Трон Знания. Книга 2

Немного помедлив, Адэр снял галстук, расстегнул пиджак и две верхние пуговицы на рубашке — в таком виде не приходят судить. Выйдя из салона, в гробовой тишине взбежал по ступеням; Драго и Мебо открыли перед ним двери. Вслед за Кангушаром пересек широкий коридор, поднялся на третий этаж и переступил порог комнаты, похожей на солдатскую казарму: посредине деревянный длинный стол и такие же длинные скамейки, вдоль стен двухъярусные железные кровати. Из-за стола поднялись защитники и командир — вероятно, Эш проводил совещание. Вытянутые окна были закрыты, но с улицы доносился голос Урбиса. Неразборчивые слова сливались с выкриками людей. И вдруг толпа заорала.

Эш с недовольным видом повел плечами.

— Не помешал? — спросил Адэр.

— Мы уже закончили.

— Это хорошо. — Адэр засунул руки в карманы брюк, прошелся по комнате. Мельком глянул в окно на бурлящую толпу. — Покажите мне город.

— Я? — переспросил Эш.

— Вы.

— Сейчас?

— Я к вам ненадолго. Не хочу терять время.

На первом этаже ждал Урбис:

— Господин, можно поговорить с вами?

— Не сегодня, — бросил Адэр.

Стражи распахнули перед ним двери; все так же держа руки в карманах, он вышел в напряженную тишину. Немного постоял, глядя на флаги, посмотрел через плечо на Эша:

— Надо прикрепить наоборот. Чтобы чайка летела в небо. Хватит ей падать. — И легко сбежал с лестницы. Толпы для него не существовало.

Адэр выбрал направление наугад. Рядом шел командир. По тротуарам, оттесняя зевак к оградам и стенам домов, маршировали защитники. Сзади бесшумно вышагивали Мебо и Драго. Горожане следовали за ними на почтительном расстоянии. Из всех окон высунулись люди.

— Эш, я так понимаю, центр города в другой стороне.

— Да. Мы сейчас в южной части. Город расположен у подножия Дары и как бы обнимает гору.

— Берет в полукольцо.

Эш кивнул.

— Значит, ни с вышки, ни с башни Лайдара целиком не видна.

— Видна. С дворцовой площади.

Адэр остановился:

— Где находится площадь?

— Там, — сказала Эш, указав на Дару.

Конечно, Адэр успел кое-что почерпнуть из книг. Но слова о том, что дворец династии Грассов взирает на земли ветонов с высоты птичьего полета, принял за очередную сказку.

— Дворец стоит на Даре? — на всякий случай переспросил Адэр.

— Дворцовый комплекс.

Адэр запрокинул голову:

— Как туда попасть?

— Никак, — промолвил Эш тихо.

— Туда ведут две дороги, — прозвучал за спиной голос Драго.

Адэр направил взор на Эша:

— Ты лжешь мне?

— Нет. Одна дорога перекрыта воротами. Они заперты изнутри. Выбить их нереально. Вторая дорога идет через грот. Там темно, холодно и сыро. По ней не ходили лет десять, если не больше.

— Очень интересно, — задумчиво промолвил Адэр, глянул на поредевшую за спиной толпу, и пошел вперед прогулочным шагом. — Теперь расскажи, Эш: от кого защищаете город?

— В лесах бродяги бродят, через горные перевалы лезут все, кому не лень: тикуры, варды, даже пару раз лэев ловили.

— Странно, в другие резервации пряником не заманишь, а у вас, как медом намазано.

— Сейчас уже более-менее спокойно, а видели б вы, что в годы распада здесь творилось. Лайдару от пришлых как рыбий пузырь раздуло.

— В больших городах выжить легче, чем в маленьких.

— Или поживиться, — промолвил Эш, глядя себе под ноги.

— Было чем?

— Было. У нас много чего было. Когда-то была Площадь Любви: фонтаны, инкрустированные изумрудами; фонарные столбы; скамейки. Даже разметка на дорожках была из осколков изумруда. Уже нет ничего. Был Город Сказки: домики из горного хрусталя, малахитовые тропинки, кустарники из хризолита, цветы из гелиодора и аквамарина. Вы знаете, что при нагревании аквамарин меняет цвет? А у нас летом, знаете, какое солнце. И все это сверкало. Настоящая сказка. — Эш вздохнул. — Нет этой сказки. То, что не смогли выковырять, вырвать, унести — разломали. У нас много чего было. Да и весь Грасс-дэ-мор, знаете, каким был? И во что превратился? Это потом, когда создали резервацию и от нас все съехали…

— Вы выкопали яму, — закончил фразу Адэр.

— Обычно люди разворачиваются и уходят, — словно не услышав его, продолжил Эш. — Иногда выпроваживаем кулаками. Особо подозрительных…

— Как я, — вставил Адэр.

— У вас нашли ножи.

— А у вас их нет?

— Мы защищаем город.

— Но перед этим вы убили мою собаку.

— Это не собака, а моранда.

— Какая разница?

— Большая разница. Нам пришлось отпустить своих собак, — горячась, проговорил Эш и, спохватившись, тише добавил: — Лайдаре нельзя оставаться без собак.

Адэр потер грудь:

— Ладно. Особо подозрительных вы бросаете в яму. Дальше.

— Кто-то смывается в первую же ночь. Но есть такие, которые сидят в ней, пока мы не подстроим побег.

— Развлекаетесь.

— Нам не нужны лишние рты. Нам бы свои прокормить, — вновь окрысился Эш. — Вот и придумали маленькую хитрость. Тот, кто убежал, смеется над нашей глупостью, но в город больше не суется.

Адэр остановился. За спиной затормозил автомобиль Кангушара. Кучка ветонов (не толпа!) переместилась на тротуар.

— Ты никогда не был в шкуре человека, сидящего в яме, — промолвил Адэр. — Тебя никогда так не унижали и не втаптывали твое достоинство в грязь.