне колыхнулась штора. Третий этаж… апартаменты Адэра.

Они вошли в замок, миновали коридор. Возле лестницы Дамир сказал:

– Мы сегодня уезжаем. Я рад, что побывал в Порубежье. Впечатлений хватит на всю жизнь. – Сжал пальцы Малики. – Прошу вас, только не обижайтесь на то, что я скажу.

– Постараюсь.

– Я бы с огромным удовольствием забрал вас с собой, – выпалил Дамир и прильнул губами к её руке, а когда выпрямился, проследил за взглядом Малики.

На балконе второго этажа стоял Вилар. Не было нужды вглядываться ему в лицо – Вилар не прятал чувств.

– Не ошибитесь в выводах, князь Плутай, – прошептала Малика и пошла по лестнице.

***

– Идите за мной, – сказала Малика, проходя мимо Вилара, и поднялась на третий этаж.

В начале коридора, ведущего к апартаментам правителя и покоям тайного советника, караул преградил Вилару дорогу.

Малика обернулась:

– Пропустите.

Предчувствуя нелёгкий разговор, Вилар шёл за ней, глядя на прыгающие по стенам тени: одна убегала, вторая догоняла, но расстояние между ними оставалось неизменным.

Малика провела его в пустующую комнату и плотно закрыла дверь:

– Вилар… Я хочу, чтобы окружающие видели в нас двух друзей. Я на самом деле хочу быть вашим другом. Вы замечательный человек. Может, даже самый лучший человек на белом свете, но я не могу ответить вам взаимностью.

Он уставился на букетик в её руках:

– Я не умею дружить с любимой женщиной. Я хочу тебя.

– Довольно, Вилар…

– Я хочу заниматься с тобой любовью. Что в этом плохого?

– Хватит!

– Хочу слышать твои стоны, а не приказы!

– Следите за словами, маркиз Бархат!

Вилар вскинул голову:

– Мне двадцать восемь лет! Я буду говорить как мужчина и не стану подбирать слова. – Не в силах сдерживать эмоции, выхватил букетик из рук Малики и швырнул в стену. – Непонятно кто гуляет с тобой по саду, целует твои руки, а когда прикасаюсь я – ты отшатываешься, словно я прокажённый! Я не могу перечеркнуть прошлую жизнь. А ты не имеешь права укорять меня за моё прошлое. Тебя в нём не было!

– Вы ошибаетесь. Я вас не укоряю.

Внезапный упадок сил вынудил Вилара привалиться к стене.

– Да, у меня было много женщин. Увидев тебя, я всех забыл. Неужели это ничего не значит?

– Дело не в количестве женщин, а в чувствах к ним. Вы влюбчивы, Вилар. Ваше сердце способно гореть раз за разом. Вы летаете в облаках, задыхаетесь без любимой, а потом любовь проходит. Ваши чувства вторичны. И если не я – появится другая. Моруна может быть только единственной любовью. Иначе… Всё очень сложно, Вилар. Я не могу вам объяснить.

Он притянул Малику, обнял её за плечи и прошептал на ухо:

– Твой голос – шелест листьев.

Глаза – как бархат ночи.

И чувства с синей выси

К твоим ногам я бросил.

В озёрах ли застудишь.

Укроешь снегопадом.

Сметёшь с пути, забудешь.

Прошу – топтать не надо.

– Уходите, Вилар.

– Наша история ещё не закончена.

Малика высвободилась из его рук:

– Нет никакой истории.

В дверь постучали.

– Советник Латаль! Вас вызывает правитель, – донеслось из коридора.

Вилар обхватил ладонями её лицо:

– Ты ещё не знаешь, на что я способен.

– Уезжайте, пока не поздно. Уезжайте навсегда, – сказала Малика и вышла из комнаты.

***

В центре стола на серебряной подставке лежал фальшивый алмаз. Обложившись справочниками по геммологии, Адэр производил расчёты. Мави Безбур и Малика терпеливо ждали.

– Бесцветный, без трещин, совершенно прозрачный… Единственный недостаток – алмаз ненастоящий. – Адэр вывел на листе цифру и прикрыл рукой глаза. – Боже… Чем я занимаюсь?

– Вы спасаете страну, мой правитель, – сказал Безбур и не сдержал улыбку.

Адэр откинулся на спинку кресла и расхохотался: