Трон Знания. Книга 2

Правитель и гости сели. Слуги открыли бутылки, наполнили бокалы, установили блюда с яствами. Их движения были отточены и синхронны. Казалось, что вокруг стола двигался один человек со множеством теней.

Адэр взял бокал и посмотрел на Дамира и Стефана:

– Вам ещё не сообщили новость? Маркиз Лаел – мой старший советник.

Дамир уставился на свободное кресло и лишний прибор справа от правителя. Кто в таком случае Малика?

Адэр завёл разговор о выставке. Точнее, обозначил тему разговора. Советники и гости обсуждали алмаз, Смарагд, камни Ахе и представление, а правитель, потягивая вино, глядел перед собой. Он был не здесь, не в этом зале.

Адэр молчал, пока не прозвучала фраза Стефана:

– Совет директоров рассмотрит ваше предложение.

– Разве я что-то предлагал? – спросил Адэр.

– Только наш банк может купить алмаз.

– Неужели?

Дамир взглядом попросил Стефана умолкнуть. Но друг разошёлся, алкоголь или завышенная самооценка вновь помутили его рассудок.

– У вас даже своего банка нет. Алмаз будет лежать в вашем хранилище мёртвым грузом. – Стефан хлопнул ладонью по столу. – У вас даже хранилища нет!

Адэр сузил глаза:

– Нет.

Стефан был настолько увлечен своей идеей, что не замечал знаков Дамира.

– Продайте алмаз и постройте дороги. А лучше – постройте дворец. Королю негоже жить в замке.

Маркиз Безбур попытался пошутить:

– По древним поверьям, битву выиграет тот, у кого самый большой алмаз. Я верю в поверья. А вы?

Стефан рассмеялся:

– С кем вы собираетесь воевать? Не с Тезаром ли? Я вас умоляю.

– Этот алмаз мы назовём «Магнит», – проговорил сухощавый загорелый человек с обветренным лицом. – Он притянет десятки таких алмазов.

Стефан прижал руку к груди:

– Уважаемый советник копей и рудников! Я верю в одно поверье: деньги липнут к деньгам. Камни к камням не липнут.

К Адэру подошёл Гюст. Склонившись, что-то прошептал. Адэр кивнул и откинулся на спинку кресла.

– Малика Латаль, – объявил секретарь.

Продолжая сидеть, мужи повернулись к двери. Прихода опального советника явно не ждали. Дамир пытался подметить нечто странное, настораживающее в поведении Адэра и Вилара. Взглянул на Малику и сдался. Сдался в плен плебейке, которая по нелепой прихоти высших сил родилась не во дворце, даже не в замке, а в какой-то лачуге.

Ни украшений, ни пышной прически. Серое шёлковое платье до пола. Глухой ворот, длинные рукава. Свитые колосом пряди волос лежали на одном плече и, спадая с груди, покачивались в такт шагам. Но это ничто по сравнению с глазами. Чёрные зеркала…

Вспомнив о приказе могущественного покровителя, Дамир покосился на друзей. На лице Вилара обострились скулы. Приподнимая бровь, Адэр смотрел на Малику, словно видел её впервые.

Она подошла к столу. Дамир уловил её быстрый растерянный взгляд на свободное кресло. Опальный советник должен занять место по правую руку правителя – это более чем странно.

– Прошу прощения за опоздание, мой правитель, – сказала Малика.

Слуга отодвинул кресло от стола. Она опустилась на краешек сиденья, забегала глазами по столу:

– А где обещанный алмаз?

Адэр взял бокал:

– Предлагаю выпить за моего тайного советника Малику Латаль.

К этому точно никто не был готов!

В начале правления Могана тайным советником был Трой Дадье. Знающие люди рассказывали, как направо и налево летели головы дворян, как отнимались титулы и земли из-за мизерной взятки, из-за липового документа, из-за неосторожного слова. Как с позором уходили в отставку члены Совета. Трой плёл интриги, выуживал информацию, претворял в жизнь самые безумные идеи. Он тайный, он Бог! Он сделал себя и создал Великого, он сотворил Тезар, оставаясь долгие годы в тени. Но это Трой, герцог Дадье, а это… Малика, безродная плебейка.

Дамир не знал куда смотреть: на окаменевших советников, на побледневшего Вилара, на пунцового Стефана или на Малику – на ледяной алмаз, которому не нужна огранка.

Адэр выпил вино, подождал, пока слуга вновь наполнит бокал, и наклонился к Малике:

– Видишь, как все рады?

Она принялась крутить пуговицу на манжете рукава:

– Я не пью, а жаль.

Адэр рассмеялся, взболтнул вино в бокале:

– Граф Бариз, сколько в Тезаре банков?

– Сто пятьдесят, – слишком торопливо ответил Стефан.

– «Ювелибанк» самый крупный?

– Он входит в первую двадцатку.

– Его место?

Стефан скомкал в кулаке накрахмаленную салфетку:

– Восемнадцатое.

Адэр отставил бокал:

– У вас устаревшая информация, граф Бариз. Из-за махинаций с драгоценными камнями «Ювелибанк» потерял тысячи клиентов во всем мире. Вам пришлось закрыть сорок семь отделений. Вы задолжали казне Великого круглую сумму. В мою казну до сих пор не поступила компенсация за украденные камни. За какие деньги вы собрались купить алмаз?

– Ваше Высочество, у нас есть деньги…

– Ваше Величество, – поправила Малика.

Стефан кивнул:

– Да… конечно… Ваше Величество… – Отложив салфетку, сделал глоток воды. – Задержка компенсации вызвана сложностью расчётов. Каждый год цена на камни менялась, курс плавал.

– Граф Бариз, вам придётся задержаться в Порубежье. Не позднее чем через два дня я назначу в главное отделение вашего банка временного государственного управляющего.